브라켓과 출력 단자

ZION Crystal 4281 의 브라켓을 살펴 보자. 저가형 사운드 카드 답게 단지 3 개의 입.출력 단자만이 존재하며 그 외에 대부분의 사운드카드에 존재하는 조이스틱/미디 인터페이스 포트가 있다. 순서대로 Mic In/Line In/Speaker Out 단자로 구성되어 있으며 Line-Out 단자는 존재하지 않는다.

일부 Line-Out 단자가 존재하지 않는 사운드의 경우 내장 앰프를 Disable 시킬 수 있는 점퍼를 제공하고 있으나 ZION Crystal 4281 사운드 카드의 경우 그러한 설정은 불가능하다. 사운드 카드가 생산된 초기에는 앰프가 내장되지 않은 스피커가 주종을 이루었으나, 근래에는 대부분의 사운드 카드가 음질의 향상을 위해 내장 앰프를 제거하여 출시하고 있는 것과 상반되는 점이다.

아마도 게임 방과 같은 저가형 스피커를 사용하는 경우에 출력을 좀더 높이기 위한 배려라고 생각한다. 필자가 테스트에 사용한 Ozaki Libra 2.1 CH 스피커의 경우에도 스피커 자체내에 앰프가 내장되어 있어서 상대적으로 스피커의 볼륨을 줄이고 사용하였다.

안타깝게도 출력단자가 컬러 패널로 되어 있지 않다. PC-99 규격을 만족하지 못하고 있어서 연결시에는 브라켓에 인쇄된 내용을 보고 단자를 확인해야 한다. 제작시에 조금 더 세심한 배려가 요구되는 부분이라고 할 수 있겠다.

설치 과정

저가형 사운드 카드인 만큼 Sound Blaster Live! 에 비해 매우 간결하면서도 단순한 설치 과정을 거친다. LiveWare 와 같은 소프트웨어 지원을 바라는 것은 꿈에도 못 꿀(-_-;) 일이다. 그러므로 윈도우에서 기본적으로 제공하는 믹서와 녹음기, CD 재생기를 설치 해 놓는 것이 여러모로 좋을 것이다. 필자의 경우 윈도우 설치 시에 옵션으로 믹서를 비롯한 기타 프로그램을 전혀 설치하지 않고 Liveware에서 제공하는 Surround Mixer를 사용하고 있었기 때문에 추가로 설치해야 하는 번거로움이 있었다.

다행히도 ZION Crystal 4281 의 드라이버 지원은 괜찮은 편이다. 기본적으로 설치 CD에서 Windows 2000 을 비롯하여 NT 4.0 Windows 98, 95 드라이버를 제공하고 있으며 제조사인 시러스 로직의 홈페이지에서 드라이버 지원을 하고 있으므로 최신 버전의 드라이버의 경우 여기에서 다운 받으면 되겠다.

설치에서 크게 문제되는 점은 없다. 새로운 PCI 장치를 인식하여 드라이버를 설치 해 주면 Crystal CS4281 장치로 등록된다. 너무나 간결한 설치 과정을 거치는 관계로 더 이상 언급할 내용이 없다. (-_-;)

음질테스트
 

테스트 시스템 환경
CPU	intel Coppermine 700E
RAM	Kingmax PC-133 128MB
Mainboard	Aopen AX34 Pro II ME
비교 사운드 카드	Creative Sound Blaster Live VALUE Creative Sound Blaster AWE64
스피커	Ozaki Libra Omega 2.1 CH

수 많은 사운드 카드를 테스트한 리뷰어들의 공통적인 말은 사운드 카드나 스피커를 테스트 함에 있어서 그 결과는 지극히 주관적이라는 것이다. 필자 또한 이점에서는 마찬가지여서 이번 ZION Crystal 4281 사운드 카드를 테스트하면서 음질에 대한 평가를 내리자면 가격가치를 충분히 한다는 것이다.

물론 2 채널 스테레오 출력만을 지원하기 때문에 4 채널이나 혹은 그 이상의(5.1 채널) 출력을 지원하는 사운드 카드와의 비교는 무의미하다. 또한 필자가 현재 사용하고 있는 스피커가 2 채널 소스를 받아 5 채널로 분리하여 출력하는 특수한(일반적으로 많이 유통되지 않는 형태) 제품이라서 음질 평가가 제대로 이루어 질 수 없는 상황에서 필자는 과감하게 저가 스피커를 사용하고 있는 필자의 후배에게 대여를 하여 소리 및 기타 테스트를 확인하게 하였다.

필자가 기존에 사용하던 사운드 카드는 앞서 말한 대로 현재 시장에서 꾸준히 큰 인기를 끌고 있는 Creative Sound Blaster Live VALUE 로 비교 테스트를 위해 2 채널로 설정 후 감상에 임하였다. Crystal 칩셋을 사용한 탓인지 상당히 맑고 고운 음색(Treble 음색이 상대적으로 높은 편이다.)을 출력하는 편이었다. 일반적인 우리나라 사람들이 좋아하는 '둥둥~' 거리는 음색보다는 멜로디컬 한 악기의 소리를 잘 재생해 내는 편이었다.

필자의 마루타가 되었던 동아리 후배의 의견도 그러하며 이러한 점에서는 다른 분들의 이견이 없을 것으로 생각된다. 물론 몬스터 MX300 이나 Sound Blaster Live 혹은 ST-DDMA128 Ruby 와 같은 고급형 제품과 비교하는 것은 절대 무리이다. 하지만 풀 듀플렉스를 지원하여 문제 없이 다이얼 패드를 사용할 수 있었다. 오히려 필자가 사용하는 Live 에 비해 이펙터가 들어가지 않아 편한 점도 있었다.

제 값은 하는 녀석

Zion Crystal 4281 사운드 카드에 대한 필자의 결론은 제 값은 톡톡히 한다는 것이다. 물론 사운드 카드에도 사용자가 원하는 음질을 어느 정도 만족해 주느냐에 따라 그 가치가 달라지겠지만, A/S 가 되는 정식루트를 거친 제품이라는 것(분명한 BOX 정품이다.)을 감안하면 가격도 괜찮은 것으로 보인다. 필자가 가지고 있는 몇 개의 ESS18xx 사운드 카드의 경우 쓰다 보니 불량이 되어 지금은 애물단지가 된 넘들이 있다.하지만 Zion Crystal 4281 의 경우 SAVECOM 에서 A/S 및 수리를 보증하니 이러한 점에서는 안심해도 되겠다.

현재 시장에는 많은 메인보드들이 사운드 기능이 기본적으로 내장하고 출시되는 관계로 초 저가형 사운드카드의 가치가 조금 떨어진 점이 있긴 하다. 하지만, 사운드 기능이 내장 되어 있지 않은 메인보드를 쓰거나 좀 더 CPU 점유율을 줄이고자 하면서 저렴한 가격으로 사운드 카드를 구입하고자 하는 사람이나 오피스 용 혹은 게임방 용으로는 적절한 솔루션이 될 수 있다고 하겠다.

◆ 장점

• 1. 가격이 저렴하면서도 A/S 와 기술지원을 받을 수 있다.
• 2. 아날로그 파워 앰프를 내장하여, 저가형 스피커에서도 큰 출력을 얻을 수 있다.
• 3. 풀 듀플렉스 및 ACPI 전원관리를 지원한다.

◆ 단점

• 1. 내장된 파워 앰프를 Disable 할 수 없다.
• 2. 브라켓의 연결 단자가 컬러로 되어 있지 않다.

이 글은 프리스트 회원이 직접 작성한 것으로, 테크노아의 테스트와는 무관함을 밝힙니다.