컴퓨터를 조립할 때 가장 먼저 선택하는 것이 있다면 CPU와 메인보드일 것이다. 먼저 자신이 주로 사용하는 용도에 따라 CPU의 성능이 정해질 것이고, 그 다음 정해진 CPU에 맞는 메인보드를 선택하기 마련이다. 이렇게 정해진 CPU와 메인보드에 따라 메모리나 그래픽 카드를 선택하게 되는데 고성능 3D게임이나 프로그램을 이용하지 않는다면 보통 평균 적인 성능이나 그 보다 조금 낮거나 높은 제품을 구입해 자신의 시스템을 꾸미게 된다.

　

하지만 정작 이러한 중요한 시스템의 각 부품을 보호하는 PC케이스는 소비자들 대다수가 ATX나 마이크로 ATX 폼팩터에 맞추기만 할 뿐 기능성이나 차후를 생각하지 않고 보다 저렴한 가격에 판매되는 제품을 구입하는 실수 아닌 실수를 범하게 된다.

　

물론 저렴하다고 해서 무조건 퀄리티가 떨어지는 것은 아니지만 보통 저렴하게 판매되고 있는 PC케이스들은 그 단가를 맞추기 위해 기능성이나 확장성, 사용편의성을 생각하지 않고 제작되기 때문에 질 좋은 제품을 찾아보기란 쉽지가 않다. 또한, 슬림PC나 HTPC를 꾸미지 않는 경우라면 보통 확장성이나 차후 업그레이드를 염두해 ATX타입의 케이스를 선택하게 되는데 이러한 경우에도 겉모습만 보고 구입하는 경우가 많다.

　

이러한 PC케이스 경우 내구성이 약해 아무리 시스템의 구성품을 자주 바꾸지 않더라도 시간이 지나면 샤시가 벌어지거나 휘게 되어 내부 구성품의 진동으로 인한 케이스의 떨림 현상이 발생해 소음이 배가 되거나 내부 공기순환의 역할을 제대로 하지 못하는 상황이 발생하게 된다.

　

그렇다고 보급형 PC케이스가 이러한 문제점들이 있기 때문에 값비싼 케이스를 구입해야 하는 것은 아니다. 다만 보급형 케이스와 가격차이가 크지 않으면서도 그에 비해 사용 편의성과 기능성, 내구성 등이 높은 제품을 구입하는 것이 좋다는 것이다.

　

▲ 중급형 케이스들은 기능성 및 사용 편의성을 중시해 제작되어 진다.

　

보통 중급형 케이스들은 외부의 디자인 보다는 내부의 샤시 구조에 좀 더 많은 신경을 쓰고 있다. 때문에 내부 샤시 구조를 보면 위 사진과 같이 좀 더 간편하게 ODD나 HDD를 장착할 수 있도록 설계되어 기능성 및 사용 편의성 등이 뛰어난 편이다. 또한, 시스템을 사용함으로써 발생되는 열을 배출하기 위해 대형 냉각 팬을 장착한다거나 케이스의 샤시를 알루미늄으로 사용하기도 한다.

　

따라서 테크노아는 앞서 언급한 기능성과 확장성을 갖추고 있으면서도 비교적 저렴한 가격대에 판매되고 있는 히로이찌의 'HEC H80' 케이스와 시중에 판매되고 있는 일반적인 미들타워 케이스를 준비해 기능성 및 활용능력 등을 비교 분석하는 자리를 마련하였다.

　

　

　

두 제품의 스펙 테이블을 보면 크게 다를 바 없는 모습이다. 차이가 있다면 5.25인치 베이나 3.5인치 베이가 각각 하나씩 있고 없고의 차이와 제공되는 단자 부분, 그리고 저가형 케이스의 스펙 테이블에는 나와있진 않지만 크기의 차이만 있을 뿐이다. 따라서 HEC H80 케이스가 저가형 케이스에 비해 얼마 만큼의 실용성이 있는지 차근차근 살펴보도록 하겠다.