지난 11월, NVIDIA는 GeForce 200 시리즈의 새로운 라인업인 GeForce 210과 GeForce GT220/240을 새로이 출시했다. NVIDIA는 GTX 295와 285를 비롯해 260까지 이어지는 GTX 시리즈와 GTS 260를 통해 하이엔드급과 퍼포먼스급 그래픽카드 시장에서 차세대 라인업인 GeForce 200 시리즈로의 교체를 이미 마친 상태였지만, 그 이하 제품군은 기존 GeForce 9 시리즈의 GeForce 9300~9600 시리즈를 여전히 유지하고 있었는데, 최근 들어 이 라인업, 즉 20만원 미만 가격대의 그래픽카드 시장에서 입지를 위협받는 입장에 처했다.

3D 연산능력이 최우선적으로 요구되는 하이엔드 시장과 달리 멀티미디어 성능 뿐 아니라 기타 지원 기능 등이 다양하게 평가되는 이들 메인스트림 ~ 밸류급 시장에서 경쟁사인 AMD가 Radeon 4000 시리즈의 Radeon 4670, 4770를 출시하며 HDMI 오디오 지원과 55nm의 공정, 그리고 DX10.1 지원 등을 장점으로 앞세워 동일 가격/성능대의 제품군에서 아직 65/55nm 공정의 코어가 혼재하고 DX10 만을 지원하는 NVIDIA에 대해 공세를 펼친 것이다

특히 최근 출시된 윈도우 7이 DirectX 10.1 API를 기본으로 사용하기로 결정하자 차세대 아키텍쳐인 'Fermi'에서 DirectX 11을 지원할 것을 공언하며 DirectX 10.1 지원에 큰 의미를 부여하지 않았던 NVIDIA는 다소 난처한 입장에 처한 것이 사실인데, 이번에 새로 출시된 GeForce 200 시리즈의 새 제품들은 이러한 단점들을 보강한 것이 눈에 띈다.

GeForce 210과 GT220, GT240 은 가격과 3D 연산능력 등 그 성능을 볼 때 기존 Gedoece 9400과 9500, 그리고 9600 시리즈에 이르는 밸류급 ~ 메인스트림 라인업을 직접적으로 대체하는 모델로 차세대 제작 기술인 40nm 공정을 도입해 가격과 전력 소모를 크게 낮춘 것은 물론, NVIDIA의 GPU로는 처음으로 사운드 코덱을 GPU에 내장해 HDMI 연결시 메인보드의 온보드 사운드나 사운드카드의 S/PDIF 출력을 케이블을 연결해 사용할 필요 없이 사운드 출력이 가능한 점, 그리고 DirectX 10.1을 지원하는 등 신 기술과 다양한 기술로 무장해 경쟁사 대비 우위를 달성한 제품으로 내년 출시 예정인 Fermi 아키텍처 기반 제품군의 출시 이전까지 가교 역할을 충실히 해 내리라 예상되는데, 오늘 소개할 제품은 이들 중 기존 GeForce 9600 시리즈를 대체하게 될 GeForce GT240 이다.

GeForce GT240은 메인스트림급의 성능을 갖추면서도 40nm 공정 도입으로 기존 제품들에 비해 혁신적으로 개선된 전력 소모율과 작은 기판 크기, 그리고 멀티미디어 지원 기능 강화로 기대를 모으고 있는데, 또한 NVIDIA 제품군 중 최초로 GDDR5 SDRAM을 지원하는 그래픽카드 제품이기도 하다.

이번 기사에서 살펴볼 제품은 그래픽카드 전문 제조사인 Galaxy의 GT240으로 각각 DDR3, GDDR5 SDRAM을 채택한 두 제품을 살펴볼 예정이다.