컴퓨터로 TV를 시청하는 나홀로 유저족들의 내장형 그래픽 카드에 대한 공통된 불만사항을 꼽자면 대부분 사후 드라이버 지원여부, 내부 시스템의 노이즈로 인한 화질 저하등을 지적하곤한다. 

예전의 TV튜너는 PCI 버스를 사용해 독립적으로 동작하거나 그래픽 카드에 내장된 2가지로 나누어볼 수 있다.이것들의 특징을 생각해 보면 소프트웨어적으로 창 크기를 조절하거나 오버레이등의 기능을 가지고 있다. 또한 동영상으로 녹화하거나 스틸사진으로 저장이 가능하기도 하다.

그러나 장착된 RF 모듈의 경우 PC내부에 위치하여 영상품질에 민감한 결과를 보여주었다. 또한 하나의 PCI슬롯을 점유하여 IRQ등의 자원을 소비하게 된다. 더구나 MPEG 등의 압축알고리즘을 CPU로 처리하게 되어 부담또한 켰던게 사실이다.

▲ 효과적인 모니터 활용법은...

그 대안으로 떠오리는 것이 바로 안테나를 통해 고주파 신호를 받아들여 샘플링을 거처 PC로 전달하는 외장형 제품들이다. 최초의 외장형 제품은 병렬포트를 사용하였는데 압축되지 않은 160x120 이미지를 표현할 정도의 성능을 가지고 있었다. 상당히 부실(?)한 성능은 사용된 인터페이스의 한계이기도 하였다.

그 후 USB 인터페이스를 사용하는 TV튜너가 나왔으며 최근에는 USB 2.0을 지원하는 제품과 IEEE 1394를 가진 제품들도 종종 눈에 띈다. USB 1.0 인터페이스를 사용할 경우 12Mb/s의 최대 전송률을 가지고 있으며 다른 장비들과 혼용해서 사용할 경우 이 능력은 더욱 떨어지게 되는 단점이 있어 최근에는 좀더 고속의 USB 2.0을 지원하는 제품들이 늘어가고 있는 추세이다.

다양한 멀티미디어 기기를 생산하는 (주)시그마컴에서는 하드웨어적인 인터페이스문제에 대한 근심이 필요하지  않은 외장형 TV 디코더를 선보였다. 모델명 "BLUEBOX(블루박스)"는 외장형으로 구성되었기 때문에 PC없이도 모니터만 있으면 손쉽게 TV를 감상할 수 있다.