[강좌] 키보드의 종류와 특징

글/일러스트 : 김홍철 / muphy@technoa.co.kr

키보드는 명실공히 가장 널리 사용되는 사용자 인터페이스이다.
(고급스러움을 주기 위해서 키에 대리석 질감을 넣어 봤는데, 과연.. -_-;;;)

키보드

생각해보면 꽤나 오랫동안 질질 끌어왔던 강좌라고 생각된다. 필자가 IBM 기계식 키보드를 접하고 나서 바로 '아, 키보드의 종류에 대해서 강좌를 써봐야겠다'라고 생각한지 벌써 1년이다. -_-; 그동안 온갖 다른일 때문에 미루어오다가 이제서야 일러스트를 마저 완성하고 강좌를 작성하고 있으니 말이다. 어찌되었건.. 각설하고..(그런데, 이러한, 노가다의 결정체인 3D 일러스트들에 대해서 독자들이 어떻게 평가해줄지가 필자로써는 가장 걱정스러운 부분이다. -_-;)

흔히 키보드는 기계식과 멤브레인식으로 나뉜다. 보다 정확히 말하면 일반적으로 사용자들이 키보드를 구분하는 기준은 '기계식 or 멤브레인식'의 두가지라고 한다. 그러나 이러한 분류는 실질적으로 정확하지 못한 것이다. 보다 정확하게 구분하자면 흔히 이야기하는 기계식 키보드라는 것은 순수 메커니컬 스위치 타입과 캐패시티브 스위치 타입, 그리고 일반적인 멤브레인 키보드 위에 키보드의 타이핑 감을 향상시키기 위한 보조장비를 올려놓은 혼합형으로 나뉘며, 이들의 특성은 각기 상당히 다르다.

이번 강좌에서는 이러한 키보드들의 구조와 원리에 대해서 상세한 일러스트를 통해서 알아보고, 과연 우리가 지금까지 기계식이라고 불러왔던 키보드들, 그리고 멤브레인식이라고 불러왔던 키보드들을 제대로 이해하고 있었는가를 되짚어보고자 한다.

거의 1년여를 끌어온 강좌이니만큼, 그 내용에 있어서 보다 충실해야 할 것이라는 중압감이 필자를 짓누르는데..

키보드의 구분

키보드의 구분은 기본적으로는 그 기계적 메커니즘, 즉 스위치의 방식에 전적으로 따르게 된다. 즉, 각 키의 눌림을 인식하게 만드는 스위치의 종류에 따라서 키보드의 종류가 구분되는데 지금까지 사용되었던, 그리고 지금 사용되고 있는 키보드들의 종류는 아래와 같다.

1. 순수 기계식 스위치 타입 (pure mechanical switch type)
2. 폼 일레멘트 타입 (form element type)
3. 러버 돔 타입 (rubber dome type)
4. 멤브레인 스위치 타입 (membrane switch type)
5. 캐패시터 스위치 타입 (capacitive switch type)
6. 혼합형 (composite type)

여기서, 가장 널리 사용되는 것은 누가 뭐래도 멤브레인 스위치 타입이다. 흔히 전자식 키보드라고 불리는 멤브레인 스위치 타입 키보드는 제조공정이 다른 키보드들에 비해서 월등히 저렴하며, 비교적 고장날 확률이 적어서 많이 사용된다. 그러나 많은 사용자들이 '기계식 키보드'를 찾는 것은 바로 키 스트로크시의 감촉 때문이다. 이것은 초기 순수 기계식 키보드에 있었던 메커니컬 스위치가 가지는 특성이다.

이들 중 폼 일레멘트 타입과 순수 기계식 타입은 거의 만들어지고 있지 않으며, 거의 모든 시장이 멤브레인 스위치 타입에 흡수되어 있다고 해도 무방하다. 극히 일부에 캐패시터 스위치 타입이 존재하며, 몇몇 업체에서 기계식 스위치 방식 키보드에 익숙해진 사용자를 위해서 혼합형을 만들고 있는 실정이다.

그러면, 실제로 어떠한 구조와 특징을 가지는지를 알아보기로 하자.