작년 펜티엄M 프로세서의 성공에 이어 각종 연구기관에서 앞으로의 노트북 PC의 성장 예측을 하고 있는데, 분기가 지나면서 성장률이 상승하고 있는 것을 확인할 수 있다. 이러한 증가는 기업체 뿐만 아니라 소비자들에게도 영향을 미치고 있으며 특히 기업의 경우 15.3%의 성장을, 일반 사용자는 20.5%로 일반사용자들을 통한 보다 높은 성장가능성을 예상하고 있다.

▲ 모바일 PC의 성장 예상지수

작년 3월에 정식으로 발표된 인텔 센트리노 모바일 테크놀로지는 크게 세 개의 기술로 구성되어 있는데, 첫 번째가 펜티엄M 프로세서이고 두 번째가 칩셋이며 마지막으로 무선 컴포넌트라고 할 수 있다. 작년 3월 센트라노 공식 출시 이후에 지금까지 한번의 칩셋 업그레이드 있었으며 네트웍 커넥션 컴포넌트는 두번의 업그레이드가 진행되었다. 그리고 Dothan 펜티엄 M 프로세서를 출시함으로써 칩셋과 무선 컴포넌트에 이어 새로운 프로세서를 출시함으로써 이러한 새로운 플랫폼을 완성짓게 되었다.

Dothan은 Banias 아키텍쳐의 제2세대 모바일 전용 CPU로써 Banias가 0.13μm프로세스로 1MB의 L2캐쉬를 탑재하는 것에 비해 제조 프로세스 공정이 90nm로 변경되며 L2캐쉬도 2MB로 증가하게 되었다. 이에 대해 좀더 자세히 살펴보도록 하자.

 
▲ Dothan 펜티엄M 프로세서의 특징

1. 90나노 공정 기술에서 제조

지금까지 Dothan이라는 프로젝트 이름으로 불리웠던 새로운 펜티엄M 프로세서의 경우 90나노 공정 기술하에서 제조된 첫 번째 모바일용 프로세서라는 점을 특징으로 들 수 있다. 90 나노 제조 공정을 사용함으로써 기존 200mm 웨이퍼에 비해 약 두배이상의 생산력을 가능케 하는 300mm 웨이퍼로 만들 수 있어 높은 수율을 제공할 수 있으며 또한 더 높은 주파수에서의 확장 가능성을 제공해주게 된다.

2. L2캐쉬 2MB 증가

Dothan 프로세서의 경우 이전 Banias에 비해 성능 향상을 가져오고 있는데, 그 원인중에 하나가 L2캐쉬가 2MB로 증가하였다는 점을 들 수 있다. 특히 전원을 최적화하여 효과적인 L2 캐쉬를 제작함으로써 전력 소비를 줄일 수 있는 계기를 마련하였다.

3.아키텍쳐 개선

데이터를 보다 빨리 가져오고 사용할 수 있도록 한 Enhanced Data Pre-Fetcher와 레지스터 사용방법에 있어 싱글과 멀티를 함께 사용할 수 있는 Register Access Manager등의 기능들이 아키텍쳐상에서 확장되었다.

4. 스트레인드 실리콘 기술 채용

스트레인드 실리콘 기술을 처음으로 제조공정에 접목시켰다. 스트레인드 실리콘은 실리콘 격자구조에 대한 변경사항으로 이를 통해 전자입자가 보다 빨리 진행하며 리퀴드 커런트도 줄일 수 있는 기술을 사용하게 되었다.

이러한 기술과 90나노 프로세서, 아키텍쳐의 개선등을 모두 포함하고 있는 Dothan의 경우 이전 Banias와 비교하여 트랜지스터 수가 1억 4천만개로 2배이상 높은 집적도를 제공하고 있다.

▲ Banias보다 높은 성능을 제공하는 Dothan

동일한 클럭에서의 비교를 살펴보면 Dothan (펜티엄M 프로세서 735)의 경우 Banias (펜티엄M 프로세서 1.7GHz)에 비해 약 11%의 성능 향상을 가져오고 있으며 배터리 사용시간에서는 그전 Banias와 거의 동일한 모습을 보여주고 있다. 참고로 모바일 펜티엄M 2.6GHz 프로세서의 경우 배터리 사용시간은 Dothan의 80% 수준이며 성능 또한 Dothan이 25% 앞서고 있는 것을 확인할 수 있다.

또한 Banias의 경우 제공되는 무선 기능이 802.11b (11Mbps)인 것에 비해 Dothan은 802.11g(54Mbps)를 지원한다. 이러한 무선 기능의 차이를 살펴보기 위해 서버에서 AP를 통해 데이터를 전송받아 스트리밍 비디오를 재생할 때의 결과를 살펴보면 다음과 같다. (참고로 테스트에 사용된 소스는 1080i의 HD비디오가 사용되었다.)

▲ 무선으로 스트리밍 비디오를 재생할 경우의 비교

결과에서 볼 수 있듯이 Banias의 경우 스킵되는 프레임이 100단위가 넘어가고 있으며 사용중인 대역폭도 3600Kbps정도인 것에 비해 Dothan은 사용중인 대역폭은 5000Kbps으로 미디어의 전송률과 거의 동일한 모습을 보여주고 있어 스킵되는 프레임이 10프레임 이하를 제공해주고 있다.

2004년 2/4분기에는 Dothan의 시스템 버스가 533MHz로 향상되며 Dothan과 새로운 칩세트인 Alviso이 투입될 예정이다. Alviso의 제품명은 Intel 915xM으로 알려져 있으며, 그래픽코어가 제거된 것이 Intel 915PM, 그래이 통합된 제품이 Intel 915GM, 보급형 내장 그래픽을 사용한 제품이 Intel 910GML으로 불리워질 것으로 보인다.

▲ Sonoma 플랫폼

이렇듯 제품명에서 볼 수 있듯이 Grantsdale의 제품명인 Intel 915와 동일한 이름을 하고 있어 Alviso가Grantsdale의 모바일용이 될 가능성이 높다. 또한 Grantsdale과 Alviso의 사양상의 차이를 살펴보면 주로 시스템 버스와 내장 그래픽 사양등에서 약간의 차이를 보이며 기본적인 차이는 거의 없다는 것이 이를 뒷받침하고 있다.

시스템 버스의 경우 Grantsdale(Intel 915G/PE)이 800MHz를 지원하는 반면 Alviso(Intel 915PM/GM/910GML)는 533MHz까지 지원되고 있으며 이는 Dothan 프로세서가 533MHz까지 밖에 지원하지 않기 때문이다.

내장 그래픽의 경우 코어는 Intel Extreme Graphics3가 사용되어 Grantsdale에 내장되어 있는 것과 동일하며 픽셀쉐이더 2.0을 지원하는 픽셀 파이프를 4개 갖춰 최대 224MB 용량을 비디오 메모리로 이용하는 것도 가능하다.다만 비디오 클럭의 경우 Gratsdale이 333MHz의 코어클럭을 제공하는 반면 Alviso의 경우 133MHz~333MHz으로 OEM 제조사가 원하는 클럭을 선택할 수 있도록 되어 있으며 250MHz~333MHz일 경우에는 1.5V로 동작하며 133MHz~200MHz일 때에는 1.05V로 동작하게 된다.

무선랜으는 Calexico2라는 개발명으로 불려왔던 IEEE 802.11a/b/g의 모든 규격을 지원하는 Intel Pro/Wireless 2915ABG가 사용된다. Intel Pro/Wireless 2915ABG는 IEEE 802.11i의 규격 뿐만 아니라 IEEE 802.11e의 WME전송의QoS, 하드웨어 AES등의 기능등이 추가될 예정이다.