인텔은 새로운 프로세서의 발표와 함께 짝을 맞출 새로운 메인보드도 함께 선보이는데, 앞서 소개한 인텔 펜티엄 익스트림 에디션 955와 어울리는 새로운 메인보드가 바로 인텔 i975X 메인보드이다.

인텔 i975X 메인보드의 가장 큰 특징은 이전 인텔 i955X 메인보드가 지원하지 못했던 ATI의 듀얼 그래픽 카드 기술인 크로스파이어(Cross Fire)를 지원하는 것이다. 이는 975X 보드에서 새롭게 채용된 플렉시블 I/O 기술 덕택이다. 플렉시블 I/O는 하나의 16배속 PCI 익스프레스를 엔비디아의 SLI 보드가 구현하는 것과 같이 두개의 8배속 PCI 익스프레스로 이용할 수 있게 해준다. 따라서 인텔 i975X 메인보드는 기술적으로 ATI의 크로스파이어 기술은 물론 엔비디아의 SLI 기술까지 모두 사용할 수 있는 첫번째 플랫폼이 되는 것이다.

i975X 보드가 출시된다는 루머가 나돌 때만 해도 ATI의 크로스파이어와 엔비디아의 SLI를 모두 사용할 수 있는 첫번째 보드가 된다는 점은 유저들을 들뜨게 했었다. 그러나 SLI 지원 칩셋을 출시하고 있는 엔비디아는 이미 크로스파이어를 지원하기로 한 인텔 i975X 칩셋에 SLI 인증을 내어주지 않았고, 결국 i975X 보드는 ATI의 크로스파이어만을 지원하게 되었다. 하지만 앞서 언급한 것처럼 기술적으로 엔비디아의 SLI를 지원할 수 있기 때문에, 엔비디아와의 인증문제가 해결되면 언제든지 엔비디아의 SLI 기술을 사용할 수 있다.

아래 비교 다이어그램을 보면 PCI 익스프레스와 관련하여 변화된 부분을 좀 더 확실히 확인해 볼 수 있다. 이전에 하나의 PCI 익스프레스 채널을 지원하던 82955X MCH가 82975X에 와서는 2개의 PCI 익스프레스 채널을 지원하게 되었다. 물론 16배속의 PCI 익스프레스는 8GB/s의 한계 대역을 가지고 있기 두개의 PCI 익스프레스 채널이 4GB/s씩 나눠 쓰고 있음도 확인할 수 있다.

ATI 크로스파이어 듀얼 그래픽 기술의 지원 이외에 새롭게 출시된 65nm 공정의 듀얼 프로세서인 프레슬러 코어 제품과 싱글 프로세서인 시더밀 코어 제품을 정식 지원하는 것(일부 955X 보드의 경우 제조사의 바이오스 업데이트로 프레슬러와 펜티엄 D 900 시리즈 프로세서를 지원하기도 한다), DDR2 667MHz의 메모리 대역을 제공 하는 것 등이 이번 975X 메인보드의 특징이다. 이를 제외하면 대부분 이전 955X 메인보드가 지원했던 기능에서 크게 벗어나지 않는다.

인텔에서 테스트용으로 제공된 D975XBX 메인보드는 이전의 인텔 레퍼런스 보드와 마찬가지로 검은색 기판에 별도의 팬이 없는 알루미늄 노스브리지 방열판을 장착했다. 한가지 특이한 점은 2개의 16배속 PCI 익스프레스 슬롯이 아닌 3개의 슬롯을 장착하고 있는데, 이 별도의 16배속 PCI 익스프레스 슬롯은 ICH7R과 연결되어, 듀얼모드시 8배속으로 작동하는 두개의 슬롯과는 별도로 4배속으로 작동하게 된다. 이럴경우 총 3개의 그래픽 카드를 장착하여 6개의 모니터를 사용할 수도 있다. 향후 인텔에서 출시될 소매용 제품 역시 3개의 슬롯이 장착되어 나올 것임을 예상해 볼 수 있다.

이전 i955X 보드와 동일한 4페이즈의 전원부와 전원부의 발열 해결을 위한 큼지막한 방열판, 신형 펜티엄 익스트림 에디션 955 프로세서 및 펜티엄 D 900 시리즈를 위한 LGA 775 소켓, 12V 전원단자 등도 눈에 띈다.

메모리 슬롯은 4개의 뱅크로 구성되어 있고 MCH인 i975X 익스프레스 칩셋과 연결되어 ECC DDR2 메모리 또는일반 DDR2 메모리를 최대 8GB까지 지원한다. 물론 상위버전 답게 기존 i955X 익스프레스 칩셋에서 지원하던 파이프라인 메모리 기술(Intel Memory Pipeline Technology), 플렉스 메모리 기술(Intel Flex Memory Technology)을 모두 지원하여 메모리 구성 및 운용에 유연성을 가지게 되었다.

인텔 i975X 메인보드에 장착된 ICH7R은 7.1채널 HD 오디오 지원하고, 인텔 매트릭스 저장 기술 (Intel Matrix Storage Technology)을 지원하는 4포트의 시리얼 ATA를 제공하는 등 기존 i955X와 동일한 기능을 제공한다. 오늘 소개하는 인텔의 D975XBX에는 실리콘 이미지(Silicon Image) 사의 Sil3114CTU 칩셋을 통한 4포트의 시리얼 ATA이 별도로 구성되었다. 텍사스 인스트루먼트(Ti) 사의 TSB32AB23 칩셋으로 IEEE1394a, Intel PC82573L 칩셋으로 기가비트 랜를 지원한다.

백 패널에는 PS/2 키보드, PS/2 마우스 포트, 시리얼과 패러럴 포트, IEEE1394a, 기가비트 랜 포트, 4개의 USB 2.0 포트, 광출력 단자를 포함한 7.1채널 오디오 아웃풋 단자로 구성되어 있다.