완벽(完璧)무소음. 하지만...

지금까지 컴퓨터 내부의 소음을 줄이기 위한 제품들은 '팬'이라는 소음 발생원을 그냥 두면서 팬이 발생하는 소음을 최소화하기 위해 노력을 해왔다. 그런 제품과는 달리 ZM80-HP는 소음 발생원을 제거한다는 발상의 전환을 하였다. 이런 발상의 전환은 소음 발생원인 '팬'의 과감한 제거, 히트파이프라는 고가격 소재의 사용을 통해 실현되었다. 그리고 이러한 과감성에 의해 '그래픽카드의 완벽 무소음화'라는 목적을 실현하였다.

하지만 득(得)이 있으면 실(失)이 있고, 양(暘)이 있으면 음(陰)이 있는 법. "완벽 무소음"이라는 득 대신 "부족해진 냉각 성능"이라는 실이 ZM80-HP의 아킬레스건으로 남아 있다. 그 때문에 모든 사용자가 ZM80-HP의 완벽 무소음을 경험할 수 없는 아쉬움이 있다. "최상의 성능. Hardcore~~~!"를 외치는 게이머를 위한 초고성능 그래픽 카드는 ZM80-HP의 완벽 무소음을 실현하기에는 너무나 정열적인 GPU를 장착하고 있어서 ZM80-HP을 사용하기는 힘들다. ZM80-HP에게 가장 적당한 그래픽 카드는 현재 시장에서 범용 목적으로 판매되는 GeForce4 MX나 Radeon 7500 시리즈급 그래픽 카드까지라고 생각된다.

또한가지 아킬레스건이라면 ZM80-HP의 구조상 문제점이다. 두꺼운 금속판이 넉장이나 겹쳐지다보니 그래픽 카드가 설치되는 AGP 슬롯 바로 옆의 슬롯에는 카드를 설치할 수 없다. 그 이외에 일부 설계가 좋지 못한 메인보드의 경우 메모리 슬롯이나 모듈, 메인보드의 다른 부품과 ZM80-HP가 충돌할 수 있는 가능성도 있다. ZM80-HP를 구입하기 전에 AGP 슬롯 주변에 충분한 공간이 있는지 확인해야 한다.

마지막 아킬레스건은 그래픽 카드에 쿨러 장착용 구멍이 없거나, 구멍의 위치가 이상하게 뚫려있는 경우 ZM80-HP를 설치할 수 없다는 점이다. 구입 전에 그래픽 카드의 구조를 잘 살펴보거나 아니면 구입점에 문의를 해야 하는 불편한 점이 있다.

그렇지만 ZM80-HP를 마음대로 폄하할 수 있는 제품이라고는 생각하지 않는다. 최근 하이엔드 유저를 중심으로 하여 붐을 이루고 있는 HTPC의 경우 적은 소음이 중요한 요소로 작용한다. 매우 조용한 장소에서 두 주연배우가 사랑을 속삭이는 장면에서, 숨을 죽이면서 보이지 않는 적과의 대치하는 장면에서 눈치없는 HTPC가 '위이이잉'하는 쿨러 소음을 계속 들려준다면 영화의 재미가 뚝 떨어질 것이다. 이런 상황은 ZM80-HP와 같은 무소음 쿨링 솔루션으로 해결할 수 있을 것이다. 이 이외에도 컴퓨터가 발생하는 소음에 민감하여 소음을 줄이는데 모든 수단과 방법을 동원하는 PC 사용자에게도 ZM80-HP는 유용한 솔루션이 될 것이다. 마지막으로, 필자처럼 볼 베어링이 망가진 팬이 동작하는 그래픽카드용 쿨러를 쓰는 PC 사용자에게도 좋은 해결책이 될 것이다.