마이크로 ATX 규격의 통합 메인보드에 화려함을 기대하는 사람은 없을 것이다. 구리재질의 엄청난 힛트싱크나 기존보다 5배 이상 수명이 길다는 솔리드 캐패시터같은 화려함은 존재하지 않는다. 하지만 메인보드를 꺼내본 순간 작은 크기와 대조적으로 매우 탄탄하고 견고한 메인보드라는 느낌을 받을 수 있었다. 마치 근육질의 100m 육상선수가 아닌 철인 3종 경기 선수의 다부진 모습이랄까.

팬이 없는 방열판은 AMD 690G 칩셋의 열을 식혀준다. MSI 메인보드임에도 불구하고 방열판에 "AMD Chipset"이라고 자랑스럽게 프린트되어 있는 것을 보면 AMD가 그동안 얼마나 칩셋에 대한 열망을 컸었는지를 알 수 있다. AMD 690G 칩셋은 매우 작다. 옆에 있는 AM2 규격 AMD CPU 정품 쿨러와 비교해보면 알 수 있다. 이 작은 칩셋에 레이디언 X1250 그래픽 코어까지 담겨있다.

이 메인보드가 DDR2 메모리를 두 개만 꽂을 수 있다고 해서 불만인 유저는 없을 것이다. 오히려 이정도 가격에 800/667/533MHz의 DDR2 메모리를 2GB씩 최대 4GB까지 사용할 수 있다는 것에 안도하게 될 것이다. 이전 규격 저장장치와의 호환을 위해 IDE 포트나 FDD 포트도 하나씩 기본 제공한다.

아마도 HDMI를 잘 모른다면 RGB(D-sub) 비디오 출력 단자 옆에 있는 HDMI 커넥터를 e-SATA 커넥터 같은 것으로 오해하기 쉽다. 이 제품은 HDMI 비디오/오디오 출력을 지원한다. RGB 출력과 같이 쓸 경우 듀얼 디스플레이를 구성할 수 있다. 기타 다른 입출력 포트는 최근 출시되는 메인보드들과 동일하다.

그래픽 코어를 내장해 벼롣의 그래픽 카드없이도 기본적인 사용에 지장이 없지만 좀 더 높은 3D 성능이나 더 많은 디스플레이 장치를 사용하고자 할 경우 제품에 달린 16배속 PCI 익스프레스 슬롯이 꼭 필요할 것이다. 그 옆에 위치한 두개의 PCI 슬롯과 1배속 PCI 익스프레스 슬롯도 반갑다.

전신인 ATI의 SB600 사우스브릿지는 별도의 쿨링이 필요없다는 것을 아래 사진에서 알 수 있다. 그래도 방열판은 하나쯤 달아주면 좋을 것 같다. 최근에 대부분의 메인보드들이 방열판을 남발(?)해서 인지 이제 알몸으로 드러난 칩셋을 보면 어색하다.

4개의 SATA II 지원은 아주 기본적인 스펙이겠고, 3개의 USB 헤더가 있는 것은 이 메인보드가 총 10개의 USB 단자를 제공할 준비가 되어 있다는 것을 말해준다. 작고 값싼 제품치고 기본기가 탄탄함을 알 수 있는 부분이다.

보통 ATX 케이스에 장착하면 아래와 같이 연결된다. 가운데 두 개의 선은 USB 헤더이며, 좌측은 프론트 사운드 패널 단자, 그리고 우측은 파워, 리셋, LED 단자를 연결한 것이다. 잘은 보이지 않지만 PCI 슬롯 아래에 SPDIF 입/출력 헤더가 있다. 옵션인 광출력 브라켓을 이용할 경우 디지털 입출력 기능을 사용할 수 있다.

제품 구성물도 간단하다. 메뉴얼, IDE 케이블, SATA 전원 커넥터, SATA 케이블, 백패널 브라켓 등이 전부다. 여기서 더 바라면 도둑놈이다. 단, 광출력 브라켓 정도는 기본 옵션으로 녛어주는 것이 좋지 않았을까? 노련한 MSI가 어떻게 대응할지는 모르겠지만 광출력 필요하다면 별도의 브라켓이 필요하다.