메인보드 및 그래픽 카드 유통 및 케이스의 수입생산과 유통을 담당하는 ㈜마크론에서 쿨링팬의 속도를 자유롭게 변경함으로써 CPU 쿨러나 케이스등에 장착된 팬 속도를 조정하여 소음발생을 최소화시켜주는 'Fan Controller'를 출시하였다.

제품을 살펴보면 전면에 입력 및 출력 커넥터가 마련되어 있으며  뒷면에는 가변저항을 이용하여 팬속도를 조절하는 컨트롤러와 작동중임을 알 수 있는 LED로 구성되어 있으며 핀 전원 케이블이 함께 제공된다.

기본적으로 케이스 뒤쪽 슬롯에 장착되는 구조를 하고 있으며 기존에도 가변저항을 이용한 이와 비슷한 개념의 컨트롤러가 출시된 바 있지만 이 제품의 경우 팬 속도의 세밀한 조정이 가능하며 손쉬운 설치, 손쉬운 사용법등이 장점이라고 할 수 있다.

▲ 팬 컨트롤러를 케이스에 장착한 모습

현재 1개의 팬 속도를 조절할 수 있는 1-way 제품과 2개의 팬 속도를 조절할 수 있는 2-way 제품이 출시되어 있으므로 사용자는 필요에 따라 알맞는 제품을 선택하면 된다.

▲ (좌) 1-way FAN 컨트롤러, (우) 2-way FAN 컨트롤러

▲ 뒷면의 모습 - 컨트롤러와 LED의 모습을 확인할 수 있다.

팬슬롯을 살펴보면 input/output 커넥터가 위치하고 있는데, 제공되는 Input 케이블을 메인보드에 있는 3pin 전원 커넥터와 연결한 후 Output 케이블은 쿨러와 연결하면 된다. 당연한 말이겠지만 모든 작업은 PC전원을 끈 상태에서 진행하여야 한다.

▲ 팬슬롯상에 위치한 Input 및 oputput 커넥터

▲ 제공되는 케이블

▲ 팬 컨트롤러를 CPU쿨러에 장착한 모습

이제 실제로 팬컨트롤러의 작동여부를 살펴보도록 하자. CPUFan 커넥터에는 2500RPM의 CPU 쿨러가, SYSTEM Fan 커넥터에는 4200RPM의 80mm 쿨러를 장착한 후 테스트를 진행하였다.

▲ 기본상태의 팬속도

메인보드에 전원을 넣으면 Fan LED에 불이 켜져 동작중임을 알 수 있다. 하지만 Fan LED만으로는 현재 컨트롤러에서 어느정도의 전압이 인가되어 팬의 RPM이 어느정도인지는 알 수는 없다. 이제 팬 컨트롤러의 다이얼을 돌려보면서 그때의 팬속도를 살펴보도록 하자.

팬 컨트롤러의 경우 가변저항을 이용하여 기본으로 12V로 동작하는 팬에 공급되는 전압을 5v~12v로 조절해주어 결과적으로 팬속도를 조절해주는 역할을 한다. 다이얼을 최소로 하였을 경우와 최대로 설정하였을 경우의 변경되는 팬의 RPM은 다음과 같다.

▲ 팬 컨트롤러를 이용해 최소로 설정한 경우 

▲ 팬 컨트롤러를 이용해 최대로 설정한 경우

팬 컨트롤러는 무소음을 지향하는 사용자들에게는 더할나위없는 선택이 될 수 있을 것이다. 무더운 날씨로 시스템 내부의 온도가 상승하게 되면 팬컨트롤러의 다이얼을 최대로 맞춰 시스템 냉각을 해줄 수 있으며 반대로 주위 온도가 낮아지거나 무소음을 원할 경우에는 다이얼을 원하는 만큼 조절해 팬속도를 변경할 수도 있다.

다만 아쉬운 점은 팬컨트롤러가 케이스 뒤쪽에 장착되기 때문에 LED 확인이나 다이얼 조정이 불편할 수 있다는 점이다. 이는 약간의 튜닝으로 해결할 수 있는데 바로 다이얼과 케이스에 장착되는 가이드 사이가 너트로 고정되어 있는 점에 착안, 전면의 3.5인치 베이에 드릴등으로 5mm/3mm의 구멍을 뚫어 다이얼을 고정하고 있는 너트를 돌려 빼낸 후 3.5인치 베이에 장착한 후 고정을 하면 된다. 손이가는 작업이긴 하지만 그렇게 힘든 과정은 아니므로 너무 겁을 내지는 않길 바란다. ^^;

그밖에 궁금한 점이 있는 분들은 ㈜마크론에 문의하길 바란다.