MX850의 인쇄 및 복사, 스캔 성능을 종합적으로 알아보기 위해 일련의 테스트를 수행했다. 먼저 확인한 항목은 제품의 문서 인쇄시의 각 해상도 설정에 따른 인쇄속도 및 인쇄 품질에 대한 성능 점검이다.

　

테스트 문서로는 30장 분량의 Microsoft Word 포맷의 문서를 인쇄해 이때 걸리는 시간을 측정하는 방식으로 이루어졌으며, 흑백 인쇄 시는 단순 텍스트만, 그리고 컬러 문서 인쇄 시에는 텍스트와 간단한 차트가 첨부된 문서를 인쇄했다.

MX850은 물론 동일한 CLI-8과 PG-5 잉크 시스템을 사용하는 캐논의 잉크젯 프린터들은 노즐의 구성이나 제품에 따라 일부 세부적인 차이는 있지만 통상적으로 볼 때 흑백 노즐의 라인 길이가 다른 색상의 잉크 노즐에 비해 2배에 달하는 2.54cm(1인치) 수준이다. 이 덕분에 흑백 인쇄 시 보다 넓은 면적을 한 번에 인쇄할 수 있는데, 문서 내에 흑백 데이터만 포함되어 있을 경우 보다 빠른 인쇄 속도를 보일 수 있을 것이라 예상할 수 있다.

　

　

　

인쇄 성능 테스트

텍스트 인쇄 시 속도/인쇄 품질 테스트

　

▲ MX850은 기본적으로 고속, 표준, 고품질의 3가지 인쇄 품질 모드를 지원한다.

　

MX850은 기본적으로 고속과 표준, 고품질의 세가지 인쇄 품질 모드를 제공한다. 따라서 처음 테스트 진행에는 이 3개의 프리셋에 맞추어 진행했는데, 기본 프리셋의 경우 가장 빠른 고속 모드에서도 제원상에 표시된 31/24ppm의 속도를 보이지 못했다.

　

▲ 인쇄 품질 옵션 중 사용자 정의 모드를 사용할 경우 5단계의 수동 인쇄 품질/속도 설정이 가능하다.

　

하지만 제원상에 표시된 인쇄속도는 기본으로 제공되는 프리셋 대신, 사용자 정의 모드에 들어가 5단계의 품질 설정 모드 중 가장 고속으로 바꾸어 설정할 경우 얻을 수 있었다.
　

▲ 비슷한 가격의 레이저 프린터 보다 빠른 인쇄 속도를 보여준다.

　

비록 제원 표에서 지원하는 최대 31ppm 수준의 인쇄 속도에 비해서는 다소 차이가 발생하지만, 이를 감안하더라도 MX850의 인쇄속도는 충분한 수준으로, 동일 가격대의 레이저 복합기와 비교하더라도 손색이 없는 수준이다.

　

오히려 레이저 복합기의 경우 인쇄 메커니즘의 특징에 의해 발생하는 대기모드에서 인쇄 시 퓨저의 예열 시간으로 인한 인쇄 지연 문제가 있고, 멀티 패스 방식을 사용하는 컬러 레이저의 경우는 경우 흑백 인쇄 시와 비교할 때 컬러 인쇄속도는 1/4 수준으로 감소하기에, 동 가격대에서 비교한다면 상대적으로 우위를 나타낸다고 볼 수 있다.

　

▲ 상단은 최대 인쇄속도, 하단은 고속 모드의 인쇄 결과물이다.

　

사용자 정의 모드와 표준, 고속, 기본, 고품질 모드에서 출력한 텍스트 인쇄물을 600dpi로 스캔 해 동일 부분을 크롭해 보면, 사용자 정의 모드에서 최대 인쇄속도를 사용할 경우 인쇄물은 외곽선의 경계가 불분명하고 농도가 옅어 실제 사용하기에는 적당하지 않을 것으로 보인다.

　

반면, 기본적으로 지원하는 고속 모드에서의 출력 품질은 일반적으로 사용하기엔 큰 무리가 없는 수준으로 보인다.

　

▲ 기본 모드에서의 테스트 결과물이다.

　

기본 모드에서는 상당한 수준의 품질 향상을 확인할 수 있는데, 고속 모드에서 발생했던 외곽선의 계단 현상은 기본 모드로 인쇄한 결과물에서는 확인할 수 없으며, 인쇄 결과물의 색상 역시 흐리거나 불균일한 현상 없이 일정한 농도를 유지하고 있다.

　

▲ 고품질 모드에서의 테스트 결과물이다.

　

잉크젯 프린터의 경우 일반 용지에 인쇄할 경우 고품질 모드와 기본 모드의 텍스트 품질 결과에 큰 차이를 보이지 않는다. 이는 일반적으로 사용하는 용지는 잉크젯 프린터의 전용지가 아니라 레이저 프린터나 복사기 등에서 사용하는 건식 용지이기 때문인데, 이를 잉크젯 프린터에서 사용할 경우 잉크의 번짐 현상이 발생해 디테일의 차이를 확인하기 힘들기 때문이다.

　

인쇄시 고품질 모드의 경우 기본이나 고속 모드에 비해 상당한 시간이 소요되는 만큼 일반적인 인쇄 시에는 고속이나 고품질 모드를 사용하는 것이 가장 적당할 것으로 생각된다.

　

　

　

인쇄 성능 테스트

인쇄 해상력 테스트

　

다음은 프린터의 인쇄 시 해상력을 측정하기 위한 테스트를 수행했다. 앞서 텍스트 인쇄 테스트에서도 언급했지만, 잉크젯 프린터는 잉크의 번짐으로 인해 실제 인쇄물의 품질은 레이저 프린터에 비해서는 다소 뒤떨어지는 경우가 많다.

다만 안료 잉크의 경우 통상적인 염료 잉크에 비해서는 다소 번짐 현상이 적은 특징이 있기에 MX850의 경우 일반적인 염료 잉크 사용 잉크젯 프린터에 비해 흑백 이미지 인쇄시라면 보다 나은 인쇄품질을 보일 것이라 예상된다.

　

▲ PostScript 포맷으로 작성된 문서이다.

　

테스트 이미지는 위 이미지와 같이 다수의 라인으로 구성된 이미지로, PostScript 포맷으로 작성되어 있다. 이번 테스트에서는 프린터의 표시 스펙인 600dpi에 맞추어 이미지를 생성한 후 테스트를 진행했으며, 프린터의 품질 모드는 기본 모드를 사용했다.

　

▲ 해상력 표현 능력은 상당히 우수한 편이다.

　

위 이미지는 MX850을 통해 출력한 인쇄물을 스캔한 결과물로, 텍스트 테스트 시와 동일하게 600dpi 로 스캔을 진행했으며, 테스트 이미지 중 중앙부의 방사상 도형 부분을 크롭해 테스트에 사용했다.

MX850의 테스트 결과물을 보면 해상력 표현 능력은 상당히 우수한 수준이며, 프린터의 해상력이 떨어질 경우 '모아레' 무늬를 나타나는 데 비해 MX850은 중앙 일부분을 제외하고는 그와 같은 현상을 찾아보기 힘들다.

　

　

　

인쇄 성능 테스트

계조 표현 능력 테스트

　

다음으로 수행한 테스트는 프린터의 계조 표현 능력을 평가하기 위한 테스트 항목으로, 테스트에 사용한 이미지는 'Linearization Northlight' 테스트 차트로 연속 및 단계적인 그레이스케일 변화 정도를 포함해 프린터의 계조 표현능력 차이에 따른 인쇄물의 출력 품질 차이를 확인할 수 있다.

　

▲ 계조 표현 능력에 사용된 테스트 문서이다.

　

프린터의 경우 입력된 이미지와는 별도로 자체적인 인쇄 프로파일에 따른 계조 및 색채 표현능력에 따라 이미지의 농도를 결정한다. 때문에 같은 이미지를 인쇄하더라도 제품 또는 제조회사에 따른 결과물의 채도 변화 차이가 발생하는 것을 볼 수 있는데, 전문적인 사용자의 경우 모니터와 실제 결과물의 색상 및 명도, 채도 차이를 통일화하는 '캘리브레이션' 작업을 통해 이를 보정할 수 있지만 전문적인 장비나 소프트웨어가 없는 일반 사용자에게는 힘든 작업이다.

따라서 일반 사용자들의 경우 대부분 기본 세팅을 바꾸지 않고 이를 사용하기에, 프린터의 기본 세팅이 중요하게 작용한다. 테스트에는 위쪽의 두 개의 원 중 암부에서 명부로 계조가 밝아질 때의 변화를 각각 연속적 및 단계적 변화로 비교한 부분을 사용했다.

　

▲ 계조 펴현 능력은 우수한 편이다.

　

MX580의 계조 표현 능력은 상당히 훌륭한 수준이다. 계조 표현이 부드럽지 못한 기종의 경우 단계적 표현 부분에서 암부나 명부의 단계 이동이 명확히 표시되지 않는 경우가 많지만 위 테스트 결과에서는 각 단계간의 계조 변화가 뚜렷하게 드러났다.

　

　

　

인쇄 성능 테스트

컬러 이미지 인쇄 품질/속도 테스트

　

다음은 컬러 인쇄시의 테스트 결과를 비교했다. 흑백 인쇄시와 마찬가지로 컬러 이미지 인쇄시도 사용자 정의 모드를 이용한 최고속 인쇄모드로, 고속/기본/고품질의 3가지 기본모드를 통한 인쇄를 수행했다.

또한, 컬러 이미지의 경우 일반 용지에 이미지를 인쇄하는 경우도 있지만 고화질 사진 이미지의 경우 잉크젯 프린터 전용 광택 코팅용지를 사용해 인쇄하기 때문에 잉크의 번짐을 억제해 은염 사진에 근접하는 고품질의 인쇄 품질을 얻을 수 있어 사진 대용으로도 사용이 가능하다.

다만 이 때는 용지 설정 변화에 따라 일반 용지에 비해 많은 잉크를 사용하고 인쇄 시간 역시 늘어나기에 별도의 테스트를 통해 포토용지 인쇄시의 시간 역시 측정해 비교했다.

사용한 용지는 캐논의 프리미엄 광택 용지로, 프린터의 인쇄 옵션에서 용지는 동일 용지로, 인쇄 품질은 고품질로 바꾸어 인쇄할 때의 속도를 비교했으며 용지 크기는 일반 건식용지에 인쇄할 때와 비교하기 위해 A4 사이즈는 물론, 일반 가정에서 프린터를 통한 포토 인쇄 시 표준적인 사진 크기로 주로 사용하는 10x15cm 사이즈의 용지에서 인쇄할 때의 속도를 모두 측정했다.

　

▲ 캐논의 포토 전용지를 사용할 경우 일반 용지 보다 1/2가량 인쇄시간이 줄어든다.

　

잉크젯 프린터의 경우 레이저 프린터와는 달리 라인 단위로 문서를 인쇄하기에 이미지의 가로와 세로 밀도 모두에 의해 영향을 받는다. 따라서 이러한 사진 이미지의 경우 사실상 화면 전체에 잉크 방울을 분사해야 하기에 먼저 테스트한 컬러 텍스트 인쇄시의 결과물에 비해 느린 인쇄속도를 갖게 되는 것이 일반적이다.

테스트 결과를 보면 고속 모드와 표준 모드의 인쇄 시 소요시간 차이는 약 2초 내외로, 텍스트 출력시와 비교할 때 고속모드와 표준 모드의 인쇄시간 차이는 그리 크지 않은 것을 알 수 있다. 반면 고품질 모드에서는 인쇄시간이 대폭 증가하는데, 고속과 기본 모드에서는 양방향 인쇄를 사용하지만, 고품질 모드에서는 단방향 인쇄를 사용하므로 2배 이상 시간이 증가한 것으로 보인다.

또한, 같은 크기의 이미지 면적을 사용하지만, 고품질 모드에서 일반 용지 프로파일을 사용했을 경우와, 캐논의 포토 전용지 프로파일을 사용했을 때의 인쇄속도 역시 2배에 가까운 시간차이를 보이는 것을 알 수 있다.

　

이는 포토용지를 사용할 때는 일반 용지와는 다른 인쇄 기준이 적용되기 때문으로, 잉크젯 프린터를 위해 고안된 이들 포토용지는 광택 처리되어 보다 높은 흰색 표현능력을 가짐과 동시에, 잉크 분사 시 잘 번지지 않는 특성을 가지고 있다. 따라서 잉크 방울을 겹치거나, MX850이 제공하는 3단계 잉크 노즐을 통해 잉크 방울의 크기를 조절해 높은 인쇄 품질을 얻을 수 있지만, 그만큼 시간이 오래 걸리게 되는 것이다.

　

▲ 테이스에 사용된 이미지이다.

　

앞서 인쇄 속도 테스트에서는 이미지 파일의 크기를 변경해 용지 전체에 꽉 들어차게 인쇄할 때의 속도를 측정한 반면, 인쇄 품질 테스트에서는 파일의 해상도를 변경해 600dpi 기준으로 인쇄한 후 이를 다시 스캔 했다.

테스트 이미지로 사용한 것은 위 사진파일로, 이번 테스트에서는 전체적인 이미지 표현능력과, 사진 중앙에 여성이 들고 있는 컬러 차트 부분을 부분적으로 확대해 각 프린터의 인쇄 능력을 비교했다.

　

▲ 순서대로 고속, 표준, 고품질, 전용 광택지의 결과물이다.

　

순서대로 고속, 표준, 고품질 모드와 고품질 모드에서 전용 광택지를 사용했을 때의 결과물로, 인쇄 단계가 향상될수록 색감이 진해지고 전반적인 인쇄물의 퀄리티가 향상되는 것을 볼 수 있다

　

▲ 순서대로 고속, 표준, 고품질, 전용 광택지의 크롭한 이미지이다.

　

일부분을 확대해 보면 그 차이가 더 명확하게 드러나게 되는데, 차트 상단의 텍스트와 색상 박스의 외곽선 부분을 보면 인쇄 모드 향상에 따른 출력품질의 향상을 일목요연하게 알 수 있다. 상단부의 텍스트는 품질 모드가 향상할수록 점차 명료해져, 표준 모드와 고품질 모드에서는 텍스트를 읽을 수 있는 수준까지 뚜렷해진 것을 볼 수 있다.

또한 잉크 방울의 혼합에 의한 잉크젯 프린터의 혼합색 처리능력도 각 모드에 따라 뚜렷하게 드러나게 되며, 가장 빠른 고속모드의 경우 노즐 역시 한번에 가장 많은 양을 뿜어내는 3pl 노즐만을 주로 활용하는 듯, 색상 차트 중앙부의 흰색 박스 안에 분사된 C, M, Y 각 색의 잉크방울이 뚜렷하게 드러나 보인다.

반면 표준 인쇄시의 경우 도트가 한층 미세해져 흐릿하게 보임을 알 수 있으며 고품질과 포토 용지 인쇄시에는 분사된 잉크방울이 눈으로 확인하기 힘들 정도로 미세해진 것을 알 수 있다.