[리뷰] 오디오트랙, 필립스 Acoustic Edge
- 사운드 블라스터 DE5.1 과 경쟁하는 고급형 사운드 카드, 어쿠스틱 엣지 -

Posted By 배 상호

 
5.1 채널 사운드 카드의 일반화

 사운드 블라스터 라이브가 처음 출시되었을 때, 일반 사용자들은 'PC에서 소리를 내는 목적으로 사용되는 사운드 카드가 그만한 성능이 필요할까?'라는 의문을 가졌었다. 사운드 카드에 내장된 EMU10K1의 연산 능력도 능력이지만 스펙에 있어서 기존의 2 채널 사운드 카드를 뛰어넘는 4 채널(프론트, 리어) 출력을 지원했기 때문이다.

 그 당시 주류를 이루고 있던 사운드 카드들의 대부분은 일반적인 스테레오 출력만을 지원했었다. 물론 일반 사용자들도 스피어의 좌, 우에서 흘러 나오는 스테레오 출력에 익숙해 있었으며 PC 사운드에 관심을 가지고 있었던 일부의 경우에는 서브 우퍼를 가지고 있는 2.1 채널 스피커 시스템이나 오디오에 연결하여 사용하곤 했었다.

 좌, 우 스테레오로 출력되는 소리면 만족하던 그 시절 고급형 사운드 카드를 표방하며 등장한 사운드 블라스터 라이브의 영향으로 4 채널 사운드는 보급형 사운드 카드 심지어는 메인보드 내장 사운드에서도 지원(CT5880, CMI8738 등의 온보드 콘트롤러가 이에 해당)하게 되는 상황에 이르렀다.

대표적인 4 채널 사운드 카드 - 사운드 블라스터 라이브

 일반적으로 4 채널 사운드의 주된 용도는 게임이라고 한다. 음악 용 사운드 소스가 대부분 2 채널 스테레오인 것에 반하여 게임의 사운드들은 4 채널 사운드를 기본적으로 지원하고 있다. 물론 4 채널 사운드 출력의 퀄리티는 제작자의 기술 및 사운드 콘트롤러의 능력에 따라 차이가 있다.

 PC-DVD 가 일반화되면서부터 PC 사운드에 있어서도 5 채널 이상의 다채널화 바람이 불기 시작했다. 이에 대응하여 먼저 출시된 사운드 카드들은 포르테미디어(ForteMedia)사의 FM801 사운드 콘트롤러를 사용한 것들이 대부분이었다. 국내에서는 '블록버스터 라이브'라는 제품으로 잘 알려진 이들 사운드 카드는 사운드 카드와 소프트웨어 DVD 재생 프로그램만으로도 훌륭히 5.1 채널 사운드를 감상할 수 있게 해 주었다. 그러나 사운드 카드가 잡음이 많고 메인 사운드 콘트롤러 칩의 성능이 뛰어나지 않아 고급 사운드를 선호하는 사용자들에게 큰 인기를 끌지는 못하였다.

보급형 5.1 채널 사운드 카드 - 블록 버스터 라이브 (FM801 사운드 콘트롤러)

 5.1 채널 사운드 바람이 불기 시작하면서 최대의 사운드 카드 제조사인 크리에이티브에서도 확장 브라켓 없이 기본적으로 5.1 채널 사운드를 출력할 수 있는 제품을 출시하였다. 그 이름 사운드 블라스터 DE 5.1. 고급 사운드 카드를 즐겨 사용하는 층에서 많은 환영을 받은 이 제품은 DVD 감상에서부터 게임, 멀티 웨이브 등 다양한 용도에서 뛰어난 성능을 보여주며 고급형 사운드 카드 독보적인 존재로 기존의 고급형 사운드 카드 시장을 재편하고 있다.

고급형 사운드 카드 시장을 재편하고 있는 사운드 블라스터 DE5.1 

 한동안 사운드 블라스터 DE5.1 에 경쟁할 만한 제품이 없던 상황에서 드디어 국내에 비슷한 스펙을 가지는 필립스 사의 어쿠스틱 엣지가 출시되었다. 작년에 출시되어 이제서야 국내에 선보이는 어쿠스틱 엣지. 사운드 블라스터 라이브 시리즈에 식상한 독자 분들께서는 관심을 가지고 이번 리뷰를 살펴 보시기 바란다.

New challenger! - Acoustic Edge

제품 구성

필립스 Acoustic Edge 의 패키지 구성 - 간결하다

 제품 박스부터 인상적이다. 다양한 전기/전자 제품을 생산하는 기업으로 유명한 PHILIPS 의 로고가 선명한 박스에는 심각한 얼굴을 한 외국인의 흑백 사진이 인쇄되어 잇다. 아마 매장에서 한 번 이 제품을 보신 분이라면 절대 이 제품을 잊지 못할 만큼, 인상적이다.

 패키지는 사운드 블라스터 DE5.1 에 비하면 부족한 편이지만 (설치 CD 8 장에 스탠드 마이크도 제공된다.) 다른 제품에 비해서는 풍성한 편이다. 물론 가격을 감안한다면 이 정도의 패키지는 당연한 것이라고 할 수 있다.

 제공되는 CD 는 두 장으로 설치 프로그램과 응용 애플리케이션 소프트웨어가 포함되어 있는 CD 와 PowerDVD 정품 CD 두 장으로 구성되어 있다.

 설치 CD 는 약 230MB의 용량으로 구성되어 있으며 이 중 가장 중요한 드라이버의 경우 Windows 95/98 드라이버와 2000 용 WDM 드라이버( 물론 Windows 98 에서도 WDM 드라이버를 사용할 수 있으나 Win9X 폴더에 있는 자체 드라이버를 사용하는 것을 권장한다.) 그리고 근래에 들어 사용빈도가 Nt40 와 Dos 드라이버까지 Linux를 제외한 대부분의 운영체제의 드라이버가 포함되어 있다.

 그 외에 다양한 응용 애플리케이션 프로그램이 포함되어 있는데 그 중에서 특기할 만한 것은 야마하사의 소프트 미디 프로그램인 S-yxg50 이 기본으로 제공된다는 것이다. 소프트 웨이브테이블 미디 프로그램의 경우 미디 재생 능력이 떨어지는 저가형 사운드 카드에서 주로 제공되는 것인데 고급형 사운드 카드를 표방하는 어쿠스틱 엣지에서 이를 제공하는 것이 조금은 어울리지 않는 모습이라고 할 수 있다. 어쿠스틱 엣지의 미디 재생 능력에 대해서는 성능 평가 부분에서 확인 해 보도록 하겠다.