[테크노아] - Digital Community Techno@

Edge 3D란 3D Accelerator를 기억하는가? 이는 일반 pc에서 게임을 위해서 태어난 최초의 3D Accelerator였다. 여기에서 말하는 3D Accelerator는 전문가를 위한 고가의 제품이 아니라 일반 유저들이 응용 프로그램에서 사용할 수 있도록 하기 위한 제품이다. 30만원 대 초반의 비교적 저렴한(?) 가격과 그 당시에는 오락실과 콘솔 게임기로만 즐길 수 있었던 버추어 파이터를 PC에서도 부드러운 동작으로 즐길 수 있게 되었던 것이다.

그 때부터 3D Accelerator란 단어는 심심치 않게 등장을 하였고 Edge 3D 이후로 나온 칩셋이 Rendition의 v-1000 칩셋과 3dfx의 Voodoo 1였다. 이 두 개의 칩셋은 서로 경합을 벌였었고 각자의 장단점이 있었다. v-1000은 2d 코어와 3d 코어가 함께 통합된 형태였고, Voodoo 1은 3D Add-On 카드였다. 물론 두 가지 칩셋은 소프트웨어에서 지원을 해줘야만 3D 화면을 즐길 수 있었다.

이때 사용자들은 양자택일을 해야만 했다. V-1000을 선택할 것이냐, Voodoo를 선택할 것이냐. 하지만 답은 간단했다. 개발자들은 Voodoo 전용 API인 Glide 모드 개발이 쉬웠던 관계로 Voodoo를 선택을 하였고 일반 유저들 역시 게임의 지원이 다양했던 Voodoo로 손을 들어 줬기 때문이다. 얼마 후 Voodoo 2가 발표되고 그 뒤를 이어 최대의 숙적인 nVIDIA의 Riva 128과 함께 매트록스의 G200이 발표가 되었다.

최근엔 nVIDIA 계열의 그래픽 카드를 더 많이 볼 수 있다. Voodoo2까지만 해도 3dfx에서는 칩셋을 공급만 할 뿐 자체 제작을 하지 않았다. 하지만 Voodoo3부터는 칩셋 공급을 중단하고 자체 생산을 하여 단순한 OEM 형식으로 각 디스트리뷰트에서 공급을 하기 시작한 것이다. 이러한 폐쇄 정책은 nVIDA에 유리하게 작용을 하였다. 그럼에도 불구하고 3dfx는 계속 신제품을 출시하였고 Voodoo2 이후 Voodoo3 2000, 3000, 3500을 출시한 뒤에 이제는 Voodoo4와 Voodoo5를 준비 중에 있다.

이러한 소식은 게임 매니아에게 반가운 소식이다. 누가 뭐라고 해도 Voodoo 시리즈가 게임에서는 여전히 왕자의 자리를 굳건히 지키고 있다는 것에 대해 반박할 여지는 없다. nVIDIA의 GeForce 256 군단이 버티고 있지만 Voodoo 시리즈가 게임에 강한 이유는 3dfx 전용 API인 Glide 모드 때문이다. Glide 모드는 제일 많은 게임 리스트를 확보하고 있으며, 특히 EA社의 게임은 모두 Glide 모드를 지원하고 있다. GeForce 256에서도 하드웨어 T&L을 지원하긴 하지만 실제 게임에서 지원을 하고 있는 것은 DMGZ 하나 뿐이며 이것은 타 그래픽 카드에서도 지원을 하고 있기 때문에 GeForce 256 만의 전유물은 아니라고 볼 수 있다.

이번에 소개할 제품은 Voodoo3 3000이다. Voodoo3 3000이 출시된 지 오래되었지만 이번 제품은 그 인터페이스가 AGP가 아닌 PCI이다. AGP에 비해 상대적으로 낮은 대역폭을 갖고 있는 PCI 제품이 어떤 의미가 있냐고 할 지도 모르지만 나름대로 의미가 있다. AGP 슬롯을 제공하지 않는 메인 보드 사용자들에게는 상당히 반가운 소식이다. 특히 이러한 PCI 인터페이스의 3D Accelerator를 찾는 사용자들은 대부분이 게임에서의 성능 향상을 - 그 외의 그래픽 작업 등의 사용자들은 이미 그 시스템 사양이 높으므로 - 기대한다. 또한 메인보드의 통합 칩셋 - i810, SiS630 등- 의 사용자들은 내장된 3D 성능에 불만족스러운 경향을 보이기도 하는데 그들에게 CTS(중도전자)에서 제공하는 Voodoo3 3000 PCI는 훌륭한 솔루션을 제공할 것이다.

칩 셋	Voodoo3 Graphic chipset
메 모 리	16MB SDRAM
클 럭	Core/Memory 166MHz
인터페이스	PCI
제조사/유통사	3dfx/CTS
가격	15만 9천원

Voodoo3 3000 PCI의 외형은 AGP와 큰 차이가 없다. 여전히 쿨러 대신에 큼직한 방열판이 하나 붙어 있고 Voodoo1이나 2처럼 여러개의 칩셋을 볼 수도 없다. 하지만 Voodoo3 AGP 버전과 비교를 하였을 때 나타나는 차이는 그 크기가 크다는 점이며 또한 AGP 버전에서는 제공하는 TV-Out 단자가 제공되지 않는다는 점이다. 별도의 VIP 단자를 제공하긴 하지만 AGP와의 차이점이 단순한 인터페이스 차이 뿐 아니라 부가 기능에서도 뒤쳐진다는 느낌을 받을 수가 있었다.

Voodoo 3의 경우 다양한 플랫폼을 제공한다. Windows 9x 계열은 물론이고 Windows 2000 리테일 버전의 드라이버가 나왔으며 Windows 9x 드라이버는 CD로 제공되는 버전이 아닌 WHQL 1.04.00버전과 현재 베타 버전으로 발표되어 있는 1.04.04버전이 제공되고 있다.

드라이버의 지원은 매우 다양하며 드라이버 외에 Open GL 게임의 지원을 위한 Mini GL 1.48을 제공하고 있다.

왼쪽이 보이는 화면이 Voodoo3의 제어판 중 제일 중요한 부분이자 전부라 할 수 있다. 각 API에서의 환경 설정으로 그리 세부적인 조절은 할 수 없다.

이는 타 그래픽 카드 제조사에서 제공하는 그것보다 설정 부분에서 취약하다고 볼 수 있다. 특히 3D 설정 부분에서 비교가 된다. 호환성 부분에서 자신이 있어서 인지 어떠한지는 알 수가 없지만 드라이버 업데이트가 꾸준히 이루어 지는 것으로 미루어 볼 때 제어 부분에서 이 항목들만으로도 충분하기 때문에 그런 것이 아닌가 생각이 든다.

가격은 보통의 Riva TNT2 Ultra와 비슷한 가격이다. 하지만 이 제품이 PCI라는 점을 염두해야 한다. Voodoo3 3000 AGP보다 물량이 적고 그 수요가 한정되어 있기 때문에 가격은 약간 비싸게 거래가 되고 있다. 하지만 이 제품의 특수성을 고려한다면 그리 비싸게만 생각할 수는 없다. 메인보드를 비롯한 CPU까지 전부 업그레이드를 해야만 AGP 기반의 3D 카드를 사용해야 하는 사용자 입장에서 볼 때, 비교적 저렴한 가격으로 이 정도의 퍼포먼스를 발휘하는 3D 카드를 구매할 수는 없기 때문이다. 이는 선택의 여지가 없다고도 볼 수 있다.

아무런 컴포넌트의 변화없이 단순히 그래픽 카드만 교체하여 AGP 성능 못지 않은 3D 성능을 갖을 수 있다는 것이 큰 매력이다. 물론 Pentium III나 Athlon 사용자들과 동일한 성능을 갖을 수는 없지만 일단 자신의 구형 시스템에서 웬만한 3D 게임이 부드럽게 실행된다는 것으로 큰 의미가 있을 수 있을 것이다. 그것을 고려한다면 약 16만원 정도의 가격은 큰 부담이 없을거라 생각이 된다.