인텔 Desktop Board D945GTPLR 메인보드의 기본적인 형태는 마이크로 ATX 타입이다. 인텔 945G Express 칩셋은 독자들도 짐작하고 있듯이 인텔 GMA (Graphics Media Accelerator) 950 그래픽 코어를 내장한 칩셋이기 때문에, 슬림 / 미니 PC 디자인을 고려한 메인보드에 사용되는 경우가 많다. 인텔 Desktop Board D945GTPLR 메인보드 역시 이러한 범주에 속하는 제품으로, 마이크로 ATX 타입의 형태로 디자인되어 HTPC 구성에 특화된 경쟁력을 가질수 있도록 제조된 제품이다.

CPU 소켓을 살펴보자. 기본적으로 금속 쉴드로 단단하게 잠겨있어 상당히 멋진 디자인이다 라고 느껴진다. 업그레이드 비용이 만만치 않았기때문에, 소켓 478 시장에서 LGA775 시장으로 넘어올 때는 소비자들로부터 상당한 원성을 들었던 소켓구조지만, 현재는 관련 CPU 및 메인보드들이 대중화되어 널리 사랑받고 있기 때문에, 현재로서는 특별한 거부감은 느껴지지 않는다.

지원하는 프로세서는 기존에 출시된 LGA775 타입의 모든 펜티엄4 프로세서와 새롭게 출시되는 듀얼코어 펜티엄 프로세서 (펜티엄 XE / 펜티엄 D) 이다. CPU FSB 는 펜티엄4 Extreme Edition 을 지원하기 때문에, 공식적으로 1066MHz 까지 지원한다.

메모리 소켓은 CPU 소켓 오른쪽에 자리잡고 있다. 외형상으로는 특별한 변동사항은 없으며, 기존의 인텔 915G Express 칩셋 보드와 비교하여 차이점이 있다면, DDR2 667MHz 메모리를 공식적으로 지원한다는 점일 것이다. DDR2 667 메모리를 지원할 수 있는 점은 분명 사용자 입장에서는 장점이라고 말할 수 있는 부분이지만, 아직까지는 DDR2 667MHz 클럭 지원 메모리들이 활발하게 출시되지는 못하고 있기 때문에, 945G Express 칩셋 메인보드와 짝을 맞추어 대중적인 판매고를 올릴 메모리 모델은 DDR2 533MHz 메모리일 것이다.

참고로 현재 시장에서 DDR2 533MHz 메모리들은 다수의 메모리 제조업체에서 생산/유통하고 있고, 초기 프리미엄 가격역시 제거되어 DDR1 400MHz 메모리와 비슷한 레벨로 가격이 안정화 되어 대중화의 시대로 접어들고 있는 것이 사실이다. (ex : 삼성 DDR 400MHz 512MB - 44,000 원 / 삼성 DDR2 533MHz 512MB - 43,000 원 / 6월 27일자 다나와 최저가 기준)

파워 커넥터를 살펴보자. 역시 최신형 제품답게 24핀 메인 파워 커넥터를 제공하고 있다. 기본적으로 듀얼코어 프로세서에 안정적인 전력을 공급해야 하고, 최신의 PCI Express x16 그래픽 카드까지 장착할 수 있도록 지원해 주는 제품이기 때문에, 24핀 타입의 최신형 파워서플라이까지 장착할 수 있도록 레이아웃 상으로 배려해 주고 있다. 최근 출시되는 파워 서플라이들은 대부분 24핀 파워 커넥터와 호환되는 메인 커넥터를 제공하고 있으므로, 특별히 호환성을 걱정하지는 않아도 좋을 것이다.

보드의 중심에는 오늘의 주인공인 인텔 82945G GMCH 칩셋이 장착되어 있다. 인텔 특유의 길고 가는 은색 히트싱크가 칩셋 위에 장착되어 있는데, 히트싱크의 사이즈가 기존의 인텔 915G Express 칩셋 장착 메인보드의 그것에 비해 커졌다는 것을 알 수 있다. 히트싱크의 사이즈가 커진 까닭은 역시 듀얼코어 프로세서의 지원으로 인해, MCH 칩셋과 프로세서 간의 데이터 전송량이 늘어났고 내부적으로 그래픽 코어를 내장하고 있기 때문에 만만치 않은 발열량을 내뿜기 때문일 것이다.

물론 별도의 쿨러가 필요할만큼 발열량이 증가하지는 않았기 때문에 일반적인 히트싱크 만을 장착하고 있지만, 기타 메인보드 제조업체들이 제공하는 945G 메인보드들의 경우에는 제조사의 결정에 따라 오버클럭 환경에서의 기능성과 안정성을 고려하여 GMCH 칩셋에 소형 팬이 장착된 메인보드들이 출시될 가능성도 있을 것이다.

▲ 인텔 82945G Express 칩셋 다이어그램

▲ 인텔 82915G Express 칩셋 다이어그램

82945G Express 칩셋의 동작구조를 보여주는 다이어그램이다. 그래픽 코어를 내장한 바로 아랫단계의 칩셋인 82915G Express 칩셋의 다이어그램과 비교해보면 몇가지 점에서 약간 차이를 보이고 있음을 알 수 있다. 일단 프로세서 지원을 살펴보면, 82915G Express 칩셋은 다이어그램상에 표시되어 있지는 않지만, 듀얼코어 펜티엄 프로세서를 지원하지 못한다. 더불어 FSB 1066MHz 지원 및 DDR2 667MHz 메모리 지원또한 82945G Express 칩셋에서만 가능하다는 사실을 알 수 있다. 참고로 DDR2 667MHz 지원으로 82945G Express 칩셋이 제어/활용할 수 있는 메모리 대역폭은 10.7GB/s 에 이른다.

GMCH 칩셋에 연결되는 ICH 칩셋의 스펙도 다른데, 82915G 칩셋에는 ICH6 계열의 칩셋을 연결할 수 있지만, 82945X 칩셋에는 몇가지 파트에서 스펙이 향상된 ICH7 계열의 칩셋이 연결된다. ICH7 칩셋은 ICH6 칩셋에 비해 제어할 수 있는 PCI Express x1 슬롯이 6개로 늘어났으며, SATA 지원또한 3.0Gb/s 의 SATA II 규격의 HDD 를 연결하여 사용할 수 있도록 스펙이 향상되었다. RAID 기능 쪽에서도 약간의 변동사항이 있는데, 기존의 ICH6R 칩셋과 비교하여 RAID 5 / 10 지원 모드가 추가되어 보다 다양한 방식으로 RAID 를 구성할 수 있도록 배려해 주고 있다. GMCH 칩셋의 스펙이 향상되었기 때문에 당연한 부분이겠지만, 이와 짝을 맞추는 ICH 칩셋 또한 스펙이 향상되어 최신형 콘트롤러로서 부족함이 없는 스펙을 제공하고 있음을 알 수 있는 부분이다.

인텔 82945G Express GMCH 칩셋안에 포함된 GMA 950 그래픽 코어의 스펙은 위와같다. 기본적으로 400MHz 의 동작클럭을 가지고 있음을 알 수 있으며, 시스템 메모리중 일부 영역을 그래픽 화면 표시를 위한 프레임 버퍼로 사용할 수 있는 기능을 가지고 있다. 프레임 버퍼로 사용할 수 있는 메모리 용량은 사용자가 직접 제어할 수 있는데, CMOS Setup 을 통하여 32 / 64 / 128 / 256MB 중 하나를 선택할 수 있다.

▲ 3DMark05 Pro 에서 PS 2.0 / VS 2.0a 을 지원하는 GPU 로 인식하고 있다.

내장 그래픽 코어라고는 하지만, 자체적으로 Pixel Shader 2.0 (하드웨어) 지원 및 Vertex Shader 3.0 (소프트웨어) 지원, DirectX 9 / OpenGL 1.4 API 지원을 약속하고 있기 때문에, 3D 그래픽 퀄리티 및 가속 수준이 높지 않은 게임 환경에선, 가격대 성능비 우수한 성능을 제공해 줄 수 있다.

82945G GMCH 칩셋과 짝을 이루어 시스템을 제어하는 칩셋으로는 ICH7R 칩셋이 사용되고 있다. 일반적인 사우스 브릿지로서의 기능과 함께, RAID 기능 역시 기본으로 지원하고 있으므로 필요할 시에 적절히 활용하면 될 것이다.

82945G GMCH 칩셋 아래에는 이제는 낯설지 않은 PCI Express x16 그래픽 슬롯이 자리잡고 있다. 지금 살펴보고 있는 보드는 그래픽 코어를 내장하고 있는 제품이지만, 경우에 따라서는 별도의 그래픽 카드를 장착하여 시스템을 구성하고자 하는 소비자라던가, 일단 내장 그래픽 코어를 사용하다가 차후 별도의 외장 그래픽 카드로 업그레이드 하려는 소비자 들이 있을수도 있기 때문에, PCI Express x16 그래픽 슬롯을 제공하여 다양한 방식으로 시스템을 구성할 수 있도록 배려해 주고 있기도 하다.

▲ 이것이 ADD2 카드.

▲ Media Expansion 카드를 장착하면 다양한 멀티미디어 기기와 상호 입출력 기능을 수행할 수 있다.

더불어 82945G GMCH 칩셋은 스펙상으로 일반적인 D-SUB 포트 출력뿐만 아니라, 별도의 확장카드 (ADD2 카드 / Media Expansion 카드) 를 장착하여 TV-Out 및 DVI 포트 출력 (LCD) / HDTV 출력 (480i/p, 576i/p, 720i/p and 1080i/p) / 듀얼 디스플레이 지원 및 VIVO 기능을 수행할 수 있다. 당연한 부분이지만 이러한 기능을 구현하기 위해서는 ADD2 카드 및 Media Expansion 카드를 PCI Express x16 그래픽 슬롯에 장착하여 사용해야 되므로, 다양한 기능 활용을 위한 확장성의 측면에서 PCI Express x16 슬롯은 반드시 필요한 존재라고 말할 수 있을 것이다. 참고로 ADD2 카드 및 Media Expansion 카드는 옵션사항으로 별도 판매되는 제품임을 기억할 필요는 있다.

랜 콘트롤러로는 인텔 82562GZ 콘트롤러가 장착되어, 10/100Mbps Ethernet LAN 환경을 지원하고 있다. 사운드 코덱으로는 Sigmatel STAC9223 코덱을 사용하고 있는데, 이 사운드 코덱은 ICH7 칩셋과 상호 협조하여, 8ch 사운드, A3D, EAX, Dolby® AC-3 Encode 등의 다양한 사운드 기능을 제공하게 된다.

TI 사의 IEEE1394a 콘트롤러인 TSB43AB23 칩셋이 장착되어 있기 때문에 필요할시에 유용하게 사용할 수 있다. 포트는 총 3개가 제공되는데, 1개는 백패널 상에 위치해있고, 나머지 2개는 해더 형식으로 보드상에 장착되어 있다.

백패널을 살펴보면 상당히 풍성하다는 것을 알 수 있다. 키보드, 마우스, 패러럴, 시리얼 포트등이 기본적으로 제공되고 있고, 그 이외에 5개의 사운드 포트와 S/PDIF Out 포트가 제공되고 있음을 알 수 있다. 더불어 4개의 USB 2.0 포트 및 1개의 IEEE1934a 포트, 1개의 10/100Mbps Ethernet LAN 포트가 제공되고 있기 때문에, 기타 부가기기와의 연계성과 확장성은 충분하다는 것을 느낄수 있다.