[리뷰] 성호정보통신 "광(光) DIGITAL PCI 256 POLY" Soundcard

윤필영 / claris@technoa.co.kr

  
  최근 사운드 카드 시장을 보면 예전과는 경쟁 양상이 많이 달라졌음을 느낄 수 있다. 예전의 경우 '음질'에 상당한 비중을 두고 경쟁을 했던 사운드 카드 회사들이 최근에는 음질을 떠나 '부가기능'에 관점을 두고 경쟁을 하고 있다. 최근에 발매되는 사운드 카드의 경우 각자 차별되는 부가기능으로 사용자에게 어필을 하려는 성향이 점점 더 강해짐을 알 수 있다.

  최근 강조되는 부가기능에는 여러가지가 있을 수 있지만, 그 가운데 가장 관심이 가는 분야는 디지털 입출력 분야라고 할 수 있다. 디지털 음향기기의 가격이 점차 떨어짐에 따라 디지털 녹음이 가능한 음향기기를 소유한 컴퓨터 사용자가 늘어나고, MP3이라는 음성 포멧의 급속한 보급에 따라 컴퓨터에서 출력되는 소리를 아날로그 변환 과정을 거치지 않고 직접 디지털 데이터로 디지털 음향기기에 전송하고자 하는 수요가 점차 늘어나고 있기 때문이다. 특히 디지털 음향기기의 경우 아날로그 음향기기에 비해 섬세한 녹음 성능을 가지고 있으므로 사운드 카드에서 아날로그 변환을 할 때 일어나는 음 손실이 그대로 녹음되는 특징이 있어서 디지털 출력을 할 수 있는 사운드 카드를 절실히 필요로 하게 된다.

  그 가운데 야마하의 YMF724 칩을 사용한 사운드 카드가 있어서 리뷰를 하고자 한다. 성호정보통신의 "광(光) DIGITAL PCI 256POLY"라는 조금 긴 이름을 가진 사운드 카드다. 어떤 성능을 가지고 있는지 리뷰를 해 보도록 하겠다.

(필자 추가 : 이 리뷰는 모 신문사에 기사를 제공하기 위해 한 리뷰입니다. 필자가 글을 쓸 때 조사하는 형식에 비해 상당히 간략한 리뷰입니다. 필자의 불찰입니다. #_#)

야마하 DS-1 시리즈 사운드 칩

  일본의 야마하사는 전통적으로 음향기기를 제조해온 회사다. 피아노 등의 악기를 시작으로, 기존의 악기에 전자기술을 접목시킨 전자 악기, 컴퓨터 음악의 꽃이라고 할 수 있는 MIDI 기기들까지 다수의 음향기기를 제조하는 회사다. 음향기기용 LSI 사업도 하고 있는데, 그 가운데에는 PC에 장착되는 사운드 카드용 사운드 칩 사업도 포함되어 있다. 최근에 발매되는 PC용 사운드 칩은 DS-1 시리즈라고 하는 고유 칩 브랜드를 가지고 있다. 그러나 일반적으로 DS-1 시리즈라는 이름은 잘 알려지지 않고, 칩의 고유 번호가 일반 소비자에게 많이 알려져있다. DS-1 시리즈 칩은 현재 3가지 주 칩 종류가 있으며, 주 칩에서 일부 기능을 바꾼 변종 칩 역시 몇 종류 발매가 된 상태다. 주력 칩 세가지의 종류의 번호는 각각 YMF724, YMF744, YMF754다. 그 가운데 최초로 등장한 칩이 YMF724로 DS-1 시리즈의 최초 모델 DS-1이다.

  DS-1 칩은 PCI 버스용 사운드 카드를 타겟으로 만들어 진 칩이며, 기존의 레가시 오디오와의 호환성도 고려를 한 칩이다. (레가시 오디오 호환성에 의해 기존의 DOS용 프로그램과의 호환성을 어느정도 유지하고 있다.) 그리고 야마하 고유의 MIDI 규격인 XG 규격을 완벽하게 지원한다. 기존의 사운드 카드는 XG 규격을 지원하기 위해 외장형 MIDI 모듈을 장착하거나 아니면 소프트웨어 XG 프로그램을 설치해야 하는데 전자는 가격적으로 부담이 가며, 후자는 CPU 점유율등에 의한 문제가 발생할 수 있는데 비해 DS-1 시리즈 사운드 칩을 장착한 사운드 카드는 가격과 CPU 점유율 두가지 문제를 한번에 해결하고 있다.

  DS-1은 세가지 종류가 있는데, 음질등에 관련된 사운드 카드 기본적인 능력은 세 칩 모두가 큰 차이가 없다. 다만 뒤로 갈수록 입출력 기능 및 전력 소비량 절감 등, 추가 기능이 더해진 칩이다.

겉모습

  겉모습은 일반적인 사운드 카드와 비슷하다.

  브라켓 부분을 보면 3개의 오디오 입출력 단자와 TOSLINK 단자, 미디/조이스틱 포트를 볼 수 있다. 3개의 오디오 입출력 단자는 별다른 특징은 없는 일반적인 단자들이다. 최근의 사운드 카드들이 PC-99 규격을 준수하여 3색의 컬러 단자를 사용하여 입출력 단자의 종류를 구별하는 것과는 달리 광(光) DIGITAL PCI 256 POLY에는 컬러가 없는 일반 오디오 입출력 단자가 장착되어 있다. 브라켓 부분은 PC의 가장 뒷부분에 있으며, PC의 뒷부분이 어두워서 색상 구별이 잘 되지 않는다는 점에서는 큰 문제가 없지만 그래도 초보자등을 위해서는 단자를 컬러 처리를 해 주는 편이 바람직하다고 생각이 된다. 단자는 Out(Speaker Out과 Line Out 두개가 하나의 단자를 공유), Line In, Mic In 단자들이다. 최근 일부의 사운드 카드는 음질의 열화를 방지하기 위한 목적으로 금도금을 한 사운드 입출력 단자를 장착하고 있다. 그에 비해 광(光) DIGITAL PCI 256 POLY에는 도금이 되지 않은 일반 입출력 단자가 장착되어 있다. 도금에 의한 음질 열화의 차이는 얼마 없으나, 일반 소비자의 판단에서는 금도금 입출력 단자를 장착한 사운드 카드에 비해 음질 열화에서 상당히 뒤쳐지는 것으로 생각되기 쉬울 것 같다.

  오디오 입출력 단자 옆으로는 TOSLINK 단자가 위치를 하고 있다. TOSLINK 단자는 각형과 원형 두가지 종류가 있는데, 사운드 카드등과 같이 커넥터를 장착할 공간에 여유가 있는 장비에는 일반적으로 각형 단자가 장착이 된다. 광(光) DIGITAL PCI 256 POLY에 장착된 단자도 역시 각형 TOSLINK 단자다. 일부 TOSLINK 장착 사운드 카드의 경우 TOSLINK 단자 윗부분에 있는 고정용 구멍을 그대로 나둬서 브라켓의 높이보다 카드의 높이가 높아져 옆 슬롯의 카드 장착을 방해하는데, 광(光) DIGITAL PCI 256 POLY의 경우 TOSLINK 단자가 아예 고정용 구멍이 없는 단자를 사용하여 옆 슬롯에 다른 카드를 장착하는데 아무런 불편이 없다.

  카드의 PCB 기판을 살펴보면 중심 칩인 YAMAHA YMF724 칩이 장착되어 있으며, 그 위로는 AD와 DA 역활을 담당하는 사운드 코덱 칩이 장착되어 있다. 그리고 몇가지 부품들이 제품을 구성하고 있다.