자, 이제 결론을 내릴 시간이다. 이제까지 1부와 2부로 나누어 인텔 915/925 Express 칩셋을 채용한 메인보드의 특징과 성능에 대해 살펴보았다. 물론 새롭게 선보이는 PCI Express 아키텍쳐, Matrix RAID 기술, High-Definition 오디오 기술에 대해선 자세히 알아보진 않았지만, 이 새로운 기술에 대해선 별도의 기사를 통해 자세히 탐구할 예정이니, 조금만 참고 기다리시면 인텔의 새로운 915/925 Express 칩셋에 대한 보다 자세한 정보를 얻으실 수 있을 것이다.

인텔의 915/925 Express 칩셋을 채용한 메인보드 및 시스템의 성능은 크게 두가지 양상을 보인다고 말할 수 있다. 1부에서도 살펴본 바 있듯이, 다양한 프로그램을 동시에 수행하는 멀티테스킹 환경에서는 915/925 Express 솔루션은 시스템 스펙 향상에 비례하는 성능향상을 분명히 보여주고 있다. 소비자 입장에선 CPU, 메모리, 메인보드, 그래픽 카드등의 인터페이스 및 규격이 바뀌기 때문에, 업그레이드 측면에서 금전적인 부담이 크다는 단점이 있지만, 실제적인 성능적인 측면에서는 그에 상응하는 성능향상을 느낄수 있는 장점이 있다. 적어도 윈도우 기반의 멀티테스킹 환경하에서는 분명한 시스템 퍼포먼스 상승이 있다고 말할 수 있다.

2부 기사에서의 테스트 결과를 정리해 보면, 일단 CPU 및 메모리 자체의 성능은, 기존의 인텔 875P 시스템의 그것보다 향상되었음을 알 수 있다. 사실상 CPU 는 클럭이 향상되었고, 메모리 역시 DDR1 에서 DDR2 로 기술적인 진보를 이루었기 때문에 당연한 부분일 것이다.

다만 실제적인 3D 가속성능면에선, CPU 및 메모리가 빨라졌음에도 불구하고, 기존의 875P 시스템이 우수한 성능을 보이는 이변을 보이고 있다. 이 부분은 테스트 시스템에 사용한 PCI Express / AGP 8x 그래픽 카드의 스펙 차이와, 드라이버의 완성도가 다르기 때문에 나타난 현상으로 해석할 수 있지만, 소비자 입장에서 보면 역시 일종의 핸디캡으로 비쳐질 수 있다. 물론 NVIDIA 의 드라이버 최적화 실력은 우수하기로 정평이 나있기 때문에, 시간이 지나면 자연스럽게 해결될 이슈이긴 하지만, 역시 현재의 시점에선 인텔의 915/925 Express 솔루션 및 PCI Express 그래픽 카드 제품 선택에 고민을 하게 만드는, 작은 문제점이라고 말할 수 있을 것이다. NVIDIA 의 분발이 요구되는 부분이다.

시스템 대역폭을 극한으로 활용하는 비디오 인코딩 분야에서는 역시 인텔의 915/925 Express 솔루션의 장점이 유감없이 발휘된다. 기본적으로 CPU 클럭이 향상되었고, SSE3 명령어 셋 역시 프로그램의 성능향상에 직접적인 도움을 주고 있으며, 듀얼채널 DDR2 533MHz 메모리 구성의 8.5GB/s 에 달하는 엄청난 대역폭 역시, 인코딩 성능 향상에 도움을 주고 있다. 필자 개인적인 생각이긴 하지만, 현재 단계에서는 동영상 편집에 관한 분야에서, 인텔 915/925 Express 솔루션의 성능이 가장 잘 발휘될 수 있을 것으로 판단된다.

인텔 915G Express 칩셋에 내장된 Graphics Media Accelerator (GMA) 900 그래픽 엔진의 성능성은, 예상했던 대로 상당히 우수한 편이다. 시스템 메모리 중 일부를 떼내어 그래픽 코어 동작을 위한 비디오 메모리로 사용하기 때문에, 약간의 성능저하는 나타나고 있지만, 일반적인 작업에선 외장 그래픽 카드와 비교하여 큰 차이 없는 성능을 보여주고 있기 때문에, 가격대 성능비 측면에서 매력적인 특성을 보여준다.

보편적인 관점에서 본다면, 인텔의 915/925 Express 솔루션은 분명히 가격적인 부담이 큰 솔루션이다. 새로운 CPU 와 메모리, 메인보드, 그래픽 카드 등은 현재 시점에서 공급량이 한정되어 있고, 최신 제품으로써 약간의 프리미엄이 붙은 상태이기 때문에, 가격상으로 대중적인 메리트가 강하다고 볼 수는 없다. 더불어 기존의 인텔 865/875 칩셋 솔루션의 성능 및 가격적인 메리트는 여전하기 때문에, 새로운 915/925 Express 솔루션의 입지는 현재 시점에선 제한될 수밖에 없다.

1부에서 언급했다시피 사용자가 현재의 865/875 솔루션의 성능에 대해 만족하고 있다면, 915/925 Express 솔루션에 관심을 둘 필요는 없다. 다만 성능상의 관점에서 보면, 기존의 시스템 구성 환경은 이제 서서히 한계 성능을 보여주고 있기 때문에, 앞으로 다가올 차세대 PC 운영 환경에서는 제한적인 성능만을 보여줄 수밖에 없다는 점을 감안해야 할부분이지만.

결국 인텔의 입장에서는 미래에 다가올 컴퓨팅 운영환경을 미리미리 준비해야 하기 때문에, 915/925 Express 칩셋을 메안으로 새로운 시스템 환경을 소비자들에게 소개하고 있는 것이다. 혹자는 인텔이 너무 앞서가는게 아닌가 라는 불만을 토로하기도 하지만, 컴퓨터 업계에서는 남들보다 우수한 기술 그리고 빠른 속도로 승부하지 않으면 순식간에 도태되어 버리기 때문에, 이러한 인텔의 승부수는 어찌보면 당연한 부분일 것이다. 실제 성능상의 측면에서도 기존 시스템에 비해 향상된 퍼포먼스를 보여주고 있으므로, 인텔의 이러한 승부수가 전혀 허무맹랑한 것은 아니다.

결국 남은 문제는 소비자들이 이러한 인텔의 전략을 어떻게 평가하는가에 달려있다. 아직은 시기상조인 그림의 떡으로 비쳐질 것인가 ? 아니면 미래의 PC 환경을 대비한 차세대 하이엔드 솔루션으로 평가될 것인가 ? 그 질문에 대한 답변은 역시 사용자의 마음에 담겨있을 것있다.

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★ 깜작 퀴즈 #2 ★

질문 : 인텔 D915GUX 에 내장되어 있는 GMA 900 (Graphics Media Accelerator 900 ) 그래픽 코어는, 기존의 865G 내장 그래픽 코어에 비해 스펙면에서 크게 발전된 경향을 보이고 있다. 특히 3D API 지원 면에서 기존의 내장 그래픽 코어와는 확연하게 구분되고 있는데, GMA 900 그래픽 코어가 지원하는 DirectX / OpenGL 함수의 버전은 어떻게 되는가 ?

힌트 : 본 기사 내용중에 답변이 기재되어 있음

참가 방법 : 본 기사의 덧글 남기기 게시판에 리플을 통해 참여, 첫 페이지의 깜짝 퀴즈 #1 의 정답도 함께 기재 (1인당 1회의 기회 제공, 정답자가 많을 경우 추첨을 통해 선정)

경품 : 인텔 915P Express 칩셋을 채용한 D915PGN 메인보드 정품 1EA

신청기간 : 2004년 7월 20일 ~ 2004년 8월 7일 12:00

발표 : 2004년 8월 중순

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축하합니다 !

김명겸 (cutler) 회원님, 깜짝 퀴즈 당첨자로 선정되셨습니다.

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