- 인터넷을 하려면 이더넷부터

최근의 컴퓨터 케이스 후면을 보면 거의 필수적으로 이더넷 포트(혹은 랜포트)가 존재합니다. 만약 이 이더넷 포트가 없다면 이 글을 볼 수 있는 기회가 없을테지요(^^;)  우리가 인터넷 익스플로러나 FTP 와 같은 클라이언트를 통해 자료를 검색, 전송, 확인하는 등의 다양한 행위들의 결과는, 바로 이 조그마한 구멍(?)을 통해서 이루어짐을 의미합니다. 전 세계 어딘가로 여행을 떠나기 위한 첫 관문이 바로 이더넷 포트인데, 과연 우리는 이에 대해 얼마나 알고 있는지 미약하나마 한번 알아보기로 하겠습니다.

이더넷(Ethernet) 이란 약속을 통해 네트워크를 구성하기 위해선, 네트워크 인터페이스 카드(NIC) 혹은 쉽게 랜카드, 이더넷 카드로 부르는 장비를 설치해야 합니다. 이 랜카드의 역할은 우리가 원하는 많은 작업결과가 여러단계를 거치게 되며, 결국 전압의 높낮이로 구별시킨후 네트워크 상에 전파시키는 역할을 하게 됩니다.

이명동인(異名同人)의 "이더넷 카드",  "랜카드", "네트웍 인터페이스 카드"

- MAC(Media Access Control)

위 그림과 같이 네트워크가 연결되어 있고 A,B,C 컴퓨터들은 각자의 랜카드가 설치되어 있다고 가정해 보면... A, B, C 가 데이터를 전송하거나 받기 위해서 혹은 자신의 존재유무를 알리기 위해서는 네트워크 상에서 구별할 수 있고 변치않는 이름이 필요하게 됩니다. 마치 우리네의 주민등록번호 처럼...

이를 위해 랜카드들은 저마다 고유한 이름이 붙어있으며, 이 이름을 MAC(Media Access Control) 주소 혹은 물리적 주소라고 부릅니다. - 주변에서 흔히 볼수있는 잡초일지라도 저마다 이름을 붙여주면 구별이 가능하지 않을까요?

윈도우즈 2000/XP에서 명령 프로프트창을 열고 "ipconfig /all" 입력

위의 이미지를 보면 알수있듯이 MAC Address(통상 "맥 주소")는 12개의 16진수로 이루어져 있습니다. - 무슨 주소가 이렇게 긴지 -_-; 컴퓨터는 알다시피 "높고", "낮음"의 전압차 즉, 2진수만을 인식하기 때문에 이를 사람들이 쉽게 구분하기 위해서, 위의 MAC 주소역시 16진수로 변환해 표현하고 있으며, 이를 2진수로 풀어본다면 총 48개로 , 48 비트임을 알 수 있습니다. - 48비트면 현재 우리가 사용하는 IP주소(IPv4는 32비트크기)보다도 엄청나게 큰 수치입니다.

자 그럼 MAC주소에 대해 요약해 보면... 이 값은 변경이 불가능한 유일한 값으로 제품의 생산시 정해지게 됩니다. 즉 지구에서 단 하나뿐인 값을 사용하고 있는 셈인데, 그렇다면 이런 의문이 생길 수도... "IP주소가 있어야 인터넷이 되지 않습니까? 어디선가 들었는데 IP주소도 유일한 값이라고 하던데... 무슨 유일한 주소가 두 개씩이나 필요한가요 ?"