▲ 제품별 지원기능

제품의 확장성 - 최근의 베어본 시스템들은 2D,3D 그래픽 코어의 내장과 통합기능들을 내장하는 추세로 흐르고 있다. 노스브리지에 그래픽 코어가 내장됨에 따라 가격적인 메리트와 함께 확장 슬롯의 절약, TV-OUT지원이 가능해지고 있다. 일반적인 용도를 위한 내장 그래픽 코어의 사용은 큰 불편을 초래하지는 않지만 좀 더 강력한 2/3D기능을 원하는 유저들은 제공되는 AGP슬롯등을 사용하여 확장이 가능하다. 또한 다양한 주변기기를 활용할 수 있는 USB 2.0를 지원하고 있으며 , P4 845GE 의 경우에는 400Mbps의 전송대역폭을 갖는 IEEE1394의 지원으로 DV 캠코더나 AV장비 혹은 고속의 주변기기를 활용할 수 있다.

사운드 활용성 - ALC650 코덱을 사용한 6ch지원과 SPDIF출력으로, 외장브라켓이나 별도의 사운드 카드 없이 해결할 수 있으며, 광출력을 통해 DD, DTS 포맷의 신호를 처리할 수 있다. 최근엔 독립된 Divx 플레이어가 등장하여 세인의 관심을 끌기도 하였으며 이 Divx 전용플레이어의 등장은 홈시어터 시장의 규모를 보여주는 또 다른 예이다. 하지만 코덱의 지속적인 버전업(펌웨어를 통한 최신코덱 지원가능) 과 자막처리, 확장성을 염두에 둔다면 그리 현명한 선택으로는 보이지 않는다.

P4M266 에서의 SPDIF의 미지원은 베어본의 사용 특성상 디지털 오디오 출력을 활용하게될 가능성이 높은데도 불구하고 단지 아날로그 6ch의 지원에 그치고 있어 홈시어터등의 환경을 구축할 경우 그 확장성에 걸림돌이 될 수 있다.

아날로그 6ch의 사용을 통해 AV 장비들로 연결에는 큰 문제가 없지만 , 최근의 콘솔(console)게임기들 또한 광출력을 이용해 DD 시그널을 사용하고 있고 Dolby EX, DTS 포맷등 광출력이 필요한 환경에서는 SPDIF 미지원에 대한 아쉬움이 생긴다.

전원부 - 845PE제품에는 220W급의 파워서플라이가 장착된 것에 비해, P4M266은 모델은 150W의 전원공급장치를 가져 많은 주변기기들을 활용하려는 유저들에게는 부담스러울 수 있다.

영상출력부 -  영상 출력을 활용하기 위해 내장된 TV-OUT 기능을 사용할 수 있다. 845GE 제품에는 TV-OUT 이 제공되지 않아 아쉬움이 남는다. 과거 브라운관 TV들은 SD급(480p)에도 못미치고 있지만, 디지털 가전의 필수품으로 자리매김한  DVDP에서는 최근 프로그레시브 스캔(480p)등을 지원하는 제품들이 고급형 제품군에 모습을 보이고 있어 정밀한 영상을 제공한다. 

내장된 TV-OUT 등의 외부 출력을 이용해 홈시어터을 구축하게 되면 SD급의 영상출력을 얻어 사용할 수 있지만 디지털 영상 미디어의 최고봉인 HD급 영상을 즐기기 위해서는 막대한(?) 금전적 투자가 필요하며 , 셋탑박스등의 대용으로 컴퓨터를 활용하기 위해선 HD 영상을 디코딩 해야하는데 현재 CPU 만으로 소프트웨어 디코딩을 해내기에는 한계가 따르기 때문에 , HDTV 수신(디코딩)카드의 도움이 필요하다.

사용된 칩셋

P4M266 SILVER,WHITE 두가지 모델은 제품의 외형적인 면을 제외하고 , 기능적으로 같은 제품이며 P4 845GE는 인텔의 통합칩셋인 845GE를 내장하였다.

▲ 칩셋비교

각 칩셋 제조사들의 통합칩셋은 자사의 주력 칩셋모델이 나온후에야 등장하게 되어 기능상의 차이를 갖게된다. VIA의 P4M266 사용한 제품은 FSB400을 지원하여 동작클럭이 533MHz 이상 되는 CPU등 에는 사용이 힘들지만 가격적인 경쟁력을 가지고 있으며 앞으로 등장하게될 800MHz FSB 관점에서 보면 두 칩셋역시 통합칩셋의 한계를 지니고 있다.

마치며...

최근에는 무선 AV장비들이 등장하여 귀찮은 선없이도 컴퓨터와 AV장비들을 연결할 수 있는 환경이 마련되고 있다. 베어본의 이동성을 고려해 본다면 이런 추가적인 장비들의 지출도 줄일 수 있을 뿐 아니라 자신이 원하는 환경으로 확장,활용이 가능하다.

국내에서 ELSA라는 브랜드로 익숙한 (주)리더스일렉트론에서 출시한 3종의 제품들은 통합칩셋을 채용해 다양한 기능으로 무장하고 있으며, 다양한 디자인의 제품군을 선보여 유저들에게 선택의 폭을 늘려주고 있으며 그 활용가치가 풍부할 것으로 보인다.