2004년에 들어서면서 데스크탑 그래픽 카드 시장은 NVIDIA vs ATI라는 대결구조가 극명해지고 있는 가운데 새로운 아키텍쳐와 최신 기술을 작용한 새로운 모델인 Nvidia GeForce 6시리즈와 ATI Radeon X800 시리즈를 각각 출시하면서 최고의 자리를 차지하기 위한 치열한 경쟁을 벌였다.

제조사의 지원 및 전력 소모, 발열등도 평가의 한 부분이 되긴 했지만 가장 중요한 성능 부분에서 박빙의 승부를 벌였지만 때를 같이해 출시된 둠3 게임에서 GeForce 6시리즈에 최적화된 성능을 보여주면서 특히 하이엔드 제품군에서는 NVIDIA가 다소 우세한 모습을 보여주기도 하였다.

물론 이런 상황에서 보급형 시장은 최고의 가격대 성능비를 갖춘 Radeon 9550이라는 변종 그래픽 카드의 등장으로  자사의 Radeon 9600시리즈는 물론 GeForce FX 5700시리즈가 차지하고 있던 중보급형 시장을 모두 잠식하기에 이르렀다.

그러자 이제는 중급형 그래픽카드 시장의 격돌을 위해 두 회사는 숨겨놓은 무기를 꺼내들 게 되니, 그것이 바로 GeForce 6600 시리즈와 Radeon X700 시리즈인 것이다. 그런데 때마침 인텔의 프로세서 패키징 타입이 소켓 478에서 LGA 775로 변경하면서 이를 지원하는 915P/925X 칩셋을 발표하게 되었는데, 이 칩셋들의 경우 그래픽 슬롯의 경우에 AGP보다 큰 대역폭을 갖춘 PCI Express 인터페이스를 사용함으로써 그래픽 카드의 인터페이스의 변경을 요구하게 되었다.

이렇듯 인텔 프로세서의 패키징 타입의 변경과 이를 지원하는 칩셋의 출시와 맞물려 등장한 중급형 그래픽카드는 PCI Express 인터페이스를 갖추게 되면서 경쟁을 벌이게 되었지만, 실제 사용자들의 대부분은 아직까지 AGP 슬롯 기반이었기 때문에 '그림의 떡' 으로밖에 여겨질 수밖에 없었다.

그리고, 얼마전부터 해외 웹사이트를 통해 조심스럽게 NVIDIA의 대표적인 중급형 그래픽카드로써 뛰어난 성능을 갖춘 GeForce 6600GT 제품의 AGP 버전이 출시될 것이라는 뉴스가 하나둘씩 포스팅되면서 사용자들의 커다란 관심의 대상이 되기에 이르렀다.

그리고 오랜 기다림의 끝에 드디어 AGP 인터페이스를 갖춘 GeForce 6600 GT 그래픽 코어를 장착한 제품이 등장하였으며, 그 주인공인 WinFast A6600 GT TDH 128MB를 이 자리를 빌어 여러분께 소개하는 바이다.

전체적인 레이아웃은 심플한 모습을 보여주고 있으며 기존에 출시된 PCI Express 인터페이스 기반의 GeForce 6600GT 그래픽 코어를 사용한 Leadtek WinFast PX6600 GT TDH 제품과 유사한 구성을 갖추고 있다.

▲ AGP기반의 Leadtek WinFast A6600 GT TDH 128MB

▲ PCI-E기반의 Leadtek WinFast PX6600 GT TDH 128MB

레이아웃상의 두 제품간의 차이점은 제일 먼저 인터페이스 (AGP / PCI Exress) 부분을 들 수 있으며, AGP기반의 경우 PCI Exress버스 방식으로 동작하는 GPU를 사용하기 위한 NVIDIA HSI 브릿지 칩셋과 추가적인 전원을 공급받기 위한 4핀 전원 커넥터가 장착되어 있으며 또한 SLI 커넥터는 제거되어 있는 점등을 확인할 수 있다.

NVIDIA의 최신형 GPU인 GeForce 6600GT 그래픽 코어가 장착되어 있으며 GPU에서 발생하는 발열을 해결하기 위해 은색 히트싱크와 WinFast 스티커가 부착되어 있는 쿨링팬이 제공된다. 물론 리드텍의 경우 6800GT 이상의 모델에서는 높은 발열의 해결과 정숙한 소음을 만족하시키기 위해 GPU와 메모리를 모두 덮는 대형 구리 방열판이 장착되어 있는 Air Surround 쿨링 시스템을 제공하고 있으며 GeForce 6600GT 그래픽코어의 경우 제조공정의 미세화등으로 인해 상대적으로 낮은 발열을 제공하기 때문에 일반적인 쿨링 솔루션으로 구성되어 있다. 이 부분에 대해서는 다음장에서 간단히 살펴보도록 하겠다.

장착한 그래픽 코어의 경우 8개의 픽셀 파이프 라인과 500MHz의 코어 클럭을 갖추고 있어 중고급형 그래픽카드 시장에서 뛰어난 성능으로 높은 성능을 보여주고 있다.

또한 최상위 모델인 GeForce 6800시리즈에 비해 픽셀 파이프라인은 감소되었지만, CineFX™ 3.0 Technology / UltraShadow™ II Technology / 64-Bit Texture Filtering and Blending / On-Chip Video Processor / DirectX 9.0c / OpenGL 1.5등 GeForce 6800시리즈에서 지원하는 최신 기술들을 동일하게 적용되고 있기 때문에 성능과 품질, 가격면에서 높은 매리트를 제공해주고 있다.

참고로 GeForce 6600 시리즈의 사양을 간단히 비교해보면 다음과 같다.

위 표에서 확인할 수 있듯이 AGP방식의 GeForce 6600GT의 경우 인터페이스 방식의 차이점을 빼곤 PCI Express 방식과 대부분 동일한 사양을 만족하고 있으며, 다만 메모리 동작 클럭이 450MHz DDR (900MHz 효율)로써 PCI Express의 500MHz DDR보다 낮기 때문에 메모리 대역폭에서도 차이를 보이게 되며 이 부분으로 인해 성능상의 차이를 가져올 수도 있다.

GPU 우측 하단에는 GeForce 6600GT GPU와 AGP 슬롯 사이의 데이터 변환을 담당하는 HSI 브릿지 칩셋이 장착되어 있다. GeForce 6600GT 코어의 경우 Native PCI Express으로 동작하도록 설계되었으며, HSI 브릿지 칩셋을 통해 신호를 AGP 인터페이스와 호환이 가능하도록 변환해주는 역할을 한다.

이러한 방법은 GeForceFX 5700 그래픽 코어를 사용한 PCI Express 기반의 GeForce PCX 5750 제품에서 이미 사용되었으며 (물론 이 경우에는 AGP 방식으로 동작하도록 설계된 GPU를 PCI Express 버스 방식으로 동작하도록 한 경우에 해당하지만), 이렇게 HSI 브릿지 칩셋을 통해 하나의 GPU를 통해 AGP 및 PCI Express 인터페이스를 모두 사용할 수 있다는 장점을 제공하지만 중간의 변환단계를 거치기 때문에 약간의 속도저하를 가져올 수도 있다는 단점을 갖고 있다.

전원부의 구성은 HSI 브릿지로 인해 약간의 위치가 변경되었지만 기본적으로 PCI Express 모델과 거의 동일한 구성을 보여주고 있다. 다만 PCI Express 모델의 경우 PCI Express x 16 슬롯이 75W의 전원 공급 능력을 갖추고 있어 별도의 전원이 필요치 않지만, AGP 버전의 경우에는 추가적인 전원을 공급받기 위해 별도로 4핀 전원 커넥터가 장착되어 있는 차이점을 보여주고 있다.

메모리는 삼성 2.0ns GDDR3 SDRAM이 장착되어 있으며 128MB 용량의 128bit 메모리 인터페이스를 제공한다. 동작 클럭은 450MHz DDR (900MHz 효율)로 매우 빠른 속도와 큰 대역폭을 통해 GeForce 6600GT의 성능을 유감없이 발휘해줄 수 있도록 도와주고 있다. 다만 장착된 메모리 스펙은 PCI Express 버전과 동일하지만 낮아진 동작 클럭은 다소 아쉬움이 남는 부분이다.

출력 포트의 경우 D-Sub, DVI-I, TV-Out 포트를 제공하고 있다. 제공되는 TV-Out 케이블의 경우 컴포지트 및 S-Video 출력 이외에도 HDTV와 연결할 수 있는 컴포넌트 포트를 갖추고 있다. 또한 함께 제공되는 DVI To D-Sub 젠더를 이용해 CRT 모니터와 연결도 가능하다.

제공되는 내용물의 구성은 PCI Express 버전인 WinFast PX6600 GT TDH 제품과 동일하다. 사용자 설명서와 퀵 인스톨 가이드, TV-Out 케이블 및 DVI 변환 젠더, 그리고 드라이버 CD 및 Prince of Persia : The Sands of Time 게임 및 Splinter Cell : Pandora Tomorrow 게임 풀버전등의 번들 CD가 제공된다.