[리뷰]First GeForce4 - ELSA Gladiac 517(GeForce4 MX440)

들어가며...

작년말, nVIDIA는 자사의 메인스트림과 퍼포먼스 그래픽 솔루션에 기존 GeForce GPU의 성능을 개량한 Titanium 제품군을 첨가하며, 3D 가속기 시장에서 다시한번 절대강자의 면모를 과시하고 나섰다. 그중 최고의 스펙을 갖는 Ti500을 비롯하여, 보다 저렴한 GeForce3, Ti200, 그리고 마지막 GeForce2 제품이 될 GeForce2 Ti등... 앞의 Ti500이 절대적인 퍼포먼스를 염두로 제작된 제품이라면, 나중에 두가지 제품들은 중급, 보급형 모델로서 각기 좋은 가격대 성능비를 무기로, 시장을 공략하고 있는데, 사용자의 입장에서 바라볼 때 제품군의 다양화란 명목에 있어 크게 환영할 만한 일이겠지만, 그렇다고 기존 GeForce3/2 칩셋과 크게 다르지 않은 이 제품들은 그 이상의 다른  의미를 갖지 못했던 것도 사실이라 하겠다. 이러한 와중에 얼마전 nVIDIA로부터 개발소식이 전해진 GeForce4에 대한 사용자들의 관심은 출시를 불과 며칠 앞둔 지금 최고조에 달하고 있으며, 전세계의 하드웨어 벤치마크 사이트들 역시 새로운 그래픽 카드에 대한 정보를 전하느라 여념이 없는 것 같다.

GeForce4가 nVIDIA의 정보공개 불허 방침에 따라 철저히 베일에 가려진 상태에서, 현재 알려진 바에 의하면 GeForce4의 공식적인 데뷔는 GeForce4 Titanium으로 알려진 NV25가 아닌, 보급형 NV17(GeForce4 MX)을 탑재한 그래픽 카드가 될 것으로 보인다. 이것은 현재 시장에 고급형 그래픽 카드로 안정화단계에 있는 자사의 GeForce3/Titanium 제품과의 경쟁을 피하기 위한 이유와 더불어, 보다 저렴한 GeForce4 MX 칩셋을 앞세워 차기 3D 가속기 시장의 전망을 점쳐보겠다는 이유도 있을 것이다.

이제까지 알려진 GeForce4의 제조사는 현재 nVIDIA의 샘플 보드를 제작하고 있는 MSI와 Asus, Leadtek, 그리고 현재 리뷰를 진행하고 있는 ELSA 정도로 알려져 있다. 그러나 이것은 단지 nVIDIA의 embargo 규약에 의한 것이지, 사실상 국내의 그래픽 카드 제조사들도 GeForce4 카드의 개발을 끝낸 상태이며, 위의 포스터(?)에서 보듯 nVIDIA에서 GeForce4를 공식적으로 발표하는 2월 6일(내일이다)이면, 모든 해답을 알 수 있을 듯 하다.

위에서 보는 것처럼 GeForce4는 5가지가 출시될 것이며, 현재 예상되는 이 제품들의 사양을 간추려보면 다음과 같다.

표에서 볼 수 있듯, 고급형으로 분류할 수 있는 두종의 GeForce4 Ti4600과 Ti4400은 NV25와 128MB의 DDR 메모리를 장착한다. 가장 상위기종이라 할 수 있는 GeForce4 Ti4600은 330MHz DDR 메모리의 채용으로 660MHz의 동작클럭을 갖게 된다. GeForce4 Titaium은 현재 nVIDIA의 로드맵상에서 퍼포먼스급 제품으로 분류되고 있는 현재의 GeForce3/Titanium 제품들을 교체하게 될 것이다. 그리고 보급형 GeForce4 MX 제품군은 이미 알려졌던 것처럼 보다 낮은 사양의 NV17 GPU를 장착하며, 64MB의 메모리를 사용한다. MX440 이상의 제품이 DDR 메모리를 채용한 것에 비해 최하위 기종인 GeForce4 MX420은 64MB의 SDR을 사용하게 되며, 이 제품들은 현재 nVIDIA 제품군중 메인스트림에 해당하는 GeForce2 Ti와 GeForce2 MX400을 대체할 것이다. 아울러 이 제품들은 비록 보급형 제품에 해당하지만, GeForce4 자체가 GeForce3와 같은 DirectX 8을 기반으로 설계되었기 때문에, 시기적으로 보급형이라 하기엔 다소 이른감이 있다. 위의 사양 비교표를 유심히 살펴본 독자라면, 표의 가장 아래 조금은 새로운 것들을 볼 수 있었을 것이다. 바로 TV와 DVI 출력에 관한 것인데, GeForce4에는 이러한 출력을 담당하는 Encoder 들이 GPU 내에 통합되어 있다. 한마디로 더 이상 GeForce에서 SiliconImage와 Conexant의 칩을 찾을 수 없다는 이야기이다.

제품사양

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이번 리뷰에 타겟이 된 제품은, 새로운 GeForce4 MX 계열 제품군중 중심에 위치한다 할 수 있는 GeForce4 MX440 모델로서, Quadro 제조사로 유명한 독일 ELSA가 제조한 제품이다. 작년말, Titanium 시리즈에 이어 이 제품 역시 EMI 통관전의 샘플 제품으로, 그래픽 카드와 DetonatorXP 27.20 드라이버가 담긴 드라이버 CD 이외의 구성물은 제공받을 수 없었다. 이 제품의 사양은 다음과 같다.

위의 사양표에서 보듯 이 제품은 270MHz로 동작하는 NV17 GPU와 400MHz의 실동작 클럭을 갖는 삼성의 5ns DDR 모듈을 64MB 장착하고 있다. TV-Out Encoder의 내장으로 4핀의 S-Video 출력을 사용할 수 있으며, 15핀 미니 D-Sub 단자를 통한 CRT/LCD와의 아날로그 연결이 가능하다. 카드 한 장 뿐인 엔지니어링 샘플인 탓에 ELSA 고유의 드라이버와 번들프로그램등은 포함되지 않았지만, 추후 발매될 제품에는 이러한 것들이 포함됨은 물론 ELSA만의 6년 A/S를 보장받게 된다.