이제부터 각 제품의 3D 성능을 알아볼 시간이다. 이번 지포스 8600 시리즈가 '다이렉트X 10 지원 그래픽 카드'라는 타이틀이 무색할 정도로 일반 유저 입장에서 다이렉트X 10을 느껴볼만한 그 무언가가 없다는 것은 엔비디아 입장에서 그리 달갑지 않을 것이다. '다이렉트X 10 지원'이라는 약 5년만에 한번씩 돌아오는 마케팅 포인트를 놓쳐버린 셈이기 때문이다.

사실 이번 벤치마크에서도 매우 아쉬운 부분인데 어찌보면 가장 중요한 테스트임에도 실제로 할 수 없다는 것이 안타까울 뿐이다. 다이렉트X 10 관련 테스트는 다이렉트X 10 지원 3D 게임이 나오는대로 다시 알려드릴 것을 약속 드린다.

이와함께 이번 벤치마크에서 3D 성능과 관련해 가장 주의해야 할 것이 있는데, 이번에 참여한 제품들이 모두 지포스 8600GTS 아니면 지포스 8600GT기 때문에 기본적인 성능에서는 모두 뛰어난 제품이라는 것이다. 따라서 지포스 7시리즈와의 비교에서는 성능이 매우 중요한 관건이지만 여기에서는 선택의 여러 조건 중 하나라는 것을 알아야 한다. 이번 벤치마크에 크게 4개 부문의 테스트가 이루어지고 3D 성능을 그 중 하나로만 넣은 것도 그런 이유에서다.

3D 성능 테스트는 AMD 플랫폼에서 진행됐다. AMD 애슬론64 X2 5600+, 엔포스 570 울트라 칩셋이 탑재된 ASUS M2N-E, 체인텍 PC2 6400 1GB x 2 DDR2 메모리, 삼성 T133 400GB 하드디스크, 벤큐 블루레이 롬 드라이브, 시소닉 M12 500W 파워서플라이, 벤큐 24인치 HDMI 모니터 등에서 진행 되었다(앞서 진행된 모든 테스트도 이 환경에서 진행됐다).

테스트 드라이버는 ASUS와 MSI의 경우 자사에서 직접 공급한 포스웨어 101 버전을, 나머지 제품들은 엔비디아의 레퍼런스 드라이버인 포스웨어 158 버전을 사용했다. 테스트에 사용된 3D 게임은 주로 다이렉트X 9.0 기반으로, 기본 성능을 알아보기 위해 3DMark06을, 가장 복잡하고 다양한 효과의 FPS 게임으로 알려진 레인보우6 베가스, RTS 게임은 커맨드앤컨쿼3, 그리고 다이렉트X 8.0 기반(다이렉트X 9의 일부 효과만 사용되었을 뿐이므로 실질적으로 8.0 기반이다)의 3D 온라인 게임인 WOW 등 4종이다.

먼저 3DMark06은 기본 해상도인 1280x1024 32비트에서만 테스트 되었다. 3DMark06은 전반적인 다이렉트X 9.0 기반 게임들의 성능을 알아볼 수 있는 지표가 된다. 아래 총점 테스트 결과는 역시 클럭이 가장 높은 ASUS 8600GTS가 가장 빠르고, 유니텍 8600GTS 제품도 ASUS 제품에 육박하고 있다. 지포스 8600GT 제품군에서는 XFX 제품이 가장 빠른 성능을 보인다.

쉐이더 모델 2.0(게임1,2)과 쉐이더 모델 3.0/HDR (게임 3,4) 등으로 나누어 좀 더 세부적으로 살펴보면 지포스 GTS 제품군과 GT 제품군이 전체적으로 고르게 차이가 나는 것을 알 수 있다. 이는 복잡하고 다양한 효과를 내는 3D 게임에서도 GTS와 GT의 차이가 일정하다는 것을 말해 준다.

그렇다면 실제 고해상도나 복잡한 3D 게임에서는 3DMark06의 테스트 결과어 어떤 차이를 보여줄까? 아래 레인보우6 베가스와 커맨드앤컨쿼3의 테스트 결과를 보면 이를 확인할 수 있다.

아래 레인보우6 베가스의 테스트 결과를 보면 지포스 8600GTS나 지포스 8600GT 모두 복잡하고 높은 사양을 요구하는 FPS 게임에는 20프레임에도 못미치는 성능을 보여준다. 대략적으로 모든 지포스 8600 시리즈들이 1024x768 해상도에서는 17프레임 내외, 1600x1200 해상도에서는 10프레임 정도의 성능을 보이고 있다. 원할한 게임을 위해서는 상위 기종을 선택해야 겠지만, 그래도 클럭이 가장 높은 ASUS 지포스 8600GTS 제품이 가장 좋은 성능을 보이고 있다.

3D와 전혀 상관없을 것 같은 RTS(리얼타임시뮬레이션) 게임에도 이제 3D가 도입되고 있는 커맨드앤 컨쿼3(C&C3)가 가장 대표적이고 최근에 출시된 게임이기 때문에 테스트해보았다. C&C3는 상한 프레임이 30프레임으로 고정되어 있기 때문에 1024x768 해상도에서는 참여한 8개 제품 모두 30프레임을 보장해준다(지포스 8800 시리즈에서도 30프레임이다). 그러나 고해상도로 가면 상황이 많이 달라지는데 역시 클럭이 가장 높은 ASUS 제품이 가장 빠른 성능을 보여주고 있다.

마지막으로 다이렉트X 8.0 기반의 3D 온라인 게임인 월드오브워크래프트(WOW)의 테스트 결과는 아래와 같다. 저해상도에서는 ASUS와 MSI의 지포스 8600GTS 제품을 뺀 나머지 제품들이 비교적 비슷한 성능을 보이고 있고 고해상도로 갈수록 그 격차가 줄어들고 있는 모습이다.

지금까지 네가지의 3D 게임을 통해 대략적인 3D 성능을 알아보았는데, 대부분 높은 클럭의 제품이 높은 결과를 내주었다. 그러나 레인보우6 베가스와 같이 높은 사양을 요구하는 FPS 게임에서는 참여한 모든 지포스 8600 제품들이 적합하지 않았다. 어찌보면 이는 중급형 그래픽 카드가 갖는 숙명인 것이다.