AGP 3.0에서 변경된 점들

이번에는 AGP 3.0 규격에서 새로 재정되거나 AGP 2.0 규격에서 변경된 점을 알아보도록 하겠다.

1. 데이터 버스의 대역폭 확대

AGP 3.0 규격으로 변경되면서 가장 큰 변화라고 한다면 데이터의 전송 능력 향상을 들 수 있다. AGP 3.0 규격에서 재정된 AGP 8X는 기존의 AGP 4X에 비해 2배 넓은 2.1GB/sec의 대역폭을 제공한다.

AGP 8X의 경우 기존의 AGP 4X에 비해 2배의 대역폭을 제공한다.
(AGP 버스의 파란색 부분은 AGP 4X의 대역폭을 의미한다.)

이로 인하여 AGP 버스의 병목현상에 의해 GPU가 데이터를 제때에 수신하지 못해 발생하는 성능 저하 현상을 상당히 개선할 수 있는 효과를 기대할 수 있다.

데이터 버스 대역폭 확대의 원인은 바로 아래에서 설명하도록 하겠다.

2. 데이터 전송 신호의 클럭 스피드 향상

기존의 AGP 4X의 경우 카드와 호스트간의 기본적인 동기는 66MHz의 CLK(Common Clock)을 이용했으며, 메모리 주소 및 데이터의 전송은 66MHz 신호 1주기에 4번의 데이터를 전송하는 QDR(Quad Data Rate) 기법을 사용하였다. 1번의 전송에는 64bit의 데이터가 전송되었기 때문에 AGP 4X는 1.06GB/sec의 대역폭을 실현할 수 있다.

이에 비해 AGP 8X는 66MHz의 CLK 신호 1주기에 8번의 데이터를 전송하는 ODR(Octa Data Rate) 기법을 사용하여 메모리 주소와 데이터를 전송한다. 이에 의해 CLK 신호의 변경 없이도 대역폭을 2.1GB/sec로 끌어올릴 수 있다.

데이터 전송 신호의 클럭 스피드 향상은 AGP 버스의 내부적인 변화로 변화의 모습을 사용자가 크게 느끼기 어려운 부분이다. 하지만 변화의 결과는 대역폭의 향상이라는 모습으로 나타나며, 이는 사용자가 쉽게 체감할 수 있게 된다.

3. 3.3V Signaling 지원 중단, 0,8V Signaling 규격 추가

3.3V Signaling의 지원 중단에 의한 가장 큰 변화는 3.3V 신호를 사용하여 호스트와 그래픽 카드간의 데이터를 전송하는 AGP 1X 및 AGP 2X 그래픽 카드를 사용할 수 없다는 점이다.

신호 전압이 낮아짐으로 인해 버스의 데이터 전송에 소비되는 전력량이 줄어들게 된다. 반도체의 소비 전력은 동작 전압에 비례하기 때문에 신호 전압이 AGP 4X에 비해 절반으로 줄어든 AGP 8X는 그만큼 신호의 전송에 필요한 전력이 줄어들게 된다.

또한, 전압을 낮춤으로 인해 신호 전송에서 발생하는 발열을 줄일 수 있는 점도 0.8V Signaling의 장점이라고 할 수 있다.

4. PIPE mode 지원 중단

AGP 버스에서 데이터의 전송에는 두가지 방식이 사용되었다. PIPE mode와 SBA(Side Band Addressing) mode인데, AGP 3.0 규격에서는 PIPE mode를 더 이상 지원하지 않기로 결정하였다. 즉,  AGP 3.0에서는 SBA mode만을 사용하여 데이터를 전송하게 된다.

이 변화는 일반 사용자에게는 큰 체감상 변화를 주지 못한다. 하지만 하드웨어 개발자에게는 숙제를 남긴다. AGP 슬롯의 PIPE# 신호의 전송을 담당하는 핀이 AGP 3.0 규격에서는 DBI-HI 신호를 전송하는 핀으로 사용된다. 동일 핀이 동작 속도에 따라 따른 역할을 담당하기 때문에 하드웨어 개발자는 PIPE# 신호인지, DBI-HI 신호인지를 구별해서 동작하도록 해야 하는 숙제를 해결해야 한다.

5. Transaction 종류의 축소

AGP 3.0 규격에서는 AGP 2.0까지 재정되었던 Transaction 중 두가지 종류를 제거하였다. 제거되는 Transaction은 High Priority Transaction과 Long Type Transaction이다.

High Priority Transaction은 Transaction이 다른 Transaction에 비해 우선적으로 처리되어야 함을 의미하는데, AGP 규격의 발전에 따라 쓸모가 없다고 판단되어 지원이 중단된다. Long Type Transaction은 Transaction의 길이가 64byte를 넘기는 것으로 AGP 3.0 규격에서 정의한 'Transaction의 최대 길이는 64byte다'라는 규정을 정면으로 거스르는 Transaction 종류다. 이에 의해 Long Type Transaction에 대한 지원을 중단하게 된 것이다.