■ DDR을 지원하는 소켓A 플랫폼 칩셋

현재 소켓 A 솔루션에서 DDR 메모리를 지원하는 칩셋은 3종이 발표되었다.
AMD에서 발표한 AMD 760칩셋과 가장 먼저 시장에 출시된 ALi사의 MaGiK1 그리고 가장 늦게 출시된 VIA의 KT266이 바로 그 칩셋들이다.

AMD760칩셋

AMD750 칩셋 이후 AMD의 두 번째 칩셋이 되는 AMD760 칩셋은 우선 750칩셋과 탄생 배경부터 다르다. 협력 사이트와 동반자적인 관계를 희망하는 AMD는 그들의 오랜 친구이자 그들 프로세서 지원 칩셋 제조 업체인 VIA의 칩셋 시장에 애초에 진입할 생각이 없었다. 아마도 VIA의 DDR 지원 칩셋인 KT266 칩셋이 시장에 본격 투입될 때 AMD760 칩셋은 조용히 사라질지 모른다.

AMD760칩셋을 구성하고 있는 AMD761과 AMD766칩
자료출처:AMD

AMD에서 처음으로 출시한 AMD750 칩셋은 시장에 나설 계획이 없던 AMD 사내 개발 테스트 칩셋일 뿐 이었다. 하지만, VIA에서 출시하기로 했던 애슬론 지원 칩셋인 KX133 칩셋의 출시가 지연이 되면서 이미 애슬론 프로세서를 출시한 AMD는 그들의 750칩셋을 시장에 출시하게 된다. 비록 당시 가장 큰 이슈였던 AGP 4배속을 지원하지 못해 사용자들의 아쉬움을 샀지만 AMD750 칩셋은 AMD가 그들의 프로세서를 위해 설계 및 제조한 첫 번째 칩셋이며 지금까지 K6-2와 K6-III가 가지고 있던 시스템의 불안정성을 일거에 일소한 안정적인 기능과 성능으로 사용자들로부터 큰 신뢰를 얻었다.

이와 달리 AMD760 칩셋은 애초부터 이런 제약 없이 시장 진입을 위해 설계 및 개발되었다. 이 칩셋은 노스브리지에 AMD761 그리고 사우스브리지에 AMD766칩으로 구성되어 있다. AMD760 칩셋은 이전 칩셋인 AMD750 칩셋과는 달리 현재 구현되고 있는 기능적인 트랜드를 모두 만족시키고 있다. AGP4배속과 ATA100 그리고 FSB266 애슬론 프로세서를 위한 133 FSB 지원 등 시장에서 요구하는 모든 기능을 가지고 있다.

AMD760 칩셋 다이어그램
자료출처:AMD

VIA KT266

AMD의 동반자이자 협력자인 VIA에서 KT133A 칩셋 이후 266FSB 애슬론 프로세서와 DDR 메모리 지원을 위해 출시한 칩셋으로 이미 출시 발표가 이루어졌지만 아직 이 칩셋을 장착한 메인보드가 시장에 출시되지 않았고 필자에게도 샘플이 입수되진 않았다.

하지만, VIA는 이미 VIA 아폴로 프로266 이라는 칩셋을 통해 인텔 프로세서를 위한 DDR 메모리 지원 칩셋을 먼저 시장에 선보였다. 일부에서는 VIA가 AMD 프로세서 보다는 시장 규모가 아직까진 큰 인텔 프로세서 시장에 먼저 DDR 솔루션 이식을 결정했다고 보고 있으나 이는 상업적인 관점보다는 기술적인 관점 문제로 EV6 프로토콜에 대한 자체 기술을 보유하고 있지 못한 -또는 기술력이 떨어지는 - VIA가 우선 AMD가 설계한 칩셋 구조를 바탕으로 칩셋을 개발해야 하기 때문이다. 이는 KX133칩셋에서도 그랬고 이번 KT266 칩셋에서도 역시 마찬가지이다.

아직 국내 시장에 KT266 칩셋을 장착한 제품이 소개되지 않고 있다.
자료출처:VIA

비록 AMD760 칩셋 보다는 늦게 출시가 되지만 KT266 칩셋의 경우 시장에 출시되었을 경우 KX133 칩셋과 같이 전망이 밝다. 우선 6층 기판 설계를 해야하는 AMD760칩셋과 달리 KT266 칩셋은 4층 기판 설계를 통해 제조 원가가 낮아질 수 있기 때문에 메인보드 제조 업체들이 모두 KT266 칩셋을 선호하고 있는 것으로 알려지고 있으며 많은 업체들이 AMD760 칩셋 보다는 VIA의 KT266 칩셋을 장착한 메인보드들을 시장에 선보일 예정이다.

VIA KT266 칩셋은 노스브리지에 VT8366 그리고 사우스브리지에 VT8233 칩을 사용한다.
이 칩셋은 최대 6개의 USB 포트를 지원할 수 있으며 PCI 주변기기 데이타 전송에서 최신 기술인 노스브리지와 사우스브리지간의 V-Link 기능도 지원한다.

VIA KT266 칩셋 다이어그램
자료출처:VIA

ALi MAGiK 1

애슬론 및 DDR 메모리를 지원하는 칩셋을 가장 먼저 개발을 완료하고 시장에 출시된 호환칩이다.
대만의 Acer그룹의 한 계열사인 ALi사는 Aliddin 칩셋 제품군을 통해 예전부터 AMD의 프로세서를 지원한 바 있다. 하지만, 애슬론 프로세서 지원 칩셋 출시를 하지 못하고 있다가 이번에 DDR 메모리 지원 칩셋인 MAGiK 1칩셋을 출시함으로써 다시 한번 화려하게 칩셋 시장에 복귀했다.

사실 예전에 ALi사의 칩셋은 상대적으로 VIA 칩셋에 비해 메인보드 업계로부터 폭 넓게 선택받았던 제품은 아니다. 현재 MAGiK1 칩셋을 장착한 메인보드가 가장 먼저 시장에 출시되었지만 이 칩셋을 장착한 국내 시장에 출시된 메인보드는 현재 한 업체 뿐이다.

MAGiK1 칩셋은 모바일에서도 사용이 가능하다.
자료출처:ALi

MAGiK1 칩셋은 노스브리지에 M1647 그리고 사우스브리지에 M1535D+칩으로 구성되어 있다. 또한 M1647칩의 경우 AMD의 AI적인 저전력 기술인 PowerNOW! 기능을 하드웨어적으로 지원한다. 이는 모바일 시장에 선보일 DDR 솔루션을 염두한 설계로 모바일 메인보드 시장에서 많은 선택을 받을 것으로 보인다. 또한 PC2100이나 PC1600 DDR 메모리 외에도 기존의 PC66/100/133 SDR 메모리를 지원할 수 있도록 설계되었다.

MaGiK1 노스브리지 칩 다이어그램. PC133 메모리도 대응한다.
자료출처:ALi