인텔 코어2 듀오 CPU에 적합한 최적의 메인보드라면 역시 인텔 965P 메인보드겠지만 그렇다고 코어2 듀오 CPU를 사용하기 위해 항상 965P 메인보드만 선택하라는 법은 없다. 펜티엄4 시절에 태어난 인텔 945P 메인보드 역시 인텔 코어2 듀오 CPU를 지원한다.

오늘 소개하는 기가바이트의 GA-945P-DS3는 인텔 코어2 듀오 CPU를 지원하는 메인보드로, 기가바이트가 2006년 메인보드 시장에 유행처럼 몰고왔던 솔리드 캐패시터를 사용한 리버전 제품이다. 최근 메인보드 각 컴퍼넌트의 단가가 점점 싸지면서 대부분의 메인보드가 거의 비슷 비슷한 기능들을 지원하고 있는 것을 감안한다면 솔리드 캐패시터의 사용 여부는 메인보드의 안정성이나 성능의 지속성에 눈에 보이지 않게 작용할 수 있는 요소가 된다.

기가바이트 GA-945P-DS3는 3페이즈의 전원부를 갖추고 8GB의 DDR2 메모리와 16배속 PCI 익스프레스 채널, 4개의 SATA II 소켓을 지원한다. 여기에 7.1채널 HD 사운드와 기가비트 랜을 지원하는 등 최근 출시되는 965P 메인보드와 거의 동일한 스펙을 갖추었다.

이 제품의 전원부는 3페이즈로 구성되어 있고, 스펙상 인텔 코어2 듀오 6700이나 그 이하의 제품이 적당할 것이다. 물론 인텔 코어2 익스트림 QX6700도 지원한다. 특히 새로 나오는 쿼드코어 CPU들을 장만할 유저들이라면 전원부의 확인은 필수라 할 수 있다.

내년에 출시될 윈도우즈 비스타의 에어로 글래스와 같은 핵심 기능을 사용하기 위해서는 약 1GB의 메모리는 필수 조건이다. 따라서 메모리의 확장 능력 역시 중요해지고 있으며, 대부분의 메인보드는 4개의 메모리 소켓을 마련하고 있다. 이 제품 역시 4개의 메모리 소켓이 있으며 소켓당 2GB씩 8GB의 메모리를 지원한다. 또, 오늘 소개하는 GA-945P-DS3는 9만원대의 보급형 모델이기 때문에 기가바이트의 전통적인 칩셋 힛트싱크만 달려있다.

멀티미디어 및 각종 부가 기능을 제어하는 ICH 칩셋으로는 ICH7이 탑재되었다. MCH와 마찬가지로 별도의 쿨링팬없이 방열판으로만 덮혀있어 기본적인 쿨링에는 문제가 없다. R버전이 아니기 때문에 RAID는 지원하지 않지만 ICH를 통해 8개의 USB 2.0 포트, PCI 및 PCI 익스프레스 슬롯, 기가비트 랜, HD 오디오, 4개의 시리얼 ATA II 등을 제어한다.

이 제품은 기본적으로 16배속 PCI 익스프레스 슬롯이 장착되어 있다. 9만원대의 보급형 메인보드에 멀티그래픽을 기대하는 것은 힘들다. 대신 3개의 1배속 PCI 익스프레스 슬롯과 3개의 PCI 슬롯을 갖추어 기본적인 확장에 문제가 없다.

이 제품은 HD 오디오를 지원하는 리얼텍 ALC888 칩셋을 통한 7.1채널의 오디오와 리얼텍 RTL8111B 기가비트 이더넷 콘트롤러를 장착했다.  이제는 보급형 메인보드도 HD오디오와 기가비트랜 지원은 기본 사양이 되었다.

USB는 백패널을 통해 기본적으로 4개가 지원되고 별도의 내부 커넥터를 통해 4개를 추가로 지원한다. 고급형 메인보드의 경우 6개를 추가로 지원하지만 실제 6개를 모두 추가해서 사용하는 유저는 거의 없다. 백패널에는 PS/2 키보드/마우스 단자, 시리얼/패러럴 단자, 4개의 USB 2.0, IEEE1394, 기가비트 이더넷 단자, 그리고 7.1채널의 오디오 출력 단자가 구성되어 있다.

제품에는 메인보드 메뉴얼, 백패널 브라켓, 인스톨 CD, SATA 케이블 2개, IDE 케이블 1개, FDD 케이블 1개 등이 번들되어 있다. 특히 다국어(한글 포함)로된 인스톨 가이드가 포함되어 있어 PC 조립시 편리함을 준다.