[강좌] 키보드의 종류와 특징

2. 폼 일레멘트 타입

폼 일레멘트 타입 키보드

폼 일레멘트 타입 스위치

폼 일레멘트는 많은 사용자들이 잘 모르고 있는 방식이다. 예전에 키트로닉스를 비롯한 일부 업체에서만 이 기술을 사용하였으며, 이를 컴팩등이 채택한 바 있다. 그러나 키 감촉이 다른 방식들에 비해서 상당히 안좋은 편인데다가 먼지 등의 외부적 재해에 상당히 취약하기 때문에 현재는 거의 사용되지 않는다.

구조

이 역시 원리는 단순하다. PCB에 인쇄되어 있는 끊어진 회로를 키에 부착되어 있는 점점부가 내려가서 연결해준다는 것이다.

폼 일레멘트 타입 키보드의 구조

이러한 구조는 앞서의 순수 기계식 키보드에 비하면 단순한 편이다. 비교적 구조가 간단해짐으로 인해서 기계식에 비해서 제조는 용이하다.

동작

폼 일레멘트 타입 키보드의 동작

키를 누르면 키 아래에 붙어있는 완충재가 접점부에 닿게 되며, 스위치를 닫아주는 역할을 한다. 그리고, 키는 스프링의 반동에 의해서 원상태로 회복된다. 완충재를 사용한 것은 키를 눌렀을 때의 접점부 손상이나 튕기는 현상을 방지하기 위함인데, 이 때문에 키 스트로크의 감촉이 상당히 밋밋해진다는 문제점이 있다.

특징

이 방식은 지금에 있어서는 상당히 구형이라고 할 수 있다. 물리적 스위치를 사용하기는 하지만 완충재로 인해서 키 스트로크 감이 상당히 뭉개지며, 따라서 키 스트로크시의 소리도 거의 들리지 않는다. 이 때문에 컴팩 등의 일부 회사에서는 이 키보드를 채택하면서, 키를 누르면 스피커에서 인위적인 '클릭'소리를 발생시켜주도록 만들었던 적도 있다. 여하튼, 다른 키보드 방식들에 비해서 키 스트로크 감촉이 좋지 않다는 것은 치명적인 단점이다.

또하나의 단점은 바로 접점 부위에 있다. 금속으로 된 점점부위를 사용하며, 이것이 그대로 노출되어 있기 때문에 먼지, 습기 등에 대단히 약하다. 다행스럽게도 청소하기는 용이해서 이러한 단점을 어느정도는 커버할 수는 있지만, 주기적으로 소제를 해 주어야만 안정적인 동작을 보장받는다는 점에서 사용자의 불편이 남아있다.