기능의 지원 및 확장성

USB 추가 장착 포트

AK-72는 메인보드에 장착되어 있는 두 개의 USB 포트 외에 내부 커넥터를 이용해 두 개의 USB 포트를 추가적으로 장착할 수 있다. 게다가 추가로 장착 할 수 있는 USB 포트가 기본적으로 패키지되어 있어 사용자의 편의를 도모하고 있다. 또한 이 추가 USB 포트는 기존에 K7M에 들어 있던 USB 포트와는 달리 케이블과 USB 판넬이 일체화 되어 있어 사용자가 설치하는데 있어 용이하다.

AGP 4배속 지원

	KX 133칩셋의 가장 큰 특징 가운데 하나가 바로 이 AGP 4배속 지원이며 AK-72 또한 AGP 4배속을 지원한다. 물론 설정은 바이오스내의 메뉴에서 가능하며 CPUID로 체크 해본 결과 시스템 상에서 정확하게 4배속 모드로 잡혀있는것을 확인할 수 있었다.

PC 133 메모리 지원

KX 133 칩셋의 다른 특징 가운데 하나는 바로 PC 133 메모리를 지원한다는 점이다. 필자는 Athlon의 내부클럭이 100MHz인데 133MHz 메모리 지원이 큰 의미가 있느냐는 질문을 들은 기억이 있는데 물론 시스테 버스와 메모리 클럭이 133MHz로 동기화 되어있는 경우 보다는 못하겠지만 분명 시스템 버스와 메모리 클럭이 100MHz로 동기화 되어 있는 경우보다는 분명 더 빠른 데이타 처리 속도를 보여 준다는 점이다. AK-72에서 PC 133 메모리를 사용하기 위해선 바이오스 내부의 메뉴 항목에서 설정해 주면 된다.

기능의 신뢰성

AK-72 에서 지원되는 하드웨어 모니터링 프로그램은 지난 Soltek SL-77KV에서 이미 소개된 VIA사의 하드웨어 모니터링 프로그램이 지원된다. 이미 밝혔듯이 이 프로그램은 다른 제조업체에서 제조하여 배포하는 것과 같이 자세한 하드웨어 모니터링을 제공하진 않지만 일반 사용자들이 자신의 시스템을 모니터링 하기에는 별 무리가 없다. AOpen AK-72의 경우 드라이버가 포함된 CD에 Windows 98용 외에도 Windows 2000용 프로그램이 함께 포함되어 있다. 이 프로그램을 통해서 CPU 방열팬의 속도, CPU의 온도와 전압 그리고 시스템 전압 등을 체크할 수 있으며 설정치 보다 과도한 전압이 흐르거나 CPU가 과열될 경우 사용자에게 알람을 통해 경고한다.

가 격

아직은 시장에 그렇게 많은 물량이 나와있는것 같지는 않은 것으로 보인다. 제품 국내 공급처인 S/U/M/A 에 문의를 하니 20 만원 초반에 공급이 될 것이란 답변을 들었지만 실제 소비자들은 경쟁 KX 133 메인보드와 비슷한 가격대인 18만원대에서 20만원대에 구입이 가능할 것으로 보인다.

안 정 성

필자가 AK-72의 안정성에 있어서 많이 놀란 부분인데 사실 이전의 KX 133 메인보드를 테스트 해보면서 공통적인 불안한 모습이 보였기에 AK-72 또한 그러지 않을까 의구심을 가지 것이 사실이다.

개인적으로 Athlon 신봉자인 필자는 초기 불안한 모습을 보여 주던 KX 133 메인보드를 바라보며 무지 가슴이 쓰렸다. 그러나 그런 필자의 의구심은 놀라움으로 바뀌었고 AGP 4배속과 PC 133 메모리 지원에 있어서 이전 보드에서 나타났던 불안한 모습들이 AK-72에서는 전혀 나타나질 않았다.

일례로 이전 KX 133 메인보드 테스트시 현대 절품 PC 133 메모리를 장착한 상태에서 메모리 클럭을 133MHz으로 그리고 AGP4 배속으로 설정하고 3D Mark 2000을 구동시켰을 땐 다운이 되었다. 지금은 바이오스 업데이트를 통해 그런 안정성이 수정되고 있는 시점이지만 KX 133 칩셋 메인보드의 안정성에 있어서 찝찝한 마음을 AK-72로 인해 어느 정도 해소할 수 있었다.

성 능

AGP 4 배속과 PC 133 메모리 부분에 있어서 불안했던 모습이 해소된 지금 그렇다면 어느 정도의 퍼포먼스를 나타낼 수 있을까. 다른 KX 133 메인보드와의 상대 비교를 통해 AOpen AK-72의 성능 부분을 검증해 보도록 하자. 성능 테스트에 사용된 환경은 다음과 같다.

테스트 결과를 보면 AOpen AK-72이 EPoX EP-7KXA 보다 높은 수치를 보여 주고 있다. 특히 AGP 4배속 지원을 알아보기 위한 3D Mark 2000 테스트나 PC 133 메모리 지원 부분을 알아보기 위한 Sandra 2000의 메모리 대역폭 테스트에서 앞선 결과를 보여 줌으로써 AOpen AK-72에서는 제대로 지원하고 있음을 알수 있다. 또한 테스트 내내 다운이나 불안정한 모습을 보이지 않아 개인적으로 필자에게 큰 신뢰를 주었다.

결 론

국내 Athlon 메인보드 시장도 이제 ASUS사의 K7V도 조만간 국내 시장에서 찾아 볼 수 있을 것 같고AMD 750 칩셋 메인보드에서 서서히 KX 133 칩셋 메인보드가 주류로 바뀌게 되는 상황이다. 초기에 KX 133 메인보드를 테스트하면서 필자는 안정성에 있어서 아직은 검증과 수정 단계가 좀 더 필요하다고 말한다 있다. 하지만, 이제 자신있게 Athlon 사용자들에게 KX 133 메인보드를 권할 수 있을 것 같다.

이미 들어온 KX 133 메인보드들의 불안한 모습들이 수정이 되고 이제 들어올 KX 133 메인보드들이 안정된 모습을 보여준다면 더 이상 KX 133 메인보드 선택에 주저할 이유가 없다.

KX 133 메인보드의 안정성 논란의 마침표를 처음으로 끊은 AOpen AK-72는 세세한 영문 설명서와 잘 짜여진 레이아웃 그리고 안정적인 오버클럭의 지원으로 KX 133 메인보드가 주류를 이루어 나가는데 선두에 나설 만한 자격이 있는 제품이며 특히 필자에게 개인적으로 115MHz 까지 오버클럭이 되는 모습은 상당히 인상적이었다.

앞장의 서두에 말했듯이 앞으로도 통신망의 게시판이나 우리 테크노아의 유저포럼 게시판내에서 Athlon에 관련된 글들이 끊이지 않을 듯 싶다. 그 열기를 여러분들도 이제 느낄 수 있는가..