정확한 시기는 모르겠지만, 언제서부터 PC(개인용 컴퓨터)도 내부에서 발생하는 열에 대해 지속적인 관심을 가져주지 않으면 시스템에 문제가 발생하게 되었다. 최근의 CPU, GPU, 칩셋의 경우 발열량이 상당하기 때문에, 열에 대해 관심을 가지지 않으면 반도체가 산화하여 PC의 동작이 불가능하게 된다. 이러한 점 때문에 High-end 계층의 사용자를 중심으로 발열량이 많은 부품에 온도계를 장착하고 있다. 중요 부품의 온도 변화를 보면서 임계점에 근접할 경우 부하량을 줄이거나 PC를 끄는 등의 방법으로 중요 부품의 고장을 막겠다는 생각이다.

내부에서 발생하는 열을 해결하는 방법은 여러 가지가 있지만, 대부분의 PC에서는 가장 손쉽고 저렴한 냉각 시스템인 '팬'을 사용하고 있다. 팬은 시중에서 손쉽게 구할 수 있으며, 가격이 저렴하고, 다른 냉각 방식에 비해 간단하게 설치하고 운영중에 사고가 발생할 가능성이 적은 장점이 있다. 하지만 팬은 동작시 소음을 발생시킨다. 소음을 싫어하는 High-end 계층의 사용자를 중심으로 팬 컨트롤러를 사용하여 팬에서 발생하는 소음을 줄이고 있다.

앞에서 언급한 두 제품, 온도계와 팬 컨트롤러의 경우 5.25인치 베이를 1개씩 차지하는 제품이다. 팬 컨트롤러의 경우 PC 안에 내장하는 제품이 있기도 하지만, 이 경우 팬의 동작 속도를 조절하기 위해서는 케이스를 뜯어야 하는 불편함이 있기 때문에 예외로 보자. (딴지를 걸자고 작정을 하면 수많은 예외가 있지만, 그냥 넘어가도록 하자. 딴지 거는 독자도 귀찮고, 딴지에 대응해야 하는 필자도 어깨가 아프다. -_-) 이러한 두 제품을 하나로 합치고, 거기에 조그만한 부가기능을 덧붙이면 어떨까? 소모하는 5.25인치 베이도 1개로 줄이고, 부가기능을 추가하여 좀 더 많은 기능을 제공하고, 디자인에도 신경을 써서 케이스 전면에 악센트를 줄 수 있다면?

이번에 소개할 제품은 앞에서 언급한 기능의 제품이다. '다기능 패널'(Multi-Function Panel)으로 소개할 수 있는 제품으로 온도계, 팬 컨트롤러, 전면 포트 기능을 통합하고 예쁜 디자인으로 케이스의 '폼'도 살려주는 제품이다. sparq에서 공급하는 nexus Multi-Function Panel이 이번 프리뷰의 주인공이다.