3. 부가 기능 및 확장성

 P694의 부가 기능은 Audio 부분에서 두각을 나타낸다. 일반적인 694x의 Audio 코덱은 2채널의 사운드 기능만을 갖추고 있을 뿐이다. 하지만 P694에 내장된 Audio 코덱은 4채널 기능을 갖추고 있어서 4개의 스피커를 사용할 수 있다. 그렇다면 가격을 낮추기 위해서 VT82C596B를 사용한 것이 아니라 의도적으로 사용한 것이라 봐도 무방할 것이다. 참고로 4채널의 사운드를 지원하는 AC' 97은 최근에 인텔에서 출시하는 i815E 메인보드에서 일부 지원하고 있는 방식이다.

 여기에 사용된 Audio 칩셋은 CMI8738 칩셋으로 4채널 스피커 지원, HRTF 3D 입체 음향 지원, Full Duflex 지원, 16bit 스테레오 사운드 지원, AC3 5채널 음향효과 구현, SPDIF 지원 등으로 꽤나 화려한 편이다. 특히 SPDIF는 사운드 카드에서나 지원하는 방식으로 기존의 AC' 97 Audio 코덱에서는 아날로그 방식만 지원하던 것에 비해 디지털 입력을 받을 수 있다. 또한 옵션을 통해서 브라켓을 장착하면 광출력도 가능하다.

 테스터가 음질을 구분하는 것에는 약하지만 그래도 어느 정도는 구별할 수 있기에 실제로 SPDIF 단자를 통해서 Audio-CD에서 WAV를 추출하고 재생시켜 본 결과 웬만한 사운드카드 못지 않는 음질을 들려주고 있었다. 물론 약간의 스피커 튜닝이 필요하긴 하지만, 그래도 동급의 AC 97 오디오보단 듣기에 편했다.

 3D 입체 음향 역시 제대로 지원을 하고 있으며 이를 확인할 수 있는 유틸리티도 함께 제공을 하고 있어서 이를 통해 확인을 할 수 있다.

 AMR 슬롯을 제공하지 않는 대신에 옵션으로 ADD-in 카드를 통해서 Fax 모뎀을 설치할 수 있으므로 갖출건 다 갖추고 있다고 볼 수 있다.

 하드웨어 모니터링 기능은 Genesys Logic社의 GM520SM 칩셋을 사용하고 있으며 이는 시스템 온도 및 CPU 온도 측정, 전압 감시 기능, CPU 및 시스템 Fan 감시 기능 등을 갖추고 있다. 또한 시스템 및 CPU의 온도 측정을 위해서 두 개의 센서가 제공되고 있다.

 확장성에서는 PCI 슬롯이 4개밖에 없다는 것이 흠이다. 4x 까지 지원하는 AGP 슬롯과 4개의 PCI 슬롯, 1개의 ISA 슬롯을 제공한다.

 하지만 문제가 있다. AGP는 4x까지 지원을 한다고 하였으나 테스트에서 사용한 슈마 GeForce 256 SDR 32MB와 슈마 GeForce 2 GTS 64MB 버전에서는 AGP 2x으로밖에 설정이 되질 않았다. 이를 확인하기 위해서 Power Strip 2.67버전을 사용하였다.

[Power Strip 2.67에서는 AGP 2x 모드로 설정된 것을 알 수 있다.]

 PCI 슬롯은 2.1 규격의 4개를 제공한다. 부족한 느낌이 든다는 것은 누구나 마찬가지일 것이다. 특히 가정에서 초고속 통신을 사용하면서 두 개의 랜카드를 사용하는 사용자라면 심각한 PCI 슬롯의 부족함을 느낄 것이다.

4. 매뉴얼 및 번들 소프트웨어

 매뉴얼은 한글 매뉴얼과 영문 매뉴얼, PC 조립 퀵 가이드를 제공한다. 영문 매뉴얼은 비교적 자세하게 설명이 되어 있으며 P694 전용 매뉴얼이다. 자신이 파워 유저라 생각이 된다면 영문 매뉴얼을 참조하는 것이 좀더 많은 정보를 얻을 수 있을 것이다. 한글 매뉴얼의 경우에는 MSD에서 취급하는 ECS 전 제품에 대한 통합 매뉴얼 격으로 초보자에게 유용할 것으로 보인다. 그리고 PC 조립을 위해서 각 컴포넌트에 대한 설명이 있어서 메인보드에 연결하는 방법 등을 사진으로 설명하고 있어서 내부 설정 뿐 아니라 전반적인 조립 방법을 제시하고 있다.

 번들 소프트웨어에는 각종 드라이버와 함께 PC-Cillin, Audio Rack, VIA 4-in-1 Patch, 사운드 관련 프로그램군인 Gamut 98 등이 포함되어 있다. 역시 오디오 관련 소프트웨어가 많이 제공되고 있어서 메인보드의 특징을 확실히 살리고 있다는 점에 높은 점수를 주고 싶다. 하지만 자동 시작시 해당 화면에서 바로 설치할 수 있는 메뉴가 없고 단지 탐색기를 실행시키는 메뉴만 있어서 다시 탐색기에서 수십개의 폴더 중 하나를 찾아서 수동으로 설치해야만 하는 불편함이 있다.

 Audio 관련 소프트웨어에서는 Audio Rack이라는 소프트웨어를 통해서 Midi, MP3, CD Play 등이 가능하고 이와는 별도로 4채널 스피커 테스트 유틸리티, 3D 입체 음향 테스트 유틸리티 등을 제공한다.

5. 오버클럭 지원

 P694의 오버 클럭 지원은 여느 694x와 크게 다를바 없다. AGP/PCI 클럭은 FSB에 맞춰서 자동으로 설정이 되며 사용자가 임의로 설정을 할 수 없다. FSB의 범위 역시 많은 제약이 있어서 선택의 폭도 좁은 편이다. 불행 중 다행으로 CPU Vcore 전압의 설정이 가능 하다. CMOS에서의 설정은 1.5v에서 1.8v까지 가능하며 메인보드의 점퍼를 통한 설정에서는 1.5v에서 2.9v까지 가능하여 최근에 출시된 0.18 공정의 셀러론도 무난하게 사용할 수 있다.