먼저 살펴볼 부분은 인쇄 속도 테스트 부분이다. 일반적으로 레이저 프린터가 강점을 보이는 분야가 바로 빠른 인쇄 속도인데, 이는 레이저 프린터의 인쇄 구조 때문이다.
레이저 프린터의 경우 인쇄시 페이지 단위로 이미지를 처리한 후 만들어진 상을 OPC 드럼에서 용지로 옮겨 인쇄하는 페이지 프린팅 방식을 사용하고 있다. 때문에 인쇄 속도는 프린터의 인쇄 엔진에서 이미지를 처리하는 능력과 하드웨어적인 용지 이송 속도에 의해 제한되며 인쇄되는 이미지의 복잡성이나 이미지가 용지에서 차지하는 비율(Coverage)에 영향을 받지 않고 균일한 인쇄 속도를 보이는 것이 특징이다.

반면 잉크젯 프린터는 헤드가 움직이며 라인 단위로 인쇄를 수행하는 라인 프린팅(Line Prnting)방식을 사용하는데, 이러한 특성상 잉크젯 프린터는 구조가 간단하지만 복잡한 컬러 이미지나 Coverage가 큰 이미지의 인쇄시는 인쇄 속도가 급격히 하락하는 것을 볼 수 있으며, 때문에 인쇄량, 특히 컬러 인쇄 비율이 높을수록 이러한 레이저 프린터의 속도가 보다 우세하게 나타나는 것을 볼 수 있다.

이번 MF9370C의 성능 테스트에서 인쇄 속도 테스트는 흑백과 컬러 인쇄를 각각 나누어 비교했으며, 또 첫 장 인쇄속도(FPOT) 역시 측정해 비교했다
　

인쇄 속도 테스트

첫 장 인쇄 속도

　

이전 테크노아의 프린터 리뷰/벤치마크 기사에서도 마찬가지이지만 레이저 프린터/복합기 제품군의 인쇄 속도를 다룰 때 빼놓지 않고 다루는 것이 바로 이번에 테스트 하는 첫 장 인쇄속도 부분인데, 이는 레이저 프린터 기반 제품의 인쇄 구조에 따라 발생하는 특성 때문이다.

액체 잉크를 인쇄 매체로 사용하는 잉크젯 프린터의 경우 잉크를 분사한 후 공기 중으로 잉크의 액상 성분이 증발되며 고정되는 자연건조 방식을 사용하기에 인쇄된 상을 고정하는데 별도의 하드웨어를 필요로 하지 않는다.

하지만 레이저 프린터는 인쇄 매체로 토너를 사용하며 이 토너는 OPC드럼에서 용지로 옮겨지는 방식으로 인쇄 과정을 거치는데, 문제는 토너가 액체가 아닌 고체 미립자라는 것이다. 이 토너는 정전기적 인력에 의해 최종적으로 용지 위에 옮겨져 상을 형성하는데, 왁스와 안료 등으로 구성된 토너 입자는 액체인 잉크와 달리 용지 위에 그대로 정착되지 않으며, 전하가 사라지면 힘을 잃고 용지 위에서 흩어져 버리기에 상이 영구적으로 보존되지 않는다.

때문에 이 상을 고정하기 위해서는 정착(Fusing)과정을 거치는데, 인쇄 과정의 가장 마지막에 위치한 이 정착 단계 때문에 시간 지연이 발생하게 된다.

정착 과정은 통상적으로 고온으로 가열된 롤러 사이로 종이를 통과시키며 이 때 토너가 녹아 종이위에 엉겨붙는 방식으로 이루어지는데, 이 때 필요한 고온을 얻기 위해 할로겐 램프, 또는 세라믹 발열체등을 정착기 내부의 드럼 안에 넣어 사용한다.

하지만 이 방식들은 모두 물질의 전기저항에 의해 발생하는 에너지의 열 변환을 이용하는 것이기에 사용시 수십에서 수백W에 이르는 많은 전력을 소모하며, 또 부가적으로 많은 열을 발생시킨다. 따라서 프린터를 사용하지 않는 상태에서는 이 정착 유닛에 공급되는 에너지를 차단하는 절전 모드로 전환해 불필요한 에너지 손실을 막는것이 일반적이지만 반대로 절전 모드에서 인쇄 명령을 수행할 경우 정착 유닛이 인쇄 가능 온도로 올라가기까지 예열되는 시간이 필요하고 이에 소요되는 시간은 인쇄 명령이 수행된 후 첫 장이 인쇄되기까지의 시간 지연으로 나타내는 것이다.

테스트는 1장의 Microsoft Word 포맷 문서를 사용해 인쇄할 때의 시간을 측정해 이루어졌으며 테스트 결과는 아래와 같다.　
　

　

대기 모드에서의 첫 장 인쇄속도는 약 13초대 정도로 동급의 경쟁 제품들과 비교할 때 다소 우세하다고 볼 수 있다. 대기모드에서의 FPOT는 같은 인쇄속도를 가지는 제품일 경우 프린터 모듈 내부의 이미지 프로세싱 능력에 의존하는 만큼, MF9370C가 보다 우수한 처리능력을 가지고 있다고 추측할 수 있는 부분이다. 또한 절전모드에서의 인쇄속도는 약 26초 정도를 보이는데, 예열이 완료된 대기모드에서 인쇄할 때와 비교할 때 약 10여초 가량의 예열시간이 추가로 소요되는 것을 볼 수 있다

사실 이러한 슬립모드에서의 인쇄시의 속도 지연은 레이저 프린터가 가진 약점이기도 하며, 때문에 일부 메이커의 제품 같은 경우 예열 시간을 단축하기 위한 별도의 기술을 적용하고 있기도 하다.

　

MF9370C의 경우 앞서 언급한 것 같은 능동적인 예열 시간의 감소 기술은 적용하지 않고 있다. 하지만 그렇다 하더라도 예열 시간은 약 10초 정도가 증가하는 것에 불과하여, 타 레이저프린터 제품같은 경우 20~40초 이상의 예열시간을 보이는 것에 비해 우위를 보인다.

또한 전원이 차단된 상태에서 전원을 인가한 후 사용 가능 상태로 첫 장을 인쇄할 때 까지 걸리는 시간이 1분 미만인 것도 이 제품의 특징인데, 통상적인 복사기 제품군의 경우 전원을 넣을 경우 인쇄 가능상태가 되기까지 걸리는 시간이 길게는 3~5분 가량 걸리기도 한다는 점에서 볼 때 이 제품이 가지는 장점이라고 볼 수 있을 것이다.

따라서 타 제조사들의 레이저 프린터, 복합기 제품과 비교할 때 초기 인쇄속도가 빠른 MF9370C의 경우 대량 인쇄 뿐 아니라 1~2장 정도의 문서를 급하게 인쇄해야 하는 경우에유리하다. 특히 컬러 시안 출력 등은 여러장보다는 1~2장을 출력하는 경우가 많으므로, 동급 21ppm 출력속도의 타사 복합기 보다 사용자가 느끼는 체감은 더 빠를 것이다.
　

　

인쇄 속도 테스트

흑백 문서 인쇄 속도

　

이번에 테스트할 부분은 흑백 데이터만으로 구성된 테스트 문서의 인쇄시 걸리는 시간 측정이다. 테스트 문서는 20장 분량의 Microsoft word 포맷으로 제작된 문서 파일을 사용했으며, 문서 내부에는 텍스트와 차트와 그래프 등을 포함해 일반적인 업무용 인쇄자료를 가상했다.

테스트 방법은 테스트 문서의 출력 명령을 내린 후부터 시간을 측정해 첫 1장 인쇄 완료시의 시간과 20장의 문서가 모두 인쇄된 후의 시간까지를 계산해 분당 페이지 인쇄속도(ppm : Page Per Minute)를 구하는 방식을 사용했으며, 각각의 테스트는 모두 정착유닛이 충분히 예열되어 있는 상태인 대기 모드를 기준으로 테스트 한 결과이다.

또한 MF9370C는 일반, 출판, 그래픽, 사진, 디자인(CAD)의 5가지로 구분된 프로파일을 제공하고 있는데, 레이저 프린터의 특성상 각각의 모드에서 사실상 속도 차이는 존재하지 않기에 테스트는 기본 옵션인 ‘일반’ 모드 하나만을 사용해 이루어졌다
테스트 결과는 다음과 같다.
　

　

스펙상 MF9370C는 첫 장 인쇄속도 12.5초 내외, 인쇄 속도는 21ppm 으로 기록되어 있는데 테스트 결과를 보면 첫장 인쇄속도는 약간 늦은 13초 중반을 기록하고 있지만 인쇄 속도는 스펙을 상회하는 22ppm 에 근접하는 수준을 보여준다.

업무용 프린터의 경우 다량의 문서 인쇄시 빠른 인쇄시간을 요구하는 경우가 많은데 21ppm을 상회하는 인쇄속도를 제공하는 MF9370C는 이를 충분히 만족할 수 있으리라 생각된다.
　

　

인쇄 속도 테스트

컬러 문서 인쇄 속도

　

다음은 컬러 문서 인쇄시의 인쇄 속도를 측정한 결과이다. 테스트 문서로는 앞서 흑백 테스트와 마찬가지로 30페이지 분량의 것을 사용했지만, 컬러 인쇄 특성을 살펴보기 위해 테스트 문서는 다량의 컬러 이미지와 차트, 그래프를 포함하는 Microsoft Powerpoint 형식으로 제작된 것을 사용했다.


흑백 테스트와 동일하게 테스트 시 첫 장 인쇄 시간과 30장 인쇄 완료후의 인쇄 시간을 측정해 계산하는 방식으로 ppm 단위의 인쇄 속도를 계산해 비교했으며, 각 인쇄 품질 모드에서 테스트를 수행한 결과 역시 비교했다. 테스트 결과는 다음과 같다.
　

　

컬러 인쇄 테스트시의 결과값 역시 흑백 인쇄속도 테스트와 유사하며,표시 스펙인 21ppm을 상회하는 21.45ppm 수준의 인쇄속도를 유지하는 것은 동일하다.

컬러와 흑백 인쇄 테스트 결과를 비교하면 인쇄 속도가 거의 동일한 것을 볼 수 있는데, 이는 MF9370C가 채용한 싱글 패스 방식의 인쇄구조를 채용한 컬러 레이저 프린터, 또는 복합기 제품의 특징 중 하나이다.

레이저 프린터는 OPC 드럼에 인쇄 될 이미지를 한번에 표현하는 인쇄 메커니즘의 특징상, 그리고 항상 일정한 속도로 작동하는 동작부의 특징상 인쇄밀도나 품질에 따라 속도 차이가 극명하게 드러나는 잉크젯 프린터와는 달리 일단 스풀링과 프로세싱이 완료되어 인쇄가 시작된 상태에서는 각 모드/색상 에서의 인쇄 속도 차이가 거의 없는 특성을 가진다.

보통 동급의 멀티 패스 방식 레이저 프린터의 경우 흑백인쇄 속도는 약 32ppm 수준으로 이 제품에 비해 1.5배 가량 빠르지만 컬러인쇄시에는 속도가 1/4로 줄어들어 8ppm 정도로 하락하기에(페이지 상에 아주 작은 컬러 인쇄 영역이 위치해도 속도 감소는 동일) 컬러 인쇄 비중이 조금이라도 있는 경우 싱글 패스 방식인 MF9370C 가 더 큰 우위를 유지할 수 있을 것이다.