스마트 씨앤씨, Power Sound 카드

넥쓰 / nexist@technoa.co.kr

눈 높이를 낮추면 ?

 이 글을 읽고 계시는 독자 여러분들께 필자가'어떤 사운드 카드를 주로 구입하십니까?' 라는 질문을 한다면 대 다수의 분들이 'Creative Sound Blaster LIVE 시리즈' 라고 답을 할 것이다.
 이미 고급형 사운드 카드 시장에서 사운드 카드의 명가 Creative 에 대적할 만한 제조사는 사라진지 오래이며 Creative를 제외한 몇몇 사운드 카드 제조사들은 사운드 카드만을 전문으로 하고 있다고 하기에는 그 규모가 매우 작은 중소 업체일 뿐이다.
 마지막까지 경쟁하던 (몬스터 MX300 으로 유명한)Aureal 사가 끝내 사라진 것이나, Yamaha에서 저가형 칩셋을 744, 754 시리즈를 끝으로 저가형 사운드 시장에서 손을 땐다고 하는 점에서 사운드 카드 시장에서의 Creative 사의 독점은 이제 돌이킬 수 없는 상황에 이르렀다고 할 수 있겠다.

 그러나 눈 높이를 조금만 낮추어 저가형 사운드 카드 시장을 살펴보면 Creative 의 강세는 그렇게 크지 않다. Creative 외에 ESS, Yamaha, C-Media 와 같은 다양한 칩셋 제조사들이 제작한 사운드 프로세서를 탑재한 수 많은 사운드 카드들이 출시되어 있기 때문이다. Sound Blaster 128PCI 의 가격이 4 만원선임에 반하여 이들 저가형 사운드 카드들은 1 만원에서부터 3 만원까지 다양한 가격으로 판매되고 있다. 중저가형 사운드 카드 중에서 가장 고급형이라고 할 수 있는 훈테크 i-Phone Digital XG/Gold 의 경우에도 4 만원이 되지 않는 가격임을 감안한다면 Creative에서 생산하고 있는 사운드 카드들의 가격이 상당히 비싸다는 것이 확연히 드러나는 부분이라고 하겠다.

 필자가 이번에 소개하고자 하는 사운드 카드는 컴퓨터 유통 중견업체인 스마트 씨앤씨에서 선보이는 저가형 사운드 카드인 '엘리펀트 파워 사운드카드'이다.

 이미 문두에서 필자가 언급한바 있지만 눈 높이를 낮추면 고급형 제품에 비해 성능은 떨어지지만 가격적인 메리트를 노릴 수 있는 많은 제품이 존재하는 것이 사실이다.

 자, 그럼 이제 엘리펀트 파워 사운드 카드의 특징과 성능에 대해서 알아보도록 하자.

제품 사양

제품 구성

 저가형 사운드 카드인 만큼 제품 구성도 너무나 간결하다. 사운드 카드 본체와 간략한 설명서 한 장, 그리고 설치 CD 가 전부이다. CD-ROM 드라이브와의 연결을 위한 4 핀 케이블도 제공되지 않는데 이는 대부분의 CD-ROM 드라이브 구입 시에 제공되므로 크게 문제될 것은 없다고 하겠다.

 너무나도 간결한 구성이어서 필자가 왈가왈부할 요소가 없었다. 매뉴얼도 단 한 페이지에 인쇄된 것이 전부이다. 시스템의 요구사항 및 설치 방법을 어떠한 그림도 없이 몇 줄의 '텍스트'로 처리하고 있는 것은 아쉬운 부분이다. 물론 스마트 씨앤씨에서 새로운 매뉴얼을 제작했으면 좋겠지만, 새로운 매뉴얼의 제작은 단가 상승으로 이어지므로 이러한 기대를 하는 것은 무리라고 생각된다.

 제공되는 설치 CD 에는 엘리펀트 파워 사운드 카드를 위한 드라이버 외에도 다른 제품의 드라이버가 함께 제공되는 통합 설치 CD 이다. 파워 사운드용 드라이버의 위치가 아래와 같으므로 참고하도록 하자.

 SOUNDC-MEDIACMI8738

 이미 C-Media 사의 CMI8738 칩셋에 대해 설명한 바 있지만, Windows 2000, Premium DOS, Linux 등 다양한 운영체제의 드라이버를 모두 지원하고 있다.

 AUDIOR~1 디렉토리에는 사운드 카드를 위한 응용 프로그램이 포함되어 있으니 필요한 경우에 따라서 사용하면 되겠다.

CMI8378-SX ?

C-Media 사의 CMI8738-SX 칩셋

 이미 라이넷 사운드 카드 VSound S6000 의 리뷰에서 C-Media 사와 CMI8738 칩셋에 대한 설명을 자세하게 한 바 있다. 그런데 엘리펀트 파워 사운드카드 채택한 칩셋은 CMI8738 중에서도 SX 버전이다. 라이넷 VSound S6000에서 사용하고 있는 것과는 칩셋 명이 분명히 다르다.

  컴퓨터를 오래전부터 사용해 오신 독자분이시라면 인텔의 CPU 중에서 SX 제품군을 알고 계실 것이다. i80386, i80486 제품군에서 출시되는 SX. CMI-8738 SX 칩셋도 이와 같은 맥락으로 생각하면 되겠다.

 CMI-8738 SX 칩셋은 CMI-8738 칩셋이 가진 기능 중에서 디지털 출력과 같은 일부 기능을 제한한 것으로 자주 쓰이지 않는 기능이나 고급 기능을 제거하여 좀 더 저렴한 가격으로 판매하고 있는 버전이다. ( VSound S6000 에 채택된 CMI-8738 이 모든 기능을 가진 표준 칩셋이다. )