플래티넘의 영광 둘 , Platinum A4X

요즘 VIA는 지금까지 없었던 호황을 누리고 있다고 한다.
사용자들에게 불안하고 신뢰할 수 없는 선입견을 안겨 주던 VIA에서 이런 호황을 누리고 있는 이유는 어디에서 찾을 수 있을까. 물론 인텔이 820 칩셋을 발표하면서 강한 집착을 보인 RDRAM의 실패와 맞물려-인텔은 이 부분에 있어서 처절하리만큼 실패를 느껴야 했다. 게다가 얼마전 있었던 820 칩셋 메인보드의 리콜 발표까지...T T-그에 따른 대안으로 PC 133 메모리 지원과 AGP4배속을 지원하는 VIA의 69X칩셋이 대안으로 떠오른 결과이기도 하지만 필자가 생각하는 주된 이유는 인텔 칩셋과의 좁혀진 성능 차이라고 보고 있다. 물론 개선된 안정성과 더불어. 그런 VIA 칩셋의 선두 주자라면 바로 플래티넘 A4X가 채택한 VIA 694X칩셋이라고 할 수 있을 것이다.

플래티넘 A4X의 레이아웃 역시 상당히 깔끔하고 아기자기한 맛을 느끼게 하는데 폭이 ABX에 비해 1cm가 작지만 눈으로 보는 크기는 상당히 작아 보인다. 역시 플래티넘 시리즈 답게 S/U/M/A의 로고가 인쇄된 백금의(?) 방열판이 눈에 들어온다.

플래티넘 A4X가 채택한 VIA의 694X 칩셋은 노스브리지에 694X칩을 그리고 사우스브리지에 686a칩으로 구성되어 있다. 초기 제공된 694X 칩셋의 사우스브리지는 596B칩이 사용되었는데 686A칩은 596B 칩 보다도 UDMA 66지원에서 훨씬 개선된 모습을 보여 주고 있다.

노스브리지 694X 칩	사우스브리지 686A 칩

노스브리지인 694X칩은 프로세서와 메모리와는 133MHz로 데이타 신호를 주고 받으며 AGP 배속과 클럭 버퍼를 관리하며 사우스브리지와 함께 PCI 슬롯의 신호를 관리한다. 사우스브리지인 686A칩은 ATA 33/66 콘트롤러 관리와 ISA 슬롯의 데이타 신호를 관리하게 된다. 또한, 686A 칩은 칩 자체에 AC 97 사운드 코덱과 연동하여 사운드 기능을 관리할 수 있으며 또한 자체에 하드웨어 모니터링 기능이 있어 별도의 관리 칩을 필요로 하지 않는다.

물론 플래티넘 A4X에도 AC97 코덱이 장착되어 있어 사운드 기능이 온 보드 되어 있음은 물론이다. 여기서 필자의 개인적인 견해를 하나 덧붙이자면 요즘 출시되는 메인보드에 통합된 사운드 기능이다. 예전부터 이어오던 통합 기능에 대한 부정적인 견해가 지금까지 이어지고 있는데 요즘 출시되는 통합 기능 특히 사운드 기능은 상당히 훌륭하다는 점이다. 소리에 민감하지 않은 사용자라면 플래티넘 A4X에서 제공하는 사운드 기능만으로도 충분할 것이다.

플래티넘 A4X 역시 ABX와 마찬가지로 점퍼를 통해 66, 100, 133MHz로 FSB 설정이 가능하며 이 설정에 따라 바이오스에서 지원되는 FSB 조절 범위가 달라진다. 66MHz로 설정했을 경우 지원되는 범위는 66~95MHz까지이고 100MHz로 설정했을 경우 100~124MHz 그리고 133MHz로 점퍼를 설정했을 경우엔 124~150MHz까지 설정 범위가 지원된다.

플래티넘 A4X는 USB 추가 연결 브라켓을 기본 패키지로 제공하는데 이 추가 브라켓을 제공하는 이유는 694X 칩셋이 최대 4개까지 USB 포트를 지원하기 때문이다. 일부 메인보드 가운데 이를 제공하지 않는 제품이 있는데 그런 점에서 플래티넘 A4X는 훌륭한 확장성을 제공하고 있다. 사용자가 느끼기에 이런 점이 큰 차이 아닌가.

또한, ABX와 마찬가지로 바이오스에서 IRQ 강제 할당 기능을 제공하고 있어 사용자 편의성과 확장성에 충실한 모습을 보여 주고 있다. 플래티넘 A4X 의 성능 부분을 살펴보자.

다른 694X 메인보드와의 SYSMark 2000의 결과를 보면 높은 수치를 보여 주고 있는 메인보드와 비슷한 성능을 보여 주고 있다. 특히 Internet Content Creation 항목에서는 QDI 메인보드와 함께 가장 높은 수치를 나타냈는데 Internet Content Creation 항목은 포토샵이나 프리미어 그리고 Bryce와 같은 그래픽 계열의 프로그램의 성능 수치를 나타내 주는 것으로 플래티넘 A4X의 경우 이런 프로그램에서 좋은 성능을 나타낸다고 볼 수 있다.

- 시스템 사양 -

♣ 코퍼마인 500E MHz
♣ Kingmax PC133 128 MHz
♣ S/U/M/A GeForce SDR 32MB
♣ Quantuam Fireball CX 13.6GB
♣ LG Flatron 795FT Plus
♣ Seasonic 300W Power