▒ SLI 설정방법

▶ 하드웨어 설정

기본적으로 Lanparty nF4 Ultra-D 메인보드는 SLI를 지원하지 않는다. 그러나 상위모델인 Lanparty nF4 SLI-DR과 동일한 기판과 구조를 갖추고 있기 때문에 약간의 트릭(?)을 통해 SLI 환경을 구축할 수 있다는 것이 이 제품이 가진 독특한 점일 것이다.

쉽게 개조가 이루어지기 때문에 이 부분을 이용하여 SLI 환경을 구축할 수 있지만, 어디까지나 개조는 사용자의 재량으로 하는 행위임으로 이에 따른 책임은 당사자가 져야만 한다. 하지만, 이 제품이 가진 역량(?)이 매력적인 것도 분명한 사실이기 때문에 도전해 볼 사용자가 많을 것으로 예상된다.

칩셋의 개조가 성공하면 초기 포스팅화면에서 칩셋모델의 표시가 위와같이 바뀐다. 개조에 성공하면 바이오스가 초기화되기 때문에 사용자는 바이오스 셋팅을 다시 손봐줘야 하는 수고가 어느정도 필요하다.

칩셋의 개조와 바이오스의 셋팅등을 모두 완료한 사용자라면 SLI 모드를 사용하기 위한 부수적인 작업, 즉 SLI 스위칭과 추가전원연결등의 작업만 추가적으로 수행하면 하드웨어적인 셋팅은 마무리할 수 있다.

'DFI Lanparty nF4 SLI-DR'과 동일한 형태의 기판으로 설계되었기 때문에 일반적으로 사용되는 SLI 스위치모듈이 아닌 SLI 스위치점퍼방식으로 물리적인 설정을 한다는 부분이 동일하다.

DFI의 주장으로는 기존의 SLI 스위치모듈방식이 중력과 같은 자연현상이나 모듈을 고정시켜주는 가이드의 결함등에 취약함에 따라 안정성만큼은 지난 수십년간 인정받아온 점퍼방식을 채용하였다고 한다. 이런 이유로 좁은 공간에 SLI 설정을 위한 점퍼가 밀집되어 있고, 이의 용이한 설정을 위해 메인보드 패키지내에 점퍼설정용 클립을 포함하여 출시되었다.

클립의 양 끝을 점퍼 외곽핀에 걸어서 당기면 점퍼가 빠지며, 이를 하단의 2개 핀에 꼽으면 SLI 설정을 적용된다. 총 6개의 점퍼가 모두 상단에 있는 공장출하상태는 싱글카드 설정이며, 사용자가 모두 하단으로 재설정하면 SLI 모드가 활성화되어 정상적인 SLI 기술사용이 가능해진다.

점퍼외에 SLI 모드 사용에 있어 주의하여야 할 부분이 있다면 nForce4 Ultra 칩셋 위에 존재하는 4핀 전원커넥터다. SLI 기술이 전력소모가 큰 관계로 기존의 전원커넥터외에도 추가적인 안정적인 전원공급원이 필수적이기 때문에 SLI 모드로 시스템을 구동하고자 한다면 이 커넥터에 4핀 전원커넥터를 연결해주어야 한다.

▶ 소프트웨어 설정

하드웨어적으로 설정이 완료된 이후 소프트웨어로 해줄 작업은 NVIDIA Forceware에서 제공하는 SLI 다중 GPU 항목에서의 항목체크정도다. 하드웨어적으로 카드를 인식하였다는 메시지가 트레이를 통해 노출되면 사용가능한 이 메뉴는 기능적인 활성화를 상단의 'SLI 다중 GPU 활성화' 옵션을 통해 설정이 가능하며, 하단의 'GPU 부하 조절 표시'옵션은 GPU간의 역할분담을 시각적으로 사용자가 직접 볼 수 있도록 해주는 기능이 있다.

▒ SLI 성능테스트

▶ 3Dmark03 3.6.0

Direct-X 9.0a 기반의 그래픽카드 벤치마크프로그램인 퓨처마크사의 3Dmark03 3.6.0는 현재 출시된 게임들이 주로 사용하고 있는 버텍스쉐이더 2.0과 픽셀쉐이더 2.0을 기반으로 하며, Direct-X 7 / Direct-X 8등과의 하위호환과 하드웨어 랜더링등을 테스트할 수 있는 프로그램이다.

익히 알려진 바대로 SLI 기술의 성과는 3Dmark 계열에서 두드러지게 부각된다고 할 수 있다. 거의 대부분 80% 내외의 성능향상을 이루었으며, 원활히 동작하는 각종 테스트를 직접 지켜볼 수 있었다.

▶ 3Dmark05 1.2.0

Direct-X 9.0c 기반의 벤치마크 프로그램인 3Dmark05는 버텍스쉐이더 3.0 과 픽셀쉐이더 3.0을 지원하여 차세대 그래픽기술이 사용가능한지에 대한 바로미터기능을 한다.

얼마전에 테크노아에서 공개하였던 GeForce 6800Ultra의 SLI 테스트와 마찬가지로 쉐이더의 성능향상이 비약적으로 나타났다. 이번 결과에 비추어 볼 때, 올 여름이후부터 점차 시장에 출시되는 쉐이더모델 3.0 기반 게임들을 진행하기에는 싱글카드환경보다 SLI 모드가 비교적 더 좋은 퍼포먼스를 도출해낼 것으로 예상해 볼 수 있다.

▶ Doom III v1.0

NVIDIA와의 제휴를 통해 출시된 ID Software사의 Doom III는 NVIDIA의 VGA 제품뿐만 아니라 모든 그래픽카드 테스트의 표준으로 자리를 굳히고 있는 게임이다.

안티얼라이징과 같은 부가효과를 적용하지 않을 경우에 볼 수 있는 2배이상의 프레임차이는 왜 SLI가 PC 게임플레이어들에게 그렇게 각광받는지를 여실히 보여주는 극명한 케이스로 볼 수 있다. 노옵션 설정에서 구가할 수 있는 높은 프레임과 해상도를 높혀도 유지되는 상당한 효율을 발휘하기 때문에 단발승부인 FPS같은 게임에서의 SLI 환경구현은 생존과 승리를 위해 최적의 시스템환경을 구성하는 중요요소로 평가할 수 있다.

노옵과는 달리 안티얼라이징과 비등방성필터링 효과를 준 상태에서는 SLI에 비해 큰 프레임감소가 있는 것을 볼 수 있으며, 이를 통해 2개의 그래픽카드를 통해 그래픽연산작업을 나눠하는 것이 어느정도의 시스템 부담을 경감할 수 있는지에 대해 짐작해 볼 수 있다. 추가적으로 SLI에 최적화된 NVIDIA의 드라이버 업데이트가 지속적으로 제공된다면 더욱 발전된 성능의 약진을 사용자가 체감할 수 있을 것으로 전망된다.