[번역] nForce를 살펴보자 - 4. Memory & ETC

Memory

AMD의 760칩셋과는 달리 nForce는 SDRAM과 DDR SDRAM모두를 지원한다. 또한 SiS나 VIA와 마찬가지로 메모리 버스는 비동기 식이다. 이것은 메로리 버스와 CPU버스가 각기 다른 클럭 스피드로 동작할 수 있다는 걸 의미한다. 물론 두 버스가 같은 속도로 동작하는 동기식이 지연시간을 줄여서 최고의 성능을 낸다. SiS의 735칩셋과 같이 1.5GB까지 메모리를 지원하지만 이는 KT266의 4GB에 비하면 적은 양이다.

그림에서 보다시피 레퍼런드 보드에는 3개의 DIMM소켓이 존재한다. 일반적으로 DIMM0이라 부르는 첫 번째 DIMM소켓은 첫 번째 64-bit메로리 컨트롤러와 연결되어 있고, 두 번째 세 번째 DIMM소켓은 두 번째 컨트롤러와 연결이 되어 있다. nVIDIA는 각 컨트롤러당 동일한 메모리 크기를 사용하는 것이 최적의 성능을 보인다고 한다. 예를 들면 첫 번째 DIMM소켓에 256MB DIMM을 사용했으면 두 번째와 세 번째 각각 128MB를 꽂는 것이 최고의 성능을 내는 것이다. 하지만 각 컨트롤러 별로 다른 크기의 메모리를 사용하더라도 nForce는 잘 작동한다.

역주) nForce는 두 개의 64-bit 메모리 컨트롤러를 가지고 있다고 앞에서 이야기 했죠? 그런데 메모리 소켓은 3개밖에 되지 않습니다. 4개라면 하나의 컨트롤러가 2개의 메모리 소켓을 담당하면 될테지만 3개밖에 안되기 때문에 하나의 컨트롤러는 2개가 아닌 1개의 메모리 소켓만 담당하게 되는 거죠. 최적의 성능을 내기 위해서는 각 메모리에 동일한 용량의 메모리를 사용하라는 말이었는데, 그래서 1번 소켓에 꽂힌 메모리의 양과 2, 3번 메모리에 꽂힌 메모리의 합이 같아야 최고의 성능이 나온다는 말이네요. 메모리 꼽는 것도 이리 복잡해서야.. ^^;

우리가 언급하기 않더라도 만약 DIMM소켓 하나만 이용한다면 메모리는 64-bit만 사용될 것이다. nVIDIA도 이것이 가져올 혼란을 알고 있다. 그래서 메인보드 제조사들에게 리테일 시장에 팔릴 제품의 설명서에 이것을 자세히 설명하도록 계획하고 있다. 물론 시스템 벤더들은 최적의 성능이 나오도록 구성을 할 것이다.

6-layers or 4?

또하나의 nForce 메인보드에 대해 많이 퍼져 있는 소문은 6층 PCB를 사용할 거란 것이다. 최근의 AnandTech interview에서한 VIA의 마케팅 담당 Richard Brown의 말을 이용하면 'nForce가 듀얼 채널 DDR을 이용하려면 칩셋 패키징에 있어서 좀더 큰 것이 필요하며 최소한 6층 기판의 메인보드 디자인이 필요하다'라고 했다. 이것은 현재 시장의 주력 제조 방식인 4층 기판에 비해서 엄청난 금전적 불이익을 가져다 준다.

하지만 Mr. Brown의 말이 사실이라고 하더라도 이미 nVIDIA의 레퍼런스 nForce 메인보드는 4층 기판을 사용하고 있다. 사실 nVIDIA는 6층 기판의 nForce에 대해서 알지 못하며 이 소무닝 어떻게 시작됐는지도 모른다.

-역주) 메인보드의 제조 방식이 4층 기판이냐 6층 기판이냐에 따라서 제조 원가에 있어서 상당히 차이가 난다고 합니다. 현재 펜4의 메인보드가 비싼 이유는 물론 i850칩셋의 가격이 비싸기 때문이기도 하지만, 아직 대부분의 보드가 6층 기판으로 만들어지기 때문이라고 합니다. AMD도 처음 750칩셋이 나왔을 때는 6층 기판이라 메인보드가 상당히 비쌌던 기억이 나네요. 그 후에 4층 기판을 사용할 수 있는 KX133이라는 칩셋이 나와서 메인보드 가격이 급격히 떨어졌었구요. 어쨌든 nForce는 4층 기판입니다.

Future platforms

GeForce2 MX 코어에 기반하고 있기 때문에 nForce의 통합 그래픽은 Apple의 향후 제품을 지원할 수 있다. 이것이 만약 가능하다면 Mac에서도 nForce를 볼 수 있을 것인가?라는 질문에, nVIDIA는 긍적으로 대답을 했다. 또한 모바일 영역도 앞으로 개척해야할 영역중 하나이다.

INTEL CPU에서 nForce칩셋을 보기 위해서는 좀 더 오래 기다려야 될 것 같다. INTEL로부터 라이센스를 얻기 전까지 nVIDIA는 칩셋을 만들지 못할테니까...