글쓴이 : 도경태(sunrise@postech.ac.kr)

■ 시작하며

3D 게임이 처음 나왔을 때는 사람들의 반응이 그다지 신통치 않았던 것으로 기억이 된다. 당연하게도 초기의 3D 게임은 단지 3D라는 것외에는 2D 게임에 비해서 나을바 없는 그래픽이었기 때문이겠다. 당시 퀄리티 면에서 거의 한계(소위 도트 노가다 ^^;)를 향해 가던 2D 게임에 비해 3D 게임은 그래픽 면에서 상대할 바가 못 되었다.

전설의 매직 카펫.. 정말 재미있었다.

하지만 본인외에도 그랬겠지만 단지 3D라는 것만으로도 새로운 세계를 경험할 수 있었던 것이 사실이다. 매직 카펫이나 디센트 같은 게임은 본인도 한동안 즐겁게 즐길 수 있었다. (물론 다소의 울렁거림은 감수해야 했지만.. ^^ )

오락실에 세가의 버츄어 파이터가 나오고, PC용으로 3DFX의 Voodoo가 나오기 시작하면서 본격적인 3D 가속기의 등장으로 3D에 대한 생각은 바뀌기 시작했으며, 점차 3D 기술이 발전하면서 이제는 3D가 아닌 게임을 오히려 찾기 힘들 정도로 상황은 바뀌었다.

nVIDIA는 3DFX가 3D 가속기 시장을 지배하던 90년대 말에 RIVA 3D 제품을 내 놓으며 시장을 혜성처럼 등장했으며, 이때까지만 해도 2D 그래픽 솔루션에 안주하던 그래픽 시장은 2D와 3D를 합친 그래픽 카드의 등장으로 크게 흔들리기 시작했다. 또한 혜성같이 등장한 3D 지원 그래픽 카드로 인해 많은 이들에게 ET4000, ET6000 시리즈 등으로 사랑을 받던 Tseng Labs 같은 회사는 3D 가속기 기술 확보에 실패하며 역사속으로 사라지기도 했다. (물론 Tseng Labs의 경우는 내장 RAMDAC의 개발에도 뒤쳐진 것이 문제가 되기도 했다.) 그 뒤로 nVIDIA는 Riva TNT , GeForce 시리즈를 차례로 성공적으로 데뷔시키면서 당시 ATI와 S3 중심으로 돌아가던 그래픽 시장 자체를 크게 흔들어 놓으면서 탑 브랜드로 진입했으며, S3가 도퇴하면서 이제는 사실상 그래픽 코어 시장은 내장 그래픽 코어의 인텔과 nVIDIA, ATI의 3개사를 중심으로 돌아가고 있다. 물론 하이엔드 그래픽 코어 시장은 여전히 nVIDIA와 ATI 둘만의 시장인 것도 분명하다.

이러한 성공의 역사를 가진 nVIDIA도 얼마전 GeForce FX에서 부진으로 약간의 타격을 입었다. 하지만 뒤이은 GeForce 6 시리즈를 성공적으로 시장에 진입시키고, PCI Express 시장에 발빠르게 대응함으로서 다시 한번 영광을 재현하고 있다. 또한 하이엔트 그래픽 코어에서도 SLI와 GeForce 7800을 ATI의 Cross Fire나 R520보다 빠르게 시장에 진입시킴으로서 ATI를 긴장시키고 있다. 시기상으로는 겨우 몇 개월 앞선 데뷔이지만 최근의 빠른 제품 사이클을 고려한다면 GeForce 7800의 빠른 등장은 정말 위협적인 것이라고 할 수 있다. (당분간 하드코어 게이머 시장에는 경쟁자가 없다고도 할 수 있겠다.)

이번 사용기에서 살펴볼 제품이 바로 새롭게 등장한 nVIDIA의 GeForce 7800GTX 제품이다. PC 유저라면 누구나 설레일 현존 최강의 그래픽 카드로서 테스트를 하는 본인도 카드를 받고서 한동안 들떠있을 정도로 꿈의 그래픽 카드라고 할 수 있다. (물론 돈만 있으면 지를 수 있는 물건이긴 하지만 ^^; ) 과연 어떤 모습을 보여줄까?

■ 제품의 스펙

GeForce 7800GTX는 G70이라는 코드네임으로 개발된 프로세서로서 현재 TSMC의 110nm 공정으로 생산되고 있다. G70은 현재 많이 사용되고 있는 GeForce 6 시리즈의 NV40 코어에 비해 총체적으로 구조가 바뀐 제품이 아닌 일종의 마이너 업그레이드 형태의 제품이지만 원래 GeForce 6 시리즈 자체가 비교적 잘 만들어진 코어인지라 크게 변화가 없다고 하더라도 실망할 부분은 아닌 듯 하다. 전반적인 G70의 차이점은 클럭 속도가 향상되고,  2개의 Vertex Shader가 추가되었으며, 픽셀 파이프라인이 8개 추가되어 24개가 되었다는 점이라고 하겠다. (물론 내부적으로도 세세한 변경점은 더 있을 것이다. 사실 nVIDIA의 FAQ에서는 완전히 새로운 아키텍쳐라고 소개하고 있다. ^^)

사실 본인도 세세한 스펙의 의미를 자세하게 아는 것은 아니지만 전반적인 스펙을 경쟁사인 ATI의 현재 최고 모델인 Radeon X850XT-PE와 비교해보면 아래와 같다.

NVIDIA? CineFX™ 4.0 Shading Architecture

• Vertex Shaders
  • Support for Microsoft DirectX 9.0 Vertex Shader 3.0
  • Displacement mapping
  • Geometry instancing
  • Infinite length vertex programs
• Pixel Shaders
  • Support for DirectX 9.0 Pixel Shader 3.0
  • Full pixel branching support
  • Support for Multiple Render Targets (MRTs)
  • Infinite length pixel programs
• Next-Generation Texture Engine
  • Accelerated texture access
  • Up to 16 textures per rendering pass
  • Support for 16-bit floating point format and 32-bit floating point format
  • Support for non-power of two textures
  • Support for sRGB texture format for gamma textures
  • DirectX and S3TC texture compression
• Full 128-bit studio-quality floating point precision through the entire rendering pipeline with native hardware support for 32bpp, 64bpp, and 128bpp rendering modes

64-Bit Texture Filtering and Blending

• Full floating point support throughout entire pipeline
• Floating point filtering improves the quality of images in motion
• Floating point texturing drives new levels of clarity and image detail
• Floating point frame buffer blending gives detail to special effects like motion blur and explosions

NVIDIA? Intellisample™ 4.0 Technology

• Advanced 16x anisotropic filtering (with up to 128 Taps)
• Blistering-fast antialiasing and compression performance
• Gamma-adjusted rotated-grid antialiasing removes jagged edges for incredible image quality
• Transparency multisampling and transparency supersampling modes boost antialiasing quality to new levels
• Support for normal map compression
• Support for advanced lossless compression algorithms for color, texture, and z-data at even higher resolutions and frame rates
• Fast z-clear

NVIDIA? UltraShadow™ II Technology

• Designed to enhance the performance of shadow-intensive games

NVIDIA? SLI™ Technology

• Patented hardware and software technology allows two GPUs to run in parallel to scale performance
• Scales performance on over 60 top PC games and applications

NVIDIA? PureVideo™ Technology

• Adaptable programmable video processor
• High-definition MPEG-2 and WMV9 hardware acceleration
• Spatial-temporal de-interlacing
• Inverse 2:2 and 3:2 pull-down (Inverse Telecine)
• 4-tap horizontal, 5-tap vertical scaling
• Overlay color temperature correction
• Microsoft? Video Mixing Renderer (VMR) supports multiple video windows with full video quality and features in each window
• Integrated HDTV output

Composited Desktop Hardware Engine

• Video post-processing
• Real Time desktop compositing
• Accelerated antialiased text rendering
• Pixel shader driven special effects and animation

Advanced Display Functionality

• Dual integrated 400MHz RAMDACs for display resolutions up to and including 2048x1536 at 85Hz
• Dual DVO ports for interfacing to external TMDS transmitters and external TV encoders
• Full NVIDIA? nView? multi-display technology capability

Advanced Engineering

• Designed for PCI Express x16
• Designed for high-speed GDDR3 memory

NVIDIA? Digital Vibrance Control™ (DVC) 3.0 Technology

• DVC color controls
• DVC image sharpening controls

운영 체제

• Windows XP/Windows XP 64
• Windows ME
• Windows 2000
• Linux
• Macintosh OS X

API 지원

• Microsoft DirectX 9.0 Shader Model 3.0를 포함한 완벽한 DirectX 지원
• OpenGL 2.0을 포함한 완전한 OpenGL 지원

전반적인 스펙을 살펴보면 코어 클럭은 430MHz이고, 메모리는 600MHz GDDR3를 사용하여 1.2 GHz 수준의 성능을 보여준다. 7800GTX에서의 새로운 기술로는 Transparent Anti-Aliasing이 추가되었고, Gamma Corrected Anti-Aliasing도 추가되었다. 물론 기존에 지원되던 HDR (High Dynamic Range) 라던지 SLI 지원, Shader Model 3의 지원 같은 경우는 그대로 유지되고 있다. (성능의 측면에서 향상되었을 것으로 예상되어진다.) 또한 Pure Video 등의 지원으로 nVIDIA Decoder 사용시 DVD 화질 등에서 향상이 있을 것이라 생각된다.

■ 대충 외관 살펴보기

이번 테스트는 릴레이 사용기 인지라 개인적으로 다음 사람을 위해 마음껏 제품을 뜯어본다던지 하는 것이 불가능하였다. 특히 쿨러의 스티커를 떼어내야 분리가 가능한 등의 제약점이 있었기 때문에 아쉽게도 코어 사진과 같은 디테일한 부분은 촬영하지 못하였다. 많은 이해를 구하는 부분이다.

본인이 제공받은 제품은 MSI의 NX7800GTX이다. 기본적으로 초기 모델로서 레퍼런스 디자인이 그대로 사용된 제품이다.

포함된 내용물로는 그래픽 카드를 포함한 각종 젠더, 케이블, 설치 CD, 매뉴얼, 전원 케이블, 스티커 등이 포함되어 있다.

NX7800GTX 카드

DVI 젠더

컴포넌트 출력 및 비디오 입출력 케이블

S-Video 케이블

전원 케이블 및 MSI 스티커

MSI 매뉴얼

MSI 설치 시디

빠른 설치 가이드

번들 게임: The Chronicles of Riddick : Escape From Butcher Bay

MSI NX7800GTX는 매뉴얼이 다소 부실하여 아쉬운 감은 있지만 번들 게임까지 포함된 비교적 만족할 만한 제품 구성을 가지고 있다.

그럼 카드의 외관을 살펴보도록 하겠다.

MSI NX7800GTX는 역시나 수준급의 제조사인 MSI의 제품답게 전체적으로 완벽한 제품 상태를 보여주고 있다. 한마디로 뽀대난다고 할까?

최근의 많은 고가 카드에서 그렇듯이 MSI NX7800GTX도 듀얼 DVI-I 단자를 장착하고 있다. DVI-I이기 때문에 젠더를 이용하면 듀얼 D-Sub로의 출력도 가능한 형태이다. 이러한 경향을 본다면 앞으로 LCD 모니터의 입력도 듀얼 DVI가 되지 않을까?

아무튼 요렇게 듀얼 DVI로 쓰는 기분은 매우 만족 (아주 잠깐 썼지만... ㅠㅠ)

한편 카드 상단 쪽에는 비디오 입출력 단자가 존재한다. 비디오 입출력 단자가 위쪽에 있기 때문에 폭이 좁은 케이스에 장착할 때 DVI 단자가 걸려서 설치를 못하는 일은 없을 듯 하다.

MSI NX7800GTX는 역시나 고성능 그래픽 카드 답게 안정된 전력 공급을 필요로 하기 때문에 추가 전원단자가 존재한다. 전력 측면에서 실제로 싱글로 사용할 때는 적어도 350W, SLI인 경우는 500W의 파워 서플라이의 사용이 요구되고 있다. 본인은 380W GMC 파워 서플라이로 대충 요구 사항을 만족한 셈이다.

NX7800GTX의 쿨링에는 히프 파이프가 채용된 방열판에 비교적 조용한 소음을 가진 팬이 사용되고 있다. 실제로 본인이 제품을 받고 가장 걱정한 부분이 소음인데 의외로 거의 소음을 느끼지 못할 정도로 MSI NX7800GTX는 높은 정숙성을 보여주었다. 물론 테스트 기간이 짧았기 때문에 오랜 사용 후에 어떻게 될지는 알 수 없지만..

코어 및 메모리는 방열판으로 완전히 보호되고 있으며, 특히 코어의 경우는 나사 몇 개를 풀어줘야 구경할 수 있는데 그 나사가 방열판 표면에 부착된 스티커로 덮여 있어서 떼어내지 못하였다. 그래서 코어 사진은 없다. :p

뭐 이미 다 알고 있겠지만 MSI NX7800GTX는 PCI Express 기반의 카드이다. 얼마전까지만 해도 PCI Express에 회의적이었는데 이렇게 금방 AGP를 젖히고 주류로 뛰어 들다니 정말 세월 참 빨리 간다는 생각이 든다.

메모리로는 삼성의 1.6ns 짜리 GDDR3 메모리가 사용되고 있다. 당연하게도 레퍼런스를 만족하는 스펙이라고 할 수 있겠다.

MSI NX7800GTX는 SLI를 지원하기 때문에 이렇게 SLI를 위한 연결부가 보드 상에 마련되어 있다. 7800GTX의 SLI라.. 생각만 해도 두려워지는 성능이다.. (전력도 많이 먹겠지?)

마지막으로 본인이 기존에 쓰던 Evertop GeForce 6600 EZ-Perfect와 크기를 간단히 비교해 보았다. 사진에서 잘 보이지만 역시 하이엔드 그래픽 카드 답게 상당한 크기를 자랑하고 있다. 6600 EZ-Perfect에 달린 잘만 쿨러도 크기가 만만치 않다고 생각했는데 막상 저렇게 비교하고 보니 어쩐지 왜소해 보인다. ^^

이상 간단히 테스트 제품인 NX7800GTX를 살펴보았다. 카드 자체가 일단 묵직하고 카리스마가 느껴진다고 할까? 아무튼 패키지를 개봉한 소감은 기대 그 자체라고 할 수 있겠다.

■ 무엇을 테스트 할까?

이제 본격적으로 무언가를 테스트할 시간이 왔다. 개인적으로 2주 남짓한 시간에 무언가를 테스트하기에는 다소 부족하다고 생각하지만 아무튼 일단 주어진 환경에서 최선을 다해보기로 했다. 하지만 그래도 모든 영역을 커버할 수는 없고 주로 본인이 관심을 가지는 부분에 대해서만 테스트를 해보았다.

1. 풀 옵션, 최고 해상도(본인 기준)에서의 이미지 퀄리티는 어떤가?

    (순전히 최고 카드를 쓴다는 느낌을 얻기 위한 것 :)

2. 새로 추가된 기능들로 인한 이미지 향상은 어떻나?

3. 점수 놀이 (한마디로 성능은 어떤가?)

4. 비디오 입력 수준은 어떤가?

비디오 입력 기능은 다소 뜬금 없지만 본인이 최근 플스2를 재미있게 가지고 놀고 있기 때문에 재미삼아 테스트해 본 것이다. 사실 플스2를 PC 모니터로 하다보면 어떻게 하면 좀더 나은 이미지로 할 수 있는 가가 상당히 중요한 부분으로 다가오게 된다. 이때 사용할 수 있는 옵션 중의 하나가 바로 VIVO 카드 입력 + Dscaler인데 개인적으로는 과거보다 비디오 인코더도 발전한 만큼 이 부분에도 기대를 걸고 있다.

■ 테스트 셋업

테스트에서는 본인이 사용중인 시스템을 그대로 사용했다.

테스트 시스템에서 OS 설정은 "최적 성능으로 조정"으로 설정하였고, 모든 불필요한 시스템 서비스 및 하드웨어(TV 카드)는 제거한 상태에서 테스트를 수행하였다.

한편 이번 테스트에서는 특별히 사운드 블래스터 X-Fi로 함께 포함한 상태로 테스트하였다. 어짜피 테스트 자체가 사실상 본인이 게임을 하면서 한 것이라서 X-Fi는 이에 상당한 도움이 되었다. :)

한편 테스트에서 사용된 게임과 프로그램은 다음과 같다.

• Far Cry v1.32 : Direct X
• Half Life 2 - Source Engine 7 : Direct X
• Doom 3 v1.3 : OpenGL
• Chronicles of Riddick EFBB v1.01 : OpenGL
• 3D Mark03 build 3.6.0 : Direct X
• 3D Mark05 build 1.2.0 : Direct X

게임에서 벤치마크시에 Anti-Aliasing 및 Anisotropic Filtering 설정은 게임 내의 설정을 사용하거나 만약 지원이 안되는 경우 그래픽 카드 패널의 설정을 변경하였다. (Far Cry의 경우는 8x Anisotropic Filtering까지만을 게임 내에서 지원하여 외부 옵션을 사용하였다.)