■ AMD의 야심작, 듀론 프로세서

작년 애슬론 프로세서 출시 이후 프로세서 업계에서 인정을 받고 있는 AMD는 올 상반기 애슬론 프로세서의 후속 제품인 PGA 방식-소켓 A 방식-의 애슬론 그리고 듀론 프로세서를 출시하고 애슬론의 성공을 계속해서 이어 가고 있다.

PGA 방식의 애슬론과 듀론 프로세서는 기존의 슬롯 A 방식의 애슬론 프로세서의 약점으로 지적되었던 외부 장착 L2 캐시 문제와 속도 문제를 해결하고 또한, 기존 21개의 3D NOW! 명령어 세트 외에 새로운 24개의 명령어가 추가된 'Enhanced 3D NOW!' 명령어를 탑재하고 있다.

특히, 보급형 시장에 첫 선을 보인 듀론 프로세서는 AMD에서 더욱 신경을 쓴 제품으로 인텔의 셀러론 프로세서에게 빼앗긴 보급형 시장을 만회하고자 야심차게 출시한 제품이다. 이 제품은 출시되기 전부터 개발 코드명 '스핏화이어(Spitfire)'로 알려지면서 PGA 애슬론 즉, 썬더버드와 동일한 프로세서 코어를 사용하고 온 다이되어 있는 풀 스피드 L2 캐시가 장착되어 질 것이라는 소문으로 많은 사람들의 깊은 관심을 받았다.

듀론 프로세서는 소켓 A 즉, 462 핀 구조를 하고 있고 0.18 미크론 알루미늄 공정으로 생산되며 200MHz의 시스템 버스를 가진다.
동작 전압은 1.5V로 저전압 설계 구조를 취하고 있으며 상대적으로 프로세서 한계 보장온도는 90도로 고온에 잘 견디게 되어 있다. 듀론 프로세서가 요구하는 동작 소비 전력은 일반적으로 23.40~28.25 W로 경쟁 제품보다는 높은 편이다. 따라서, 듀론 프로세서의 경우 저가형 파워 서플라이보다는 AMD에서 인증된 추천된 파워 서플라이를 사용하는 것이 좋다.

듀론 프로세서가 가장 큰 관심을 받는 이유는 128KB의 L1 캐시와 64KB의 L2 캐시를 장착하고 있다는 점이며 특히, L2 캐시의 경우 코어에 집적되어 있는 온 다이 방식에 풀 스피드의 속도를 가지고 있다.
하지만, 아쉬운 점은 64비트 코어의 인터페이스에 연결되어 있다는 점이다. PGA 애슬론 프로세서와 다른 점이 바로 L2 캐시 메모리 크기 차이로 PGA 애슬론 프로세서의 경우 256KB의 온 다이 풀 스피드 L2 캐시를 장착하고 있다.

듀론 프로세서는 쉽게 말해 L2 캐시의 크기가 작은 PGA 애슬론 프로세서라고 이해하면 편할 것이다. 하지만, 두 프로세서가 개발 뿌리가 동일하다 할지라도 듀론 프로세서의 경우 PGA 애슬론 프로세서와 달리 독자적인 다이를 가지고 있으며 이는 곧 듀론 프로세서 경우 독자적인 개발 계획을 통해 출시되었음을 의미한다. 이 부분은 시스템 버스를 강제로 66MHz로 낮추고 L2 캐시를 128KB로 제한한 코퍼마인 코어를 사용한 셀러론 프로세서와 중요하게 비교되는 사항이다.

아래 그림은 듀론 프로세서의 오더링 정보(Ordering Information)로 참조하면 좋을 것이다.

위의 오더링 정보는 듀론 프로세서의 코어에 레이져 마킹되어 있는 정보로서 프로세서 구입시 스펙 확인에 도움이 될 것이다. 위의 예제를 살펴 보면 듀론 750MHz 프로세서 정보로서 200MHz의 FSB, 64KB L2 캐시, 동작 전압 1.5V, 클럭 속도 750MHz 그리고 듀론 프로세서 아키텍쳐를 나타내고 있다.

듀론 프로세서를 지원하는 메인보드는 현재 시장에서 유통되고 있는 VIA의 KT 133 칩셋을 장착한 소켓 A 메인보드에서 사용할 수 있으며 다양한 종류의 메인보드가 유통되고 있다.

듀론 프로세서의 오버클럭 능력은 제한적이면서도 상당히 환상적이다.
어법에 맞지 않는 표현이나 듀론 프로세서에겐 딱 들어맞는 표현이다. 듀론 프로세서의 경우 프로세서의 오버클럭시 배율 설정이 가능한데 배율 설정을 통한 오버클럭의 경우 FSB 조절 보다 월등히 안정적이라는 사실은 이미 알려진 사항이다. 듀론 650MHz의 경우 전압을 1.8V로 올린 후 거뜬히 960MHz까지 안정적으로 오버가 된다. FSB 조절을 통한 소폭의 오버클럭이 가능했던 슬롯 A 방식의 애슬론 프로세서에 비하면 환상적이라 할 수 있다. 하지만, 오버클럭을 인정하지 않는 프로세서 업계의 관례에 따라 AMD는 초기 물량 이후 출시되는 듀론 프로세서의 배율을 고정했으며 위의 성공담은 고정되어 있는 배율을 해제했을 경우에 해당되는 이야기이다.

하지만, 간단하게 배율 고정을 해제하는 방법이 인터넷과 통신망에 알려진 후 듀론 프로세서의 인기는 계속해서 높아만 가고 있다. 현재 출시된 최고 클럭은 750MHz이다.