2002년 월드컵을 전후해서 빠른 속도로 보급되기 시작된 디지털 HD방송은 빠른 속도는 아니지만 꾸준한 시장확대를 이뤄가고 있다. 이미 공중파 뿐만 아니라 위성방송과 케이블 방송사에서도 HD 영상을 송출하기 시작했으며, IP-TV기반에서도 이미 HD급 영상을 배포하고 있는 것이 현실이다. 하지만 아직까지도 아날로그 방송이 대부분의 방송 시청의 주류를 이루고 있으며, 디지털TV 보급은 생각보다 느리게 진행되고 있다. 디지털 방송 보급화 및 전파 자원 2012년에는 아날로그 방송 송출을 중단할 계획까지 세워져 있어 디지털HD방송을 빨리 보급해야 하는 시점임에도 불구하고 HD-TV의 보급률은 그다지 높지 못한 상황이다.

▲ HD-TV 가격은 아직 무시하지 못할 정도로 높은 수준이다

디지털 HD-TV 보급에 가장 큰 걸림돌이 되는 것은 두말할 것도 없이 가격적인 부담감이다. 멀쩡히 어제까지 보던 TV를 치우고 새로운 HDTV를 구입하는 것은 결코 쉬운 결단이 아니다. HD 영상을 표현하기 위한 고해상도의 LCD 및 PDP TV의 가격은 아무리 싸게 잡아도 수십만원을 호가하기 때문이다.

그렇다면 가장 가벼운 지출로 HD방송을 즐기기 위한 방법은 무엇일까? 그것은 아마도 컴퓨터에 HD-TV수신 장비를 장착하는 것일 것이다. 컴퓨터 모니터는 일반적인 SD급 TV보다 훨씬 높은 해상도를 갖추고 있으며, 최신 CPU 및 그래픽 카드는 소프트웨어적으로 HD 방송을 재생하는데아무런 무리가 없기 때문이다. 따라서HD-TV 방송 초기부터 HD-TV 수신카드가 등장한 것은 별로 이상할 것도 없는 일이라고 할 수 있다.

▲ 동사의 PCI-Express 카드도 출시되어있다

주로 PCI나 PCI-Express 형태로 제공되던 HD-TV카드 제품군은 USB 2.0 인터페이스를 채택한 외장형 제품으로 확장되어갔으며, 크기 또한 점점 작아져 지금은 USB 디스크 정도의 크기를 보여주는 제품이 등장하기에 이르렀다.

오늘 살펴볼 제품은 스카이 디지털에서 내놓은 스카이TV HD 6 USB mini 제품이다.
　

제품명	SKYTV HD 6 USB mini
수신 채널	공주파 방송 : 2 ~ 69 (VHF - 2~13, UHF - 14~69) 케이블 방송 : 1 ~ 128
수신 규격	디지털 방송 : ATSC - VSB, QAM64, QAM256 (최대 1080i) 아날로그 방송 : NTSC
입력 단자	안테나 : VHF, UHF 비디오 : 컴포지트, S-Video, 컴포넌트(480i, 480P(입력만 됨)) 오디오 : 외부 Audio (컴포지트, S-Video, 컴포넌트 용) 리모콘 : 전면부 적외선 단자
녹화 포맷	TP, MPEG1, MPEG2, AVI
부가 기능	디지털 방송 프로그램 가이드(EPG) 아날로그/디지털 전환, 스테레오/음성다중 출력
전원	USB 2.0 (2중 전원공급 케이블 제공)
인터넷 최저가	6만 3천원 (2008.7.17 기준)
문의	스카이디지탈 www.skyok.co.kr

스카이 디지털은 이미 스탠드 얼론형 셋톱박스 '스카이 HD박스' 제품을 가지고 있으며, PCI 제품과 USB 제품을 이미 가지고 있다. 이번 스카이TV HD 6 USB 제품은 이름에서 알 수 있듯 6세대 칩셋을 갖추고 있으며, 이전 세대에서 채용하고 있던 LG NIM 타입의 튜너(HD튜너 + LG 3304 디모듈레이터) 대신 엑시브사의 실리콘튜너 + LG 3304 디모듈레이터의 구성을 갖추고 있다.