문서를 용지에 인쇄하는 프린터의 특성상, 인쇄 품질과 인쇄 속도는 프린터의 성능을 평가하는데 있어 빼놓을 수 없는 항목이다.

　

테스트에 사용한 제품 중 ML-1631K를 제외한 두 제품은 컬러 인쇄가 가능하기 때문에 테스트는 흑백 인쇄와 컬러 인쇄의 경우를 나누어 진행했으며, 흑백 인쇄는 30장 분량의 Microsoft Word 포맷의 텍스를 파일을, 컬러 인쇄는 30장의 컬러 텍스트와 이미지가 포함된 Microsoft Powerpoint 파일을 테스트 문서로 사용했다.

　

또한, 연속적인 인쇄시의 용지 1장당 소요시간 뿐 아니라, 인쇄 명령 실행 후 첫 장이 출력되기까지의 시간 역시 측정했는데, 이는 레이저 프린터의 동작 방식에 따른 것이다.

　

레이저 프린터는 액체 잉크를 사용하는 잉크젯 프린터와는 달리 고체상의 미세 분말인 토너를 정전기로 용지 위에 전사하는 방식으로 이미지를 인쇄하기 때문에 인쇄 과정의 최종 단계에서는 토너 분말을 종이에 고정시키기 위해 고온의 롤러로 토너를 압착하는 과정이 필요하다.

　

이 과정을 수행하는 것이 바로 퓨저(Fuser : 현상기) 유닛인데, 이 퓨저 유닛은 토너를 압착하는 역할을 하는 드럼과 이 드럼을 고온으로 가열하기 위한 열원의 조합으로 구성되어 있다. 일반적으로 사용하는 열원은 바로 할로겐 전구(Bulb)로, 필라멘트에 전류가 흐를 때 발생하는 열을 이용해 고온으로 생성한다.

　

하지만 이러한 열원의 경우 동작 시 대량의 전력을 소모하게 되는데, 대기 상태에서는 적은 전력을 소모하는 반면 동작 시에는 수백 와트의 전력을 소모하게 되며, 이 중 상당량이 퓨저 유닛에서 소모한다.

　

따라서 절전 모드에서 인쇄 시작 시, 퓨저 유닛을 적정 온도까지 가열하는데 일정한 시간이 소요되며, 이 때문에 레이저 프린터의 경우 연속적인 인쇄시의속도 뿐 아니라 첫 장 인쇄 속도 역시 전체적인 인쇄 속도에 영향을 미치게 된다.

　

이번 테스트에서는 프린터가 각각 절전 모드와 일반 모드에서 동작 시 첫 장 인쇄 속도를 측정해 그 차이를 비교했으며, 30장을 연속으로 인쇄할 때의 소요시간 역시 측정해 용지 1장 인쇄 시에 소요되는 평균 시간을 계산했다.

　

삼성 ML-1631K 삼성 CLP-300N 첫장 인쇄시간(초) 20.85 26.1

▲ 약 5초 정도의 차이를 보인다.

　

먼저 각 제품 중 레이저 프린터인 ML-1631K와 CLP-300N의 절전모드에서 첫 장 인쇄 시 소요시간을 측정했다. 테스트 결과 삼성의 ML-1631K는 약 21초, CLP-300N은 26초대로 약 5초 정도의 차이를 보이는 것을 알 수 있다.
　

HP K5456Z 삼성 ML-1631K 삼성 CLP-300N 첫 장 인쇄시간(초) 10.72 14.31 13.7 30장 인쇄시간(초) 123.8 122.53 124.1 분당 인쇄량 15.38 16.08 15.76

▲ 첫 장 인쇄는 HP의 K5456Z가 가장 빠르다.

　

다음은 30장 연속 인쇄 시의 인쇄 속도를 측정한 결과로 HP K5456Z의 경우 초안 고속 인쇄 시 32ppm 수준의 속도를 보이지만 이번 테스트에서는 기본 품질로 테스트를 진행했다.

　

테스트 결과 모든 제품이 제원에 표시된 대로 16ppm에 근접하는 속도를 보이고 있으며, 연속적인 인쇄 속도 면에서는 ML-1631K가 가장 우세하다. 하지만 첫 장 인쇄는 잉크젯 프린터인 K5456Z가 가장 빠른 시간 내에 인쇄물을 출력하는 것을 확인할 수 있다.

　

HP K5456Z 삼성 CLP-300N 첫장 인쇄시간(초) 15.4 31.1 30장 인쇄시간 157.2 491.5 분당 인쇄량(PPM) 12.27 3.78

▲ 컬러 인쇄시 CLP-300N의 속도가 대폭 하락하였다.

　

컬러 인쇄시 테스트 결과로 CLP-300N은 속도가 대폭 하락한 것을 볼 수 있는데, 이는 CLP-300N이 멀티패스 방식을 사용하기 때문이며, 이러한 멀티패스의 경우 대형의 단일 드럼 유닛을 사용하기에 일반적으로 흑백 인쇄 시에는 동급의 싱글패스 방식에 비해 빠른 인쇄 속도를 보인다.

　

하지만 컬러 인쇄에는 사용된 색 만큼 내부에서 용지를 이동시켜 반복적으로 통과하는 과정을 거치기 때문에 통상적인 C, M, Y, K 4색을 사용하는 컬러 인쇄에는 1/4로 속도가 줄어든다. 때문에 테스트 결과도 앞서 수행한 흑백 인쇄 테스트의 1/4 수준인 4ppm 미만인 것을 확인할 수 있다.

　

K5456Z의 경우 흑백 인쇄시와 비교해다소 감소한 12ppm 수준의 인쇄 속도를 보이는데, 이는 잉크젯 프린터의 구조상 특징 때문이라 할 수 있겠다. 잉크젯 프린터의 경우는 헤드의 폭 만큼씩 인쇄하는 라인 프린팅 방식을 사용하며, 인쇄 이미지에 따라 반복적으로 잉크방울을 덧뿌려 농도의 가감을 표현한다. 때문에 인쇄 면적이나 밀도, 이미지의 형태에 따라 인쇄 속도가 차이를 보이게 된다.

　

인쇄 속도 테스트 결과를 놓고 보면 잉크젯 프린터인 K5456Z가 레이저 프린터에 버금가는 수준의 인쇄 성능과 컬러 인쇄에는 오히려 레이저 프린터를 능가하는 것을 볼 수 있다.