[번역] nForce를 살펴보자 - 3. MCP

MCP

미디어 커뮤니케이션 프로세서(MCP)는 nForce칩셋의 나머지를 이루고 있다. 이 칩의 내부에는 오디오기능 부분과(APU), StreamThru,  완전한 통신 기능 그리고 HyperTransport버스의 절반이 들어 있다.

APU

APU는 마이크로소프트의 Xbox 게임기에서 사용되는 사운드 칩셋과 근본적으로 같다. 온보드 video와 온보드 sound를 같이 사용하는 것은 많이 이야기 되지 않는다. 대부분 온보드 기기들은 동작할 때에는 CPU에 의존적이기 때문이다. 온보드 시스템으로 게임을 한다면 일반적으로 성능이 약간 떨어지게 된다. nForce칩셋의 일부분인 APU는 CPU에 의존적이지 않고 모든 기능을 하도록 다르게 디자인 되어 있다.

APU의 사양을 보면 매우 강력하다는 걸 알 수 있다. 업계최초로 DirectX8을 지원하고 있으며, 동시에 256 voice를 지원한다.(3D voice의 경우 64개까지 지원) 이것은 사운드블라스터 라이브에 비해서 각각 4배(2배) 많은 양이다. 최근에 Creative에서 발표한 Audigy는 정확한 스펙을 알지 못해서 비교하지 못했다

역주) Audigy는 지금 현재로서는 발표된 상태입니다.

게다가 APU는 하드웨어적으로 Dolby Digital audio를 엔코딩할 수 있다. 이에 반해서 Creative의 Audigy는 단지 Dolby Digital을 재생할 수 있을 뿐이다. 이 기능은 게임 개발자들에게 입력을 하지 않아도 되는 이점을 준다. 또한 nForce의 APU는 Xbox에서 사용되는 것과 같다는 것을 다시 한번 기억해라. PC의 APU는 Xbox와 호환성을 가질 것이다.

nForce 220에는 두 가지 버전의 APU가 사용될 것이다. 하나는 Dolby Digita(nForce 220)l기능이 없고 하는 Dolby Digital 5.1(nForce220D)기능이 있을 것이다. 모든 nForce 420 제품에는 Dolby Digital이 지원될 것이며 nForce 420D라 불릴 것이다.

Dolby Digital 이외에도 Creative의 EAX같은 Sensaura 3D 포지션 기능이 지원될 것이다.

APU는 모두 5개의 DSPs(digital signal processors)를 갖는데 그 중에 3개는 고정되어 있지만, 나머지 두 개의 DSPs는 프로그램이 가능하다. 이러한 기능은 DX8 API, Direct Sound 3D, AC3 디코딩의 하드웨어적인 지원을 가능하게 한다. 또한 APU는 게임 성능에 영향을 주지 않는다. 현재의 많은 사람들이 게임에서 약간의 프레임 향상을 위해서 오래된 사운드카드를 버리고 있다. 만약 MCP로 게임을 한다면 귀를 즐겁게 하면서도 게임 성능을 감소시키지는 않을 것이다.

nVIDIA는 WIN2000에서 Creative의 사운드블라스터 라이브를 사용하는 것보다 APU가 획기적으로 CPU사용을 적게 한다고 말한다.

StreamThru

StreamThru는 기본적으로 인터넷 사용을 보다 쉽게 만들어준다. 인터넷 서핑을 하거나 스트리밍을 사용하는데 있어서 흩어져 있는 대역폭은 충분하지 않다고 nVIDIA는 파악하고 있다. 전통적인 PCI 기반의 컴퓨터들은 데이터들을 동시적으로 보내지 못한다. 어떻게 StreamThru가 적용될까? 한 마디로 ping에 적용된다. nVIDIA는 StreamThru 기술을 사용하면 낮은 ping을 계속 유지할 수 있다라고 말한다.

이 기술은 시스템 안에서 네트워크 카드에 가장 우선권을 준다. 현재의 컴퓨터에서는 본질적으로 CPU와 연결되는 데이터 통로가 하나뿐이다. CPU가 처리해야 될 자료가 아무리 많더라도 StreamThru는 네트워크 카드에 가장 우선권을 준다. 그래서 straming 이나 게임을 할 때에 방해를 받지 않는다.

역주) 위쪽 그림과 아래 쪽 그림을 비교해보면 약간의 차이점을 알 수 있을 것이다. PCI버스를 통해서 연결이 되었던 NIC장비가 다른 방식을 통해서 연결이 되어 있다는 것을 알 수 있다. 기존의 방식에서는 PCI버스가 처리해야될 자료가 많을 경우 인터넷 연결에도 영향을 끼쳤지만, nForce에서는 우선적으로 NIC와 자료를 교환하기 때문에 낮은 ping을 유지할 수 있다는 말 같다.

The rest of the components

nForce가 가지고 있는 홈네트워킹 기술과 통신기능인 'complete communications suite'는 듀얼 USB 1.1컨트롤러도 가지고 있다. 결과적으로 nForce는 여섯 개의 USB포트와 MC'97(소프트모뎀), 10/100Base Ethernet/Fast-Ethernet, HomePNA 1.2/2.0 기술을 지원하는 것이다.

nForce는 5개까지의 PCI슬롯을 지원하면 AC'97인터페이스를 지원하며 두 개의 ATA-100/66/33 컨트롤러도 가지고 있다.