노트북의 특성에 맞추어라!!!

  아무리 뛰어난 성능을 제공한다고 하여도 소비 전력을 최소화시키지 못하면 노트북 시장에서는 적용되기 힘든 문제가 있다. 즉, 하나만 뛰어난 제품이 승자가 되지 못하고, 각 방면에서 골고루 좋은 성능을 보여주는 제품이 승자가 되는 시장 특성이 있기 때문이다.

  GeForce2 시리즈는 사용 전력량이 높다는 치명적인 결점을 가지고 있다. GeForce2 GTS나 GeForce2 Ultra의 경우 엄청난 전력 소비량을 견디지 못한 나머지 AGP Pro 슬롯을 사용하거나, 파워 서플라이에서 전원을 직접 공급받는 방법으로 과도한 전력 사용량을 충당하는 비디오 카드가 상당수 존재한다. GeForce2 GO의 경우에도 앞의 두 그래픽 프로세서와 동일한 기반위에서 설계된 그래픽 프로세서임으로 전력 소비량이 무시 못할 정도로 높을 것으로 쉽게 예상이 된다. 그러나 nVidia의 발표에 따르면, GeForce2 GO의 소비 전력은 걱정할 만큼 높지는 않다고 한다.

  nVidia가 발표한 내용에 따르면, GeForce2 GO의 최대 소비 전력은 2.8W라고 한다. 2.8W라고 하면 nVidia에서 만든 그래픽 프로세서 답지 않게 상당히 적은 전력 사용량이다.

  nVidia에서는 GeForce2 GO에는 노트북의 전력 사용량을 줄이는 3가지 특징이 있다고 한다. 먼저 첫 번째로, 파이프라인의 동작을 다이나믹하게 컨트롤하여, 사용하지 않는 파이프라인은 전력 공급을 끊어버리는 절전 기능이다. 이 기능은 AMD가 자사의 모바일 CPU에 사용하고 있는 절전 기술인 PowerNow!와 극히 유사한 기술로 생각이 된다. 그래픽 프로세서가 많은 작업을 처리해야 할 때에는 최대 전력을 사용하여 빠르게 그래픽 데이터를 처리하고, 작업량이 적을 때에는 그래픽 프로세서 내부의 파이프 라인에 전력 공급을 제한하여 전력 사용량을 줄이는 방법이다. 이 방법을 사용하면 3D 그래픽 기능을 많이 사용하지 않는 사용자의 경우 배터리 사용 시간을 상당히 늘릴 수 있을 것으로 예상이 된다. 두 번째로는 0.18μm의 제조 공정을 통해 제조가 되는 특징이다. 이는 0.25μm 공정을 통해 제조되는 제품에 비해 소비 전력을 꽤 줄일 수 있는 잇점이 있다. 0.25μm에서 0.18μm 공정으로 제조 방법을 바꾼 AMD와 Intel의 CPU가 소비하는 전력량을 비교하면 왜 0.18μm 공정에서 제조된 GeForce2 GO가 전력을 적게 사용할 수 있는지를 알 수 있다. 세 번째 특징은 GeForce2 GO에 탑재된 하드웨어 T&L 엔진이다. 하드웨어 T&L 엔진은 CPU에 막중한 부담을 가하는 지오메트리 연산을 대신 담당하게 되며, 이에 의해 CPU의 전력 소비를 줄일 수 있게 된다. 동일한 지오메트리 연산을 할 때 소비 전력을 비교하면 지오메트리 연산에 특화된 T&L 엔진을 내장한 그래픽 프로세서 쪽이 CPU에 비해 적으므로, 노트북 전체의 소비 전력을 비교하면 T&L 엔진을 내장한 그래픽 프로세서를 탑재한 노트북이 적게 된다.

  이러한 특징으로 GeForce2 GO는 사용 전력량을 최소한 적게 하여 노트북 시장을 공략하려고 하고 있다. 그러나 상황이 모두 GeForce2 GO에게 희망적인 것은 아니다.

  먼저, 경쟁 대상 제품과의 전력 사용량 대결에서 뒤지는 문제가 GeForce2 GO가 첫 번째로 해결해야 할 문제다. 성능이 떨어지기는 하지만, GeForce2 GO가 출시된 직후 경쟁을 해야 할 제품 가운데 하나인 ATi의 RAGE-Mobility 128은 최대 2.3W의 전력을 소비한다. GeForce2 GO가 소비하는 2.9W의 약 80%만을 소비하는 점을 알 수 있다. 특히, GeForce2 GO는 RAGE-Mobility 128과는 달리 비디오 메모리가 내장되어 있지 않으므로, 비디오 메모리가 소비하는 전력을 추가해서 계산해야 하는 치명적인 문제점이 있다. Idle 모드의 소비 전력도 역시 GeForce2 GO가 RAGE-Mobility 128에 비해 높다. (0.9W대 0.8W. GeForce2 GO의 수치는 비디오 메모리의 전력 사용량을 제외한 수치)

  또한, 그래픽 프로세서 이외에 별도의 그래픽 메모리를 탑재해야 한다는 점도 문제가 된다. 소비 전력을 둘째 치고라도, 그래픽 프로세서 외에 그래픽 메모리가 별도의 공간을 더 필요로 한다는 점은 노트북의 Mainboard 설게에 치명적인 문제로 작용을 할 수 있다. 특히, Mainboard에 공간을 많이 할애할 수 없는 미니 노트북이나 슬림 노트북의 경우 그래픽 메모리를 별도로 장착해야 하는 GeForce2 GO에 비해 비디오 메모리가 그래픽 프로세서 내에 기본 내장되어 있는 기존 그래픽 프로세서가 설계상에서 이점이 많으므로 GeForce2 GO로 쉽게 그래픽 프로세서를 변경하기는 힘들 것이다. 즉, 모든 노트북이 쉽게 GeForce2 GO를 탑재하기는 힘들 것이며, Mainboard 설계에서 공간 여유가 비교적 많은 데스크탑 리플레이스먼트 성격의 노트북에 GeForce2 GO가 많이 채용될 것임을 알 수 있다.

  즉, 아직 조금 높은 편인 소비 전력과 내장되지 않은 비디오 메모리는 GeForce2 GO가 다른 그래픽 프로세서와의 경쟁에서 아킬레스 건이 될 수 있음을 의미하는 것이다. 특히 둘이 밀접하게 조합이 되어 있기 때문에 그 시너지 효과는 더 높을 것으로 예상이 된다.