이미 플래그쉽 모델인 레이디언 X1900 시리즈나 X1950 시리즈는 별도의 컴퍼지팅 엔진을 통해 3D 그래픽 데이터를 나누어 처리하는 방법으로 크로스파이어가 구성되며, 많은 사이트에서 알려진 것처럼 일정 수준 이상의 성능을 보이고 있다.

오늘 우리는 크로스파이어 2부를 통해 레이디언 X1600 시리즈를 통한 중급형 그래픽 카드의 멀티 그래픽 성능을 확인하려 한다. 성능을 확인하기에 앞서 한가지 생각해봐야 할 것이 바로 가격에 대한 이야기다.
　

1부에서 중급형 그래픽 카드인 X1600 시리즈와 X1300 시리즈의 크로스파이어가 가격의 딜레마에 빠져 있음을 이야기했다. 중급형 그래픽 카드를 찾는 사람들은 대부분 가격대 성능비에 대해 매우 민감한 사람들이며, 5천원 만원이라도 더 싼 제품, 더 싼 가게의 제품을 찾으려 노력하는 사람들이다.

물론 이는 ATI 제품 뿐만이 아니라, 모든 산업에도 다 해당된다. 최고의 제품을 갖고 싶지만 경제적 여건 상 그렇게 하지 못하는 사람들은 어쩔 수 없이 중간이나 보급형 모델을 찾게 된다.

그런 사람들에게 그래픽 카드를 하나 더 달아 크로스파이어를 구성하라고 한다면? 3D 게임을 자주하거나 특별한 작업을 하는 사람이 아니라면 그냥 그돈으로 메모리를 더 사겠다고 할 것이다. 즉, 지금까지의 환경만을 놓고 본다면 중급형 그래픽 카드의 크로스파이어는 중급형 그래픽 카드를 즐겨(?) 구입할 일반 유저들에게는 굉장한 무리수가 된다는 것이다.

그러나 앞으로 전개될 그래픽 환경에서는 이런 공식과 같은 것이 제동이 걸릴 확률이 높다. 앞 페이지에 쌩뚱맞게 물리 엔진 이야기를 언급한 것도 앞으로 전개될 3D 그래픽 환경에서 멀티 그래픽 시스템만이 가질 수 있는 이점들이 점점 증가할 것이라는 것을 이야기 하기 위해서였다.

그동안 구성됬던 크로스파이어나 SLI와 같은 멀티 그래픽 카드 시스템은 몸은 튼튼하나 그 튼튼한 몸을 어디에 써야할지 모르는 사람과 같다고 해도 과언이 아닐 정도로, 멀티 그래픽 카드를 구성해 활용할 수 있는 분야와 범위가 매우 작았던 것이 사실이다. 단순히 하나가 처리할 3D 그래픽 데이터를 두개로 나누어서 처리하는 것이 아니라 앞서 살펴본 물리 엔진의 경우에서처럼 각 그래픽 카드가 별도의 작업을 분담해 처리한다면?

이는 비단 물리 엔진 뿐만이 아니다. 앞으로 출시될 3D 프로그램이나 게임 등이 다양한 구조와 형태의 데이터를 가질 것이고, 이를 처리하기 위한 다양한 기술들도 등장할 것이다. 즉, 같은 그래픽 카드라도 특정 데이터 처리에 전문성을 부여한다면 전체적인 효율이나 성능은 크게 증가할 것이다.

따라서 지금까지 중급형 그래픽 카드 2개의 멀티 그래픽 성능이 단순히 1+1=1.5 정도의 공식을 가지고 있었다면 앞으로 구현될 멀티 그래픽 시스템의 성능은 이 공식이 깨질 것이라는 것이다. 즉, 2개의 중급형 그래픽 카드로 구성하는 시스템이 하나의 상위 기종 그래픽 카드로 구성하는 시스템보다 3D 성능에 있어 더 효율적이고 빠를 수도 있는 것이다.

여기에 최근 레이디언 X1600 시리즈 중 상급 모델인 레이디언 X1600XT의 가격이 12~13만원대로 저렴해지면서 크로스파이어 구성에 있어 경제적인 부담이 적어졌다는 것도 크로스파이어 구성에 유리한 점으로 작용하고 있다.

앞서 언급한 것처럼 중급형 멀티 그래픽 카드 시스템에서 가장 핵심적인 것은 가격이기 때문에 가격이 저렴하고 성능이 우수하다면 중급형 멀티 그래픽 시스템도 충분히 도전해볼만하고 ATI의 크로스파이어도 엔비디아의 SLI와 함께 충분히 고려해볼만한 대상이 되는 것이다.