패러럴 인터페이스는 이제 한계에 직면하였다

패러럴 인터페이스의 17년

1986년에 발매된 초창기의 HDD인 맥스터 8051A
용량은 무려 42MB, RPM은 3,500이었다. 모델명과 각종 표기를 '손으로' 기입한 것이 보인다.
Copyright (c) by Redhill

ATA-100을 넘어서 ATA-133(비록 모든 업체가 따르고 있는 표준은 아니지만)까지 성장해온 ATA 인터페이스는 지난 1986년에 컴팩의 386 시스템에 장착되어 출시된 CDC(Control Data Corporation)사의 40MB 하드디스크 드라이브와 웨스턴디지털사의 컨트롤러에 의해서 세상에 첫선을 보였다. 이후 1988년에 CAM(Common Access Method) 위원회의 발족 및 표준의 제정을 시작으로 1989년에는 이와 관련한 최초의 표준 문서가 등장하였고, 1990년대 들어서 거의 모든 업체가 이를 따르는 명실상부한 저장매체의 표준으로 자리잡았다.

그리고 첫 등장으로부터 17년이 지난 지금까지 ATA-1(1986), ATA-2(EIDE, 1996), ATA-3(1997), ATA-4(Ultra-ATA/33, 1998), ATA-5(Ultra-ATA/66, 1999), ATA-6(Ultra-ATA/100, 2000), ATA-133이라는 발전단계를 거쳐오면서 지속적으로 진화해왔다.

HDD의 데이터 전송률은 플래터의 기록밀도 향상과 스핀들 모터의 회전속도 향상과 함께 지속적으로 증가해왔다. 스핀들 모터 자체의 RPM은 큰 변화가 없었지만, 기록밀도가 매년 혹은 1년 반 정도마다 2배씩 증가하고 있기 때문에(무어의 법칙은 여기에도 적용된다. IT 분야 전반에 걸쳐서 줄기차게 적용되고있다) HDD의 순수한 데이터 전송률 자체도 계속 늘어난 것이다.

이를 받쳐주기 위해서 인터페이스 역시 지속적으로 발전해 왔다. 초기 수 MB/s에 불과하던 ATA 인터페이스의 데이터 전송 대역폭은 이제 100MB/s를 넘어서 133MB/s를 바라보고 있다. 이는 항상 HDD의 플래터에서 만들어지는 순수한 전송속도의 2~3배 정도의 인터페이스 대역폭을 확보할 수 있도록 함으로써 대용량 캐시나 RAID 등에서의 실질적 잇점을 얻기 위함이었다.

그러나 133MB/s의 데이터 전송률을 지원하는 ATA133은 맥스터가 처음 도입한 이후, '어느 곳에서도 이를 도입하지 않고' 있다. 물론 VIA나 SiS, ALi 등은 일찌감치 이를 지원하겠다고 나섰지만, 정작 가장 영향력있는 칩셋 제조사인 인텔이나 맥스터를 제외한 각 하드디스크 드라이브 업체들은 ATA133 표준의 도입에는 상당히 시큰둥한 반응만을 보였다. 그리고 지금 출시되고 있는 각종 하드디스크 드라이브들 중 맥스터의 제품을 제외하면 ATA133의 제품은 전혀 보이지 않는다. 어차피 ATA66이나 100이나 133이나 제조원가에서는 거의 차이가 없기 때문에 이를 지원하게 한다고 해서 제조사에서 큰 부담을 안아야 하는 것은 아니며, 그래서 ATA66이나 100 등은 표준이 나오기가 무섭게 각사들이 적용했던 것을 생각한다면 상당히 의아한 일이 아닐 수 없다. 다음의 화면을 보자.

이것은 현재 시게이트사의 데스크탑용 제품 라인업이다. 인터페이스는 Ultra ATA/100과 Serial ATA로 양분되어 있다는 것을 알 수 있다. 시리얼 ATA의 바라쿠다 ATA V는 얼마전 발표되었다는 이야기가 있으니 그렇다고 치고(새로운 것을 알 수 있다. 시리얼 ATA 제품군은 모델명 뒤의 구분기호가 AS이다.) 나머지는 모두 ATA100으로 통일되어 있다. ATA133은 전혀 없다. 이는 비단 시게이트만의 일이 아니다.

웨스턴디지털, IBM, 삼성전자 등의 하드디스크 드라이브 제조사들은 모두 ATA100 제품만을 생산하고 있다. 이것은 맥스터가 제안한 규격을 따라가기 싫다는 것이라기 보다는, ATA133의 효용성 자체를 의심하고 있는 것이라고 보아야 한다. 사실, ATA100에서 ATA133으로 향상되면서 얻을 수 있는 성능향상폭은 거의 없다. RAID 0으로 2개의 HDD를 묶는다고 하더라도 ATA100의 100MB/s라는 대역폭으로도 충분하다. 또한, ATA133은 ATA 인터페이스의 한계에 지나치게 접근해 있으며, 그러한 변화보다는 인터페이스의 방식 자체의 개선이 필요해진것이다.

이제는 패러럴 ATA 인터페이스로는 더이상 견딜 수 없다

분명, ATA라는 규격은 지금까지 일반 사용자들을 위한 저장매체의 인터페이스 표준으로써 그 자리를 굳건히 지켜왔다. 그러나, 17년이라는 시간은 결코 짧은 것이 아니다. 17년전에 만들어진 표준을 개량하는 것이 한계에 도달하고, 이제는 완전히 새로운 인터페이스가 필요해졌다. 물론, 현재 사용되는 기술로도 보다 높은 데이터 전송 대역폭의 달성이 가능하기는 하지만, 중요한 것은 ATA 인터페이스는 어다까지나 '가격대성능비(cost-effectiveness)'를 지향한다는 것이다. 그래서 보다 높은 가격대를 가지는 제품이 된다는 것은 ATA 인터페이스가 가지는 가장 큰 특징을 상실하는 꼴이 된다. 패러럴 ATA 인터페이스는 어떠한 한계에 부딪힌것일까.

디음 페이지에서 패러럴 ATA가 직면한 한계점에 대해서 알아보자.