MX308은 이제껏 살펴본 바와 같이 단순한 프린터가 아니라 프린터, 스캐너, 그리고 팩스모뎀이 합쳐진 디지털 복합기로 단순한 인쇄, 스캔성능 뿐 아니라 각 파트가 연계해 동작하는 복사 및 팩스 기능 등 다양한 기능을 지원하므로 성능테스트 역시 이에 맞추어 이루어져야 한다.

다만 기능 중 다만 팩스 기능의 경우 아날로그 모뎀을 이용하는 회선의 한계상 성능이 제한되어 있어 송수신 속도, 화질 모두 하드웨어의 기능을 충분히 활용한다고 보기에는 무리가 있기에 성능 테스트는 프린터 모듈의 인쇄 속도 및 화질, 스캐너 유닛의 스캔 이미지 품질 및 속도, 그리고 두 모듈이 연계해 동작하는 복사시의 인쇄속도 및 품질에 대해 각각 비교했다.
　

　

인쇄 성능 테스트

텍스트 인쇄 속도

　

먼저, 일반적인 컬러/흑백 텍스트 문서 인쇄시 프린터의 인쇄 모드에 따른 인쇄 성능을 각각 비교했다. 인쇄 성능 테스트는 20장 분량의 Microsoft Word 포맷의 문서를 인쇄하는 방법으로 이루어졌으며, 이때 20장 모두가 인쇄될 때까지의 소요된 시간을 측정한 후 이를 통해 인쇄 시간을 ppm(page per minute)단위로 계산했으며, 각각의 테스트는 흑백과 컬러 인쇄시로 나누어 진행했다.

　

▲ 총 4개의 인쇄 품질을 설정할 수 있다.

　

MX308의 경우 상위제품과 마찬가지로 기본적으로 고속, 표준, 고품질로 나뉜 3개의 기본 인쇄 품질 모드를 제공한다. 또한 이들 3개의 기본 프리셋 뿐 아니라, 사용자 정의 모드를 사용해 유저 자신이 출력 속도와 품질에 관해 선택할 수도 있는데, 따라서 이번 테스트에서는 기본 3개의 인쇄 품질 모드 뿐 아니라 사용자 모드를 통해 설정한 고속 인쇄 모드까지 총 4개의 모드를 사용해 인쇄 품질과 속도를 측정해 비교했다.

　

▲ 사용자 정의 모드를 사용할 경우 5단계의 수동 인쇄 품질/속도 설정이 가능하다.

　

또한, 기본적으로 제공하는 3단계의 프리셋 대신, 사용자 정의 모드를 사용할 경우 타사의 초안 인쇄 모드에 해당하는 최고 인쇄 속도 모드를 설정할 수 있다. 따라서 인쇄 속도 테스트에서는 사용자 설정과 고속, 표준, 고품질의 4가지 인쇄 모드를 사용할 때의 인쇄 속도를 각각 측정했다.

　

▲ 인쇄속도 테스트한 결과 값이다.

　

MX308은 제품 설명에서도 언급한 바 있지만 상위 제품인 MX318과 같은 프린트 엔진을 탑재하고 있다. 때문에 제원상의 인쇄속도 역시 동일한 22/17ppm 이며, 테스트 결과 역시 같다고 볼 수 있다.

실질적으로 가장 많이 사용하게 될 고속모드에서의 인쇄 속도는 약 흑백문서 기준 18ppm, 컬러문서의 경우는 14ppm 수준으로 보급형 레이저프린터에 비해서도 손색없는 속도를 보여주고 있으며, 일반적인 가정용은 물론 이 제품이 노리는 간단한 업무용으로도 무난한 수준의 사용이 가능할 정도의 속도이다.

　

　

인쇄 성능 테스트

텍스트 인쇄 품질 테스트

　

위 테스트에서는 각 인쇄 모드시의 인쇄 속도를 측정했다. 측정결과를 통해 본 MX308의 속도는 제품의 가격대를 생각한다면 매우 우수한 수준이지만, 인쇄속도는 그에 걸맞는 수준의 인쇄 품질을 보장할 수 있어야 의미가 있다. 아무리 빠른 인쇄 속도를 보이더라도 실제로 사용하지 못할 수준의 조악한 인쇄 품질이라면 실질적으로 사용할 수 없기 때문이다.

따라서 이번 테스트에서는 앞서 인쇄 속도 테스트에서 사용한 것과 동일한 인쇄 품질 모드를 사용해 인쇄했을 때 각 모드에서 어느 정도 수준의 인쇄 품질을 보이는지를 비교했다.

　

▲ 고속모드와 일반모드의 인쇄 결과물이다.

　

먼저, 사용자 정의 모드에서 출력한 결과물을 보면, 타사의 초안 모드와 비슷한 수준의 인쇄 결과를 보이는 것을 알 수 있다. 인쇄 속도는 빠르지만 색이 옅고 외곽선이 거칠어 인쇄 초안 정도의 확인에 어울리는 수준이다.

　

▲ 고속모드와 일반모드의 인쇄 결과물이다.

　

반면, 고속 모드와 일반 모드에서의 인쇄 품질을 보면, 흑백 텍스트부분에서는 큰 차이없이 유사한 수준의 인쇄 결과를 보이는 것을 알 수 있는데, 컬러 텍스트를 표현하는 부분에서는 약간의 차이를 보이고 있다. 테스트 문서의 컬러 텍스트 부분은 혼합색 표현 능력을 비교하기 위해 C/M/Y 컬러가 고루 포합된 혼합색 위주로 만들어졌는데, 이러한 혼합색을 표현하기 위해서는 C,M,Y,K의 4가지 기본 색을 섞어 표현하는 디더링(Dithering) 과정이 필요하기에 기준 해상도가 차이 나는 고속 모드와 표준 인쇄 모드에서 다소간의 차이를 보이고 있다.
　
하지만 실질적으로 고속 모드와 표준 인쇄 모드의 인쇄 시간 차이가 그리 크지 않은 만큼, 실 사용환경에서는 굳이 고속모드를 사용할 필요 없이 기본값인 표준 인쇄 모드로도 무리 없는 수준의 사용이 가능할 것이라 생각된다.

　

　

인쇄 성능 테스트

인쇄 해상력 테스트

　

다음에는 프린터의 고해상도 이미지 표현 능력을 알아보기 위한 인쇄 해상력 테스트를 수행했다. 일반적인 경우, 잉크젯 프린터는 액체 방울인 잉크를 노즐을 통해 분사하는 인쇄 구조를 가지기 때문에, 잉크가 용지에 분사된 후 건조되는 과정에서 일부가 용지에 스며들어 번지는 현상이 발생한다. 이로 인해 높은 해상도의 이미지를 인쇄하는 경우 선이나 깔끔한 외곽선을 표시 하는 데는 다소 불리한 것이 사실인데, 반면 이러한 인쇄 구조상 잉크방울이 겹쳐 번지는 것을 이용해 사진 등 다양한 컬러가 포함된 이미지 출력의 경우 보다 부드럽게 보이는 장점을 얻을수도 있는 것이 특징이다.

하지만 캐논의 새로운 잉크 카트리지 기술인 FINE 기술을 채용한 잉크 카트리지는 기존에 비해 작아진 2pl의 미세한 잉크 방울을 분사해 높은 해상도를 얻고 있으며, 또한 텍스트 출력 등에 사용되는 흑백 잉크에는 기존의 염료 잉크대신 안료 잉크를 채용하고 있다.

안료(Pigment) 잉크의 경우 물에 녹는 작은 색소분자인 염료(dye)를 사용하던 기존잉크와 달리 미세하지만 어느 정도 이상의 크기를 가진 미분말 형태의 색소를 사용한 것이 특징으로, 이 때문에 염료 잉크에 비해 은폐력이 우수하고 번짐이 적음과 동시에 내수성이 우수한 것이 안료방식 잉크의 장점이다.

하지만 컬러 이미지 출력시는 염료 방식의 잉크의 발색이 좋은 경우가 많아 MX308은 전체를 염료, 또는 안료계 잉크로 통일하는 대신 앞서 말한 것처럼 흑백 텍스트나 라인출력 등의 비중이 많은 검은색 잉크만을 안료계 잉크를 사용해 텍스트와 이미지 인쇄 모두 뛰어난 품질을 얻기 위한 구조를 사용한다.

때문에 이번 테스트에서는 이러한 흑백 인쇄시 MX308이 구현할 수 있는 고해상도 처리 능력을 비교했는데, 테스트 이미지로는 PostScript로 작성된 테스트 차트를 사용했다.

　

▲ 해당 이미지는 포토샵에서 600DPI로 이미지를 생성해 사용했으며, 테스트 패턴은 이미지 중앙 상단에 위치한 원형 부분이다.

위 사진에서 볼 수 있듯이 테스트 이미지는 다수의 Line 으로 구성되어 있는데, 이미지 상단 영역에는 다수의 선이 방사상으로 모이고 있기 때문에 중심 부분에서 모아레(moire) 현상을 관측할 수 있어 프린터의 해상력을 측정하는데 유용한 자료이다.

　

▲ MX318의 해상도 표현 능력은 상당히 우수했다.

　

테스트 결과는 앞서 이미지 테스트와 마찬가지로 MX308을 통해 인쇄한 문서를 600dpi로 스캔 후 크롭해 사용했는데, 테스트 결과를 보면 MX308의 해상도 표현 능력은 상당히 우수한 수준이다. 테스트 영역 거의 전 구간에 걸쳐 모아레 현상은 관측되지 않으며, 중앙부의 선이 밀집된 부분 안쪽에서 약간의 왜곡현상을 볼 수 있을 뿐이다.

　

　

인쇄 성능 테스트

계조 표현 능력 테스트

　

이번에 수행한 테스트는 프린터의 계조 표현 능력을 평가하기 위한 테스트 항목이다.
프린터는 기본적으로는 C, M, Y, 의 3색, 그리고 세 가지 색의 조합으로는 구현하기 어렵고 독립적으로 사용되는 양이 많은K(Black)의 네가지 색의 잉크를 사용한다. 하지만 이들 잉크는 원색을 사용하기에 중간명도, 혹은 채도의 색상을 표현하기 위해서 잉크 방울을 흩어뿌리는 밀도를 조절하는 방식으로 계조를 표현한다.

　

따라서 프린터의 표현능력에 따라 인쇄물에서 계조 표현 능력의 차이를 보이게 되는데, 이번 테스트에 사용한 이미지는 'Linearization Northlight' 테스트 차트로 연속 및 단계적인 그레이스케일 변화 정도를 포함해 프린터의 계조 표현능력 차이에 따른 인쇄물의 출력 품질 차이를 확인할 수 있다.

　

▲ Linearization Northlight 테스트 챠트의 모습

　

이번 테스트에는 위쪽의 두 개의 원 중 암부에서 명부로 계조가 밝아질 때의 변화를 각각 연속적 및 단계적 변화로 비교한 부분을 사용했으며, 계조 테스트 역시 600dpi의 해상도로 인쇄한 후 동 해상도로 스캔해 비교했다.

　

▲ 계조 표현 능력 역시 상당히 훌륭한 수준이다.

　

테스트 결과 MX308의 계조 표현 능력은 상당히 훌륭한 수준이었다. 계조 표현이 부드럽지 못한 기종의 경우 단계적 표현 부분에서 암부나 명부의 단계 이동이 명확히 표시되지 않는 경우가 많지만, 위 테스트 결과에서는 각 단계간의 계조 변화가 뚜렷하게 드러난다.

다만 중앙부에서 색상 변화폭이 양 끝에서보다 다소 크게 나타나는 것을 볼 수 있는데, 단계적 계조 변화 이미지에서 10~9단쪽의 경계가 다소 불분명하며 1~0 부분 역시 중앙부에 비해 변화폭이 다소 큰 것을 볼 수 있다.

　

　

인쇄 성능 테스트

컬러 이미지 인쇄 품질/속도 테스트

　

다음은 컬러 이미지 인쇄시의 품질 테스트를 비교했다. MX308의 경우 어느 정도는 업무용의 사용을 고려한 제품이지만 잉크젯 프린터의 특징상 기본적으로 뛰어난 컬러 인쇄품질을 가지고 있으며 픽트브리지를 지원함으로서 디지털 카메라의 이미지를 인쇄할 수 있는 기능 역시 기본적으로 제공한다.

컬러 이미지 테스트는 JPG 포맷의 이미지 파일을 A4 용지 사이즈로 인쇄할 때 소요되는 인쇄 시간과 인쇄물의 출력품질을 비교하는 방식으로 이루어졌다.
테스트는 흑백 인쇄시의 경우와 마찬가지로 사용자 정의 모드를 이용한 최고속 인쇄 모드를 포함해 고속/기본/ 고품질의 3가지 기본모드까지 총 4단계의 인쇄 품질 모드를 사용해 테스트를 진행했다.
　
또한, 컬러 이미지의 경우 일반 용지에 이미지를 인쇄하는 경우 외에도 고화질 사진 이미지 등을 인쇄할 때는 번짐이 적고 잉크의 고정능력이 뛰어난 잉크젯 프린터 전용의 광택 코팅용지를 사용해 보다 고품질의 인쇄가 가능한 것이 특징인데, 따라서 이런 광택지에 인쇄한 인쇄 결과물은 일반적인 은염 방식으로 인화한 사진을 대용할 수 있는 수준의 품질을 보임으로, 손쉽게 가정에서도 사진을 인쇄할 수 있는 수단으로서 사용하는 것 역시 충분히 가능하다. 다만 이 때는 용지 설정의 변화에 따라 일반 용지에 인쇄할 경우에 비해 보다 다량의 잉크를 사용하고, 인쇄 시간 역시 늘어나기에 포토 용지 사용시의 인쇄 시간은 별도로 측정했다.

테스트에 사용한 용지는 캐논의 프리미엄 광택 용지로, 프린터의 인쇄 옵션에서 용지는 동일 용지로, 인쇄 품질은 고품질로 바꾸어 인쇄할 때의 속도를 비교했다.
　
용지 크기는 일반 건식용지에 인쇄할 때와 비교하기 위해 A4 사이즈는 물론, 일반 가정에서 프린터를 통한 포토 인쇄시 표준적인 사진 크기로 주로 사용하는 10x15cm(4x6) 사이즈의 용지에서 인쇄할 때의 속도를 모두 측정했다.

　

▲ 컬러 이미지 인쇄 시간 테스트의 결과 값이다.

　

앞서 텍스트 인쇄속도 테스트에서 고속 모드와 표준 모드의 인쇄시 소요시간 차이가 그리 크지 않았던 것과는 달리 이미지 인쇄 테스트의 경우 고속 모드에 비해 표준 인쇄모드 사용시 인쇄시간이 약 2배가랑 증가한 것을 볼 수 있다. 그리고 고품질 인쇄모드 역시 인쇄시간이 크게 증가한 것을 볼 수 있는데 이는 텍스트 인쇄와 이미지 인쇄시의 인쇄 방법 차이 때문인 것으로 보인다.

텍스트 인쇄시의 경우는 단색, 또는 일정한 밀도의 잉크를 사용해 인쇄하며, 또한 인쇄밀도 역시 낮기에 인쇄모드 차에 따른 인쇄 속도의 차이가 크지 않지만 이미지 인쇄의 경우 용지의 거의 전 면적에 걸쳐 인쇄를 수행하며, 또한 사진 인쇄시는 다양한 색을 표현하기 위해 잉크를 겹쳐 분사하기에 시간이 크게 증가하는 것이다.

고속과 기본 모드에서 헤드가 왕복 모든 방향마다 잉크를 분사하는 양방향 인쇄를 사용하는 반면, 고품질 모드에서는 단방향 인쇄를 사용하므로 이 또한 시간 증가의 한 원인일 수 있다.

또한, 고품질 모드에서 일반 용지 프로파일을 사용했을 경우와 캐논의 포토 전용지 프로파일을 사용했을 때의 인쇄속도 역시 같은 크기의 용지를 사용해 인쇄할 때에 비해 2배에 가까운 시간차이를 보이는 것을 알 수 있다.
　
이는 포토용지를 사용할 때는 일반 용지와는 다른 인쇄 기준이 적용되기 때문으로, 인쇄 면이 광택 처리되어 보다 높은 흰색 표현능력을 가짐과 동시에, 잉크 고정능력이 뛰어나기 때문이다. 따라서 일반 건식 복사용지와는 달리 잉크 분사시 뿌려진 잉크방울이 번지지 않고 잘 유지되는 특성과 함께 높은 인쇄품질을 유지할 수 있어 그만큼 다량의 잉크를 사용해 인쇄 속도 역시 저하되기 때문이다.

　

▲ 인쇄 품질에 사용된 테스트 이미지 파일이다.

　

품질 테스트 역시 사용자 정의 모드와 고속, 표준, 고품질, 그리고 전용지를 사용할 때의 5가지 경우를 서로 비교했으며, 앞서 인쇄 속도 테스트에서는 이미지 파일의 크기를 변경해 용지 전체에 꽉 들어차게 인쇄할 때의 속도를 측정한 반면, 인쇄 품질 테스트 측정시에서는 인쇄 옵션을 변경해 600dpi 밀도로 인쇄를 진행해 그 품질을 측정했다

먼저 테스트 이미지로 사용한 것은 앞서 이미지 인쇄 속도 테스트에서 사용한 것과 동일한 컬러 이미지로, 이번 테스트에서는 각 인쇄모드간의 전체적인 색감을 비교하는 한편, 테스트 이미지 중앙에 위치한 컬러 차트 부분을 확대해 각 프린터의 인쇄 해상도 및 세부적인 표현 능력을 비교했다.

　

▲ 각 모드의 인쇄 결과물이다.

　

서대로 사용자 정의, 고속, 표준, 고품질 모드와 고품질 모드에서 전용 광택지를 사용했을 때의 결과물을 비교한 것이다.

테스트 결과를 보면 인쇄 단계가 향상될수록 색감이 진해지고 전반적인 인쇄물의 퀄리티가 상승하는 것을 볼 수 있는데, 이는 고품질 모드를 사용할수록 보다 더 많은 잉크를 사용해 여러번 겹쳐 인쇄하기 때문이다.

　

▲ 사용자 정의 모드로 인쇄한 결과물이다.

　

또한, 인쇄한 결과물에서 일부분을 확대해 보면 그 차이가 더 명확하게 확인할 수 있는데, 먼저 사용자 모드를 사용해 인쇄한 이미지를 확대해 보면 전체적인 색 밀도가 낮고 잉크 역시 드문드문 분사되어 밝은 색 영역에서는 잉크 방울의 흔적 뚜렷하게 드러난 것을 인쇄 결과로 확인할 수 있다.

　

▲ 고속모드의 인쇄 결과물이다.

고속 모드의 경우 역시 비슷한 결과를 볼 수 있는데, 잉크 밀도는 사용자 정의 모드와 비교하면 어느 정도 높아졌지만 인쇄 품질은 여전히 다소 거친듯한 느낌을 가지는 것을 볼 수 있다.

　

▲ 표준 모드와 고품질 모드는 인쇄 품질이 우수했다.

　

반면 표준 모드와 고품질 모드에서는 이전 두 모드에 비해 명확히 향상된 인쇄 품질을 볼 수 있는데, 두 모드 모두 색상 경계 영역에서의 변화가 뚜렷하게 드러나는 것을 확인할 수 있으며, 잉크 분사 역시 높은 밀도로 균일하게 도포되어 600dpi로 확대한 이미지에서도 잉크 방울이 거의 드러나 보이지 않는 것을 알 수 있다.

　

▲ 전용지로 인쇄한 결과물이다.

마지막으로, 전용지를 사용해 인쇄했을 때는 앞서 일반 용지에 인쇄한 것과는 다른 인쇄 품질을 볼 수 있는데, 이는 전용지의 경우 일반적인 용지를 사용하는 것처럼 종이의 빈 틈에 잉크가 스며드는 것이 아니라, 용지 표면에 젤라틴 등의 수지로 형성한 전용의 잉크 흡수층이 존재하기 때문이다.

이러한 흡수층에 잉크가 흡수되어 고정되는 만큼, 전용지 인쇄에서는 일반 용지에서 볼 수 있는 잉크의 번짐등이 거의 없으며, 흡수력이 높아 일반 용지에 비해 인쇄 방울을 여러 번 반복해 분사하는 것이 가능한 만큼 색감 역시 월등히 뛰어나고 잉크 방울의 흔적 역시 찾아보기 힘들다.