컴퓨터 시스템에서 가장 중요한 부품은 무엇일까 ? 개인적인 생각에 따라 여러가지 답변이 나오겠지만, 필자가 생각하기에는 마더보드가 가장 중요하지 않을까 싶다. 여타 부품들의 경우 각각의 기능 및 활용용도가 정해져 있지만, 마더보드는 이들 기기들을 서로 연결시켜 최종적으로 각각의 부품들이 최상의 성능을 제공할 수 있도록 제어해 주는 부품이기 때문에, PC 구성요소 중에서 단연코 중요한 위치에 있다고 말할 수 있을 것이다.

PC 상에서 가장 중요한 역할을 담당하고 있는 부품이기 때문에, 마더보드에 대한 소비자들의 수요는 꾸준히 유지되고 있다. 수요가 있으면 공급이 따르는법. 현재 조립 PC 시장에는 소비자들의 다양한 욕구를 만족시키기 위하여, 다수의 업체에서 다양한 스펙의 메인보드를 출시하고 있다. 모두 다 나름대로의 기술력과 경쟁력으로 시장에서 승부를 겨루고 있는데, 최근 국내에서 독특한 디자인과 기능, 오버클럭 능력으로 하이앤드 매니아 PC 사용자들에게 상당한 인기를 누리고 있는 제품군이 있다. 바로 DFI 사의 LanParty 제품군이 그것인데, 지난 주말에 DFI 본사에서 세일즈 담당자 및 제품 마케팅 담당자가 내한했다는 소식을 듣고, 간단히 이들 담당자들과 인터뷰를 할 수 있는 자리를 약속받았다. LanParty 라는 독특한 솔루션을 생산하고 있는 DFI 사는 어떤 비젼과 생각을 가지고 있을까 ? 지금부터 차분히 알아보도록 하자.

▲ 왼쪽이 DFI 사의 마케팅 담당자 Danny Chang, 오른쪽은 퓨쳐리안의 윤 명 팀장

Techno@ : 한국에 오신 것을 환영한다. 이번 방문은 몇 번째 방문인가 ?

DFI : 개인적으로는 처음이다. 다만 함께 동행한 세일즈 담당자는 이미 여러차례 한국을 방문한 것으로 알고 있다.

Techno@ : DFI 는 다른 업체들과는 달리 메인보드 제조/유통만을 하고 있는데, 그와같은 정책을 취하는데에는 특별한 이유가 있는가 ?

DFI : 현재는 메인보드 사업에만 집중을 하고 있지만, 과거에는 메인보드 이외에 여타 주변기기 역시 제조한 적이 있다. 다만 회사 전체적인 수익면에서 메인보드 이외의 제품 생산/판매를 통해서는 이익을 발생시킬수가 없었기 때문에, 1997 년부터는 과감히 기타 주변기기 생산/판매를 중단하고 메인보드 사업에만 집중하기로 결정을 내렸다. 여타 업체들의 경우에는 아직까지도 기타 주변기기등을 생산하고 있지만, 개인적으로 알고있는 바로는 그러한 주변기기 생산을 통해 얻는 수익은 극히 적다고 알고 있다. 1997 년에 주변기기 사업을 정리하기로 한 결정은, 회사입장에서 볼때 옳은 결정이었다고 생각하고 있다.

Techno@ :  LanParty 메인보드 솔루션은 한국에서도 독특한 색상 디자인과 기능으로, 하이엔드 매니아 PC 사용자 계층에게 좋은 반응을 얻고 있다. LanParty 메인보드 솔루션은 어떠한 경로를 거쳐 탄생하게 되었는가 ?

DFI : LanParty 메인보드의 기원은 미국에서 소비자들이 자발적으로 모여 자신이 제작한 MOD PC 를 자랑하고, PC 튜닝 관련 정보를 나누고, 함께모여 즐겁게 게임을 즐기던 LAN PARTY 모임에서 힌트를 얻은 것이다. 미국에서 소비자들 사이에 LAN PARTY 모임이 서서히 활성화 되가던 무렵, 우리는 하드코어 게이머 / DIY (Do It Yourself) PC 사용자를 타켓으로 한 독특한 디자인과 기능의 메인보드 솔루션을 개발하고 있었다.

우리는 LAN PARTY 라는 용어가 그때당시 개발하고 있던 제품의 이미지에 딱 맞는 용어라고 생각했고, 이를 전격적으로 도입시켜 시장에서 좋은 반응을 이끌어 낼 수 있었다. 만약 그때 당시에 LAN PARTY 문화가 미국시장에서 활성화 되지 않았다면, 우리가 개발하고 있던 새로운 메인보드 솔루션은 아마도 다른 이름을 가졌을 가능성도 있었을 것이다.

Techno@ : OCZ Technology 에서는 DFI nF4 메인보드에 최적화 되어, DDR 625MHz 의 속도까지 동작할 수 있는 고성능 메모리를 출시한 바 있다. 이 메모리는 DFI 와 OCZ 가 함께 작업하여 개발한 작품인가 ? 아니면 OCZ 사의 단독 작품인가 ?

☞ [News] : OCZ, DFI nF4 보드에 최적화된 DDR 625MHz 메모리 발표

DFI : 그 메모리는 OCZ 사의 단독 작품이다. 우리는 그 메모리 개발과 관련하여 어떠한 의견도 나눈적이 없다. 다만 그 메모리가 출시된 배경에는 약간의 사연이 있는데, 그것은 메모리 타이밍 호환성 문제다.

OCZ 는 그 메모리 출시이전에 DDR 600MHz 의 속도를 지원하는 OCZ EL DDR PC-4800 Platinum 메모리를 출시하였는데, 이 메모리를 출시하면서 1T 타이밍을 지원한다고 홈페이지에 공시한 바 있다. 다만 실제 사용자들이 이 메모리를 사용하여 오버클럭을 해 보니, 다수의 메인보드에서 1T 타이밍 적용에 문제가 있다는 점이 발견되었고, 오로지 우리가 생산한 nF4 메인보드에서만 1T 타이밍이 적용된다는 사실을 OCZ 에서 알게 되었다.

결국 OCZ 는 메모리 모델을 분리하여 유통시킬 필요가 있음을 알게 되었고, OCZ EL DDR PC-4800 Platinum 메모리는 여타 메인보드에서 2T 타이밍을 적용시킬수 있는 메모리로, OCZ EL DDR PC-5000 Platinum DFI nF4 Special 메모리는 우리가 생산한 메인보드에 최적화된 고클럭 메모리로 판매하는 정책을 취한 것으로 알고 있다.

DFI 사와 긴밀한 협조관계를 맺고있는 메모리 제조업체를 언급한다면 G.SKILL 사를 들 수 있을 것이다. 최근 한국에도 몇몇 제품이 소개된 것으로 알고있는데, 이 회사의 오버클럭용 메모리들은 OCZ / Corsair 사의 메모리보다 높은 안정성을 보장하고 있고, 메모리 타이밍 지원 역시 업계 최고 수준의 스펙을 제공하고 있는 것으로 알고 있다. 우리는 G.SKILL 사와 긴밀한 상호협력체계를 구축하여, 최고 퀄리티의 메인보드와 메모리를 시장에 공급하기 위해 노력하고 있다.

Techno@ : 최근 하이엔드 매니아 PC 사용자 계층의 관심은 듀얼 그래픽 솔루션에 쏠려있는 것이 사실이다. 메인보드 제조업체로써 이러한 시장의 흐름에 대해 어떻게 생각하고 있는가 ?

DFI : 현재 PC 시장에서 듀얼 솔루션을 제공하고 있는 부품은 CPU 와 그래픽 카드를 들 수 있다. CPU 의 경우에는 듀얼코어를 장착한 프로세서를 사용하더라도 최대 성능 향상폭이 20~30 % 정도에 불과하지만, 듀얼 그래픽 솔루션 (현재로선 NVIDIA SLI) 의 경우에는 70~90% 정도의 3D 가속성능 향상을 맛볼수 있기 때문에 소비자들의 관심이 듀얼 그래픽 솔루션에 쏠리는 것은 당연한 부분이라고 생각한다.

DFI 가 제공하는 LanParty 메인보드 솔루션은, 고성능 게이밍 PC 밍 튜닝 PC 구성에 관심을 많은 사용자를 타켓으로 제작한 제품이다. 당연히 듀얼 그래픽 솔루션이 시장에서 서서히 세력을 확장하고 있는 것에 대해서 환영하고 있는 입장이며, 출시시기는 아직 언급할 수 없지만 ATI 의 MVP (Multi Visual Processing) 솔루션 역시 현재 개발중이다. 아마도 비교적 가까운(?) 시기 안에 이들 제품을 소비자들에게 선보일 수 있을 것이다.

Techno@ : DFI 에서는 어떤 시장에 무게중심을 두고 있는가 ? 일반 소비자들을 위한 단품 리테일 시장인가 ? 아니면 대기업 공급을 포함한 OEM 시장인가 ? 만약 2개의 시장에 모두 제품을 공급하고 있다면 공급 비율은 어느정도로 나뉘어지는가 ?

DFI : 우리는 현재 일반 소비자들을 위한 리테일 시장에 제품판매 및 마케팅을 주력하고 있다. OEM 시장에 물건을 공급하는 것은 어려운 일이 아니지만, 아시다시피 OEM 시장쪽은 제품의 품질보다는 가격을 기준으로 제품공급 여부가 결정이 되는 경우가 많기 때문에 회사 전체의 수익을 고려하여 OEM 시장 쪽으로는 특별하게 신경쓰지 않고 있다.

Techno@ : 제품의 퀄리티에 자신이 있다면, Alienware 나 Falcon Northwest, Voodoo PC 같은 고성능 게이밍 PC 전문 제조업체들에게 제품을 납품해도 될거 같은데, 이들 업체들에게는 제품을 공급하지 않는가 ?

DFI : 일반적으로 생각하기에, 앞서 언급한 업체들은 최고의 퀄리티를 가진 제품을 생산하기에 제품의 공급가격에 대해서는 생각하지 않을거 같지만, 사실은 다르다. Alienware 사의 경우 DFI 의 산호세 지사를 통해 제품공급 (NVIDIA SLI 보드) 요청이 들어온 바 있지만, 최종적으로 가격부분에서 양사간의 생각이 달랐기 때문에 결국 보드공급은 이루어지지 않았다. Alienware 사에서는 우리가 제공하는 보드의 퀄리티에 대해선 충분히 만족한다고 말한바 있지만, 가격협상에서 자신들이 제시한 라인에 맞추어지지 않았기때문에 ASUS SLI 보드를 선택한 것으로 알고 있다.

Techno@ : DFI 는 전세계 시장에 보드를 공급하고 있는데, 어떤 지역/나라에서 가장 많은 판매고를 보이는가 ? 그리고 한국 시장에서의 판매량은 몇 번째 정도 되는가 ?

DFI : 정확히 집산해보지 않아서 모르겠지만, 개인적으로 알고 있는 바로는 독일 / 영국 / 프랑스 등의 나라에서 DFI 보드의 판매량 및 인지도가 높은 것으로 알고 있다. 미국 시장도 물론 크긴 하지만, 미국시장은 워낙 경쟁이 치열한 시장중 하나이기 때문에, DFI 자체적으로 판단해 볼때는 시장 점유율 및 판매량은 예상만큼 높은 수준이 아니라고 생각한다.

아시아 지역에서는 대만 및 한국 시장에서의 판매량 및 인지도가 높은 편이다. 두 나라중 어느쪽에서 더 많은 판매량을 보이는가는 판단하기 힘들다. 시기에 따라 조금씩 순위가 바뀌기 때문이다. 한국에서는 특히 LanParty 제품군의 인기가 상당히 높은 편이기 때문에, 예의 주시하고 있는 시장이다.

Techno@ : NVIDIA 는 최근 공식적인 프레스 릴리즈를 통해 AMD64 플랫폼을 지원하는 nForce4 SLI 칩셋을 75만개 판매/공급하였다고 밝힌바 있다. 이중에서 DFI 쪽에서 소화한 분량은 어느정도가 되는가 ?

☞ [News] : NVIDIA, nForce4 SLI 칩셋 75만개 팔았다.

DFI : 정확한 수치는 아니지만 대략 3만개 정도의 nForce4 SLI 칩셋을 공급받았고, 그 분량중 상당량을 리테일 시장에 판매한 바 있다. nForce4 SLI 칩셋을 공급받은 업체는 상당히 많은 편인데, 위에서 언급한 75만개의 칩셋중 절반이상의 분량은 ASUS 에서 주문하고 판매한 것으로 알고 있다.

SLI 시장과 관련하여 알려드릴수 있는 사항이라면, 현재 DFI 에서는 10만원대 중반의 SLI 지원 메인보드를 출시할 계획을 가지고 있다는 점이다. 일반적으로 듀얼 그래픽 솔루션 하면, 아직까지는 고사양 시스템만을 위한 전유물이라는 평가가 지배적이지만, DFI 자체적으로는 듀얼 그래픽 솔루션이 비교적 빠른 시간안에 대중화 될 것이라고 판단하고 있기 때문에, 새로운 시장에 발빠르게 대비하는 측면으로 현재의 가격대보다 더욱 저렴한 보급형(?) SLI 지원 보드를 공급할 생각이다.

Techno@ : 다른 해외 시장과 한국 시장이 다른점이 있다면 무엇인가 ? 한국 시장의 독특한 특성이라고 할 만한 부분이 있다면 ?

DFI : 한국의 소비자들은 최신의 기술에 상당히 관심이 많고, 최신의 제품을 구입할 수 있는 높은 경제력도 갖추고 있다는 점이 흥미롭다. 사실 삼성이라던가, LG 같은 IT 대기업이 자리잡고 있기 때문에, 그와같은 경향을 보이는 것은 당연한 부분이라고 생각되지만, 어쨌든 한국 소비자들의 최신예 제품에 대한 관심과 지식, 구매력은 전세계 어떤 나라와 비교해보아도 높은 수준이라고 생각하고 있다. 회사의 정책상 DFI LanParty 메인보드 시리즈가 한국에 판매된 분량은 정확히 언급할 순 없지만, DFI 에서 자체적으로 예상했던 분량보다는 훨씬 많은 분량이 판매되었다는 사실이 이를 증명하고 있다고 생각한다.

Techno@ : 마지막으로 한국의 소비자들에게 하고 싶은 이야기가 있다면 ?

DFI : 이미 한국의 유져들도 알고 있는 사실이겠지만, DFI 는 조립할 때 즐거운 메인보드, 튜닝하기 편한 메인보드, 오버클럭시 강력한 내성과 안정성을 제공하는 메인보드를 생산하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다. DFI 의 LanParty 제품군은 바로 그러한 노력이 한데 집중되어 완벽한 사용자 편의 환경을 갖춘 제품으로, 한국에서는 물론 해되에서도 우수한 성능과 안정성, 기능을 제공하는 제품으로 확실한 자리매김을 하고 있다.

DFI 의 LanParty 제품군에 대한 소비자들의 뜨거운 관심과 사랑은 개인적으로도 충분히 느끼고 있으므로, 앞으로는 더욱더 높은 퀄리티와 성능/안정성을 제공하는 제품을 생산하여, 소비자들의 관심과 사랑에 보답할 생각이다. 앞으로 출시될 DFI 사의 새로운 후속작들에게도 지속적인 관심을 보여주시길 부탁드리고 싶다.