테스트 시스템은 위와같다. 테스트는 크게 3가지 방식으로 진행했는데, HDR / 투명 AA 테스트는 AMD nForce4 SLI 시스템으로 진행하였고, 온도 및 소음 테스트는 인텔 nForce4 SLI 시스템으로 진행하였다.

▒ HDR 렌더링 & 투명 슈퍼/멀티셈플링 AA 성능 체크 - Far Cry

출시된지는 좀 지났지만, SM 3.0 및 HDR 렌더링 지원 등 최신의 3D 그래픽 효과 지원으로 그래픽 카드 벤치마크용(?) 으로 자주 사용되는 Far Cry 게임으로, 각 시스템의 성능을 측정해 보았다. 기본적인 성능은 앞서 1부에서 살펴본 바 있었기 때문에, 이번에는 HDR 렌더링 효과를 부여했을 때, 그리고 투명 슈퍼/멀티셈플링 AA 효과를 부여했을 때의 성능을 비교분석해 보았다.

테스트 결과를 살펴보면, 역시 가장 우수한 성능을 제공하는 구성은 GeForce 7800 GTX SLI 시스템이라는 것을 알 수 있다. AA 나 AF 를 적용하면 당연히 성능은 저하되지만, 순위 자체는 변동사항이 없다. 다만 한가지 아쉬운 점이라면 싱글 그래픽 카드 장착시의 성능과 SLI 구성시의 성능차이가 생각만큼 크지 않다는 사실인데, 이는 게임엔진에 따라 달라질 수 있는 부분이라고 생각할 수 있지만, 역시 소비자 입장에서는 조금 아쉬운 부분이라 할 것이다. 차후 드라이버 개발으로 SLI 구성시의 성능이 더 향상되기를 기대해 볼 뿐.

7단계의 HDR 렌더링을 적용시키면 성능은 꽤 하락이 된다. 바로 이전 결과인 4x AA / 8x AF 결과와 비교를 해볼때 큰 차이를 보여주고 있으므로, HDR 렌더링 자체가 GPU 에 가하는 부하는 4x AA 이펙트보다 더 크다는 사실을 느낄수 있다.

HDR 렌더링을 적용하면 싱글 모드와 SLI 모드간의 차이는 더더욱 줄어들게 되는데, 한가지 흥미로운 점은 GeForce 6800 Ultra SLI 구성시의 성능이 GeForce 7800 GTX 보드 1개의 성능보다 떨어진다는 점이다. 이것은 HDR 렌더링 자체가 단순한 폴리건 처리성능이나 대역폭이 증가한다고 해서 속도가 향상되는 기술은 아니라는 것을 보여주는 결과라 할 것이다.

GeForce 7800 GTX 의 경우 이전 코어보다 더욱 빨라진 MADD 연산능력, 개선된 텍스쳐 엔진등이 탑재되어 있는 코어이기 때문에, 싱글 보드만으로도 GeForce 6800 Ultra SLI 구성시의 성능을 능가할 수 있는 기술적 진보가 이루어진 코어라는 것을 느낄수가 있다. 물론 이는 HDR 렌더링의 관점에서 본 결론이지만, 어쨌든 기존 제품에 비해 단순한 파이프라인 확장이나 클럭의 향상이외에도 한단계 더 발전한 기술적 특징을 제공하고 있다는 사실은, 최신의 하이엔드 3D 그래픽 카드를 사용하고 싶은 사용자들에게 강력한 구매욕구를 느끼게 만들어 줄 수 있는 유니크한 펙터임에는 분명하다고 말할 수 있다.

자, 그렇다면 GeForce 7800 GTX 에 새롭게 제공되는 투명 슈퍼/멀티셈플링 AA 기능 적용시의 성능은 어떻게 나타날까 ? 테스트 결과를 살펴보면 생각보다는 그 차이가 크지 않다는 것을 알 수 있다. 성능상에서 가장 부하를 많이주는 기능은 역시 투명 슈퍼셈플링 AA 기능이다. 큰 차이는 아니지만 투명 멀티셈플링 AA 기능을 적용했을 때보다 성능이 하락되었다는 것을 알 수 있다.

투명 멀티셈플링 AA 기능을 적용했을 때는 기준 상태와 비교하여 별다른 성능차이가 없다. 물론 미세하게나마 성능이 하락되었지만, 성능하락폭은 1프레임 미만이기 때문에 성능저하에 대한 부담은 거의 느껴지지 않음을 알 수 있다.

싱글 상태일때와 SLI 상태일때의 성능은 분명한 차이를 보인다. 싱글 환경일때는 투명 슈퍼셈플링 AA를 적용했을 경우 4.7 프레임의 성능차이가 나타나고 있지만, SLI 환경일때는 그 차이가 줄어들어 1.2 프레임의 차이밖에 나타나지 않음을 알 수 있다. 5프레임 차이면 경우에 따라서는 체감상으로 차이를 느낄 수도 있는 수준이지만, 1.2프레임 차이라면 아주 민감한 감각을 가지고 있는 사람이 아닌 이상 그 차이를 느끼지 못하는 것이 일반적인 경우라 할 것이다. 현실적인 측면에서 GeForce 7800 GTX 로 SLI 를 구성하는 것은 상당한 금액이 소요된다고 말할 수 있지만, 절대 성능상에선 역시 주목할 만한 퍼포먼스를 보여주고 있음을 느낄수 있다.

▒ 온도 테스트

▲ 과연 온도는 어느정도 일까 ?

GeForce 7800 GTX 는 여러 가지 면에서 인상적인 성능과 특징을 보여주고 있지만, 소비자 입장에서 가장 반가워할 만한 장점중 하나는 발열량이 줄어들었다는 부분일 것이다. NVIDIA 는 GeForce 7800 GTX 가 110nm 공정으로 제작되어 이전 제품보다 발열량이 감소, 1층 구조의 쿨러만으로도 충분히 안정적인 동작이 가능하다고 밝힌바 있다. 실제로 현재 시장에 출시되어있는 모든 GeForce 7800 GTX 보드는 레퍼런스 형식의 1층 쿨러를 탑재하고 있다.

그렇다면 과연 기존 제품에 비해 어느정도 발열량이 감소되었을까 ? 필자는 3DMark05 와 HDR 렌더링 가속 프로그램인 "rthdribl" 로 그래픽 카드에 부하를 준 상태에서 GPU 온도를 측정해 보았다. GPU 온도측정은 그래픽 카드 튜닝 유틸리티인 Riva Tuner 를 사용하여 테스트 하였다.

- 3DMark05 Pro (1600x1200 해상도, 4x AA/8xAF 적용)

▲ GeForce 6800 Ultra 싱글

▲ GeForce 6800 Ultra SLI

▲ GeForce 7800 GTX 싱글

▲ GeForce 7800 GTX SLI

테스트 결과를 살펴보면 의외의 결과가 나왔음을 알 수 있다. 일단 최고온도는 GeForce 7800 GTX 쪽이 높은 것으로 나타났다. 싱글이던 SLI 환경이던 모두 동일하게 GeForce 7800 GTX 쪽이 높기 때문에, 기존 제품에 비해 발열량이 줄어들었다는 NVIDIA 의 주장은 설득력을 가지지 못하는 것처럼 보이는게 사실이다.

하지만 Idle 시의 온도또한 재미있는 것이 사실이다. 일단 싱글 그래픽 카드 환경에서 두 제품이 동일한 온도를 가지고 있지만, SLI 구성시의 온도는 GeForce 6800 Ultra 모델쪽이 높다는 것이다. 결론적으로 3DMark05 Pro 테스트를 통한 GeForce 7800 GTX 의 온도는 기존 제품에 비해 높다고 말할수도 있고 낮다고 말할수도 있는 이중성을 가지고 있다. 보다 자세한 분석은 다음 테스트 결과를 보고 이야기해보도록 하자.

- rthdribl v1.2 : HDR 렌더링 (1600x1200 해상도, 4x AA/8xAF 적용)

▲ GeForce 6800 Ultra 싱글

▲ GeForce 6800 Ultra SLI

▲ GeForce 7800 GTX 싱글

▲ GeForce 7800 GTX SLI

HDR 렌더링을 할 수 있는 공개 유틸리티인 rthdribl 프로그램을 사용하여 테스트해 보았다. 테스트 결과값을 살펴보면 3DMark05 Pro 결과값과 거의 유사한 결과가 나왔음을 알 수 있다. 일단 Idle 시의 온도는 GeForce 7800 GTX 쪽이 낮은 특성을 가지고 있지만, 최고 온도또한 GeForce 7800 GTX 쪽이 높게 나왔음을 알 수 있다.

기술적으로 분석하자면, 일단 GPU 자체에 큰 부하가 걸리지 않은 상태에서는 GeForce 7800 GTX 코어가 낮은 발열량을 가지게 되는 것으로 이해할 수 있다. 제조공정의 향상으로 얻을수 있는 가장 큰 이득은 발열량의 감소에 있다. 독자들도 아시다시피 CPU 나 GPU 같은 프로세서는 수많은 회로의 조합으로 이루어져 있다. 복잡한 회로 사이를 수많은 전자가 이동할 경우 당연히 작지않은 열이 발생하게 되며, 이런 전기적 변화가 빠를수록 발열량은 증가될 수 밖에 없다.

다만 제조공정을 높여 GPU 의 다이 사이즈를 줄이면, 전반적으로 전자들의 이동거리가 줄어들기 때문에 발열량이 감소되게 된다. GeForce 7800 GTX 의 경우 110nm 이라는 향상된 제조공정으로 만들어졌기 때문에, 일정 레벨까지는 GeForce 7800 Ultra 코어에 비해 낮은 발열량을 가지게 된다는 것으로 이해할 수 있다.

하지만 근본적으로 GeForce 7800 GTX 는 GeForce 6800 Ultra 에 비해 훨씬 복잡한 구조를 가진 프로세서라는 것을 잊어서는 곤란하다. 픽셀/버텍스 파이프라인의 갯수가 증가하였고, 트랜지스터 집적도 역시 2억 2천 2백만개에서 3억 2백만개로 껑충 뛰어 올랐다. 당연히 내부적으로 데이터를 처리하는 속도 및 효율은 상승되었으며, 이는 곧 극한의 연산과정에서 GPU 에 가해지는 부하가 GeForce 6800 Ultra 에 비해 훨씬 높다는 것을 의미한다.

결론적으로 GeForce 7800 GTX 가 자신의 성능을 극한의 레벨로 발휘하게 될 때에는, GeForce 6800 Ultra 코어에 비해 높은 발열량을 가지게 되는 것이라고 필자는 판단한다. 향상된 제조공정으로 인한 발열량 감소의 효과는 분명히 있지만, 최고의 부하가 걸리는 상태에서는 제조공정 향상으로는 커버하기 힘든 발열량이 나오게되는 것으로 이해할 수 있을 것이다.

GeForce 6800 Ultra 코어를 110nm 공정으로 제조한다면 ? 당연히 발열량은 감소하게 될 것이다. 더불어 발열량 감소로 인한 추가 클럭 향상역시 가능해 질 것이기 때문에, 기존 제품에 비해 발열량이 감소했다는 NVIDIA 의 주장은 100% 사실무근은 아니라고 말할 수 있을 것이다.

☞ [News] : 다수의 VGA 제조업체들, GeForce 7800 GTX 오버버전 출시

☞ [News] : GeForce 7800 GTX 코어클럭, 430MHz ? 470MHz ?

최고 부하가 걸린 상태에서 발열량이 증가한 것은 조금 아쉽긴 하지만, 보드 자체의 안정성 및 퀄리티는 기존 제품보다 더욱 높아진 점은 주목할 만한 부분이다. 뉴스를 읽어보시면 아시겠지만 최근에는 GeForce 7800 GTX 보드의 코어 / 메모리 클럭이 오버되어 출시되는 제품을 쉽게 찾아볼 수 있다. 발열량이 증가했음에도 불구하고 코어 / 메모리 클럭이 오버되어 출시되고 있다 ? 이 말을 반대로 해석하면, GeForce 7800 GTX 보드 자체가 그만큼 열에 강한 내성을 가지고 있다는 것으로 해석할 수 있다.

일반적으로 그래픽 카드 제조사들은 제품을 출시하기 전에 다양한 방법으로 제품을 테스트하여, 어떠한 상황에서도 안정적이라고 여겨지는 스펙으로 제품을 제조하여 출시하는 관행을 가지고 있다. 그러한 제조사들이 앞다투어 오버클럭된 제품을 선보인다는 것은 (그것도 레퍼런스 쿨러를 장착한채로...) GeForce 7800 GTX 보드 자체의 완성도가 오버클럭된 환경에서도 충분히 견딜정도로 우수하다는 것을 의미한다. 물론 그것은 보드의 디자인을 포함하여, GPU / 메모리 / 전원부 / 캐패시터 및 트랜지스터 같은 기타 컴포넌트들의 퀄리티 및 완성도가 총체적으로 향상되었다는 것을 의미한다.

▒ 소음 테스트

▲ GeForce 7800 GTX 레퍼런스 쿨러의 소음은 ?

성능이 우수하고 퀄리티가 높아졌다고 하더라도, 이를 위해 더 큰 소음을 감내해야 한다면 소비자 입장에서는 반갑지 않다. 과연 GeForce 7800 GTX 보드의 쿨러는 기존 제품과 비교하여 어느 정도의 소음을 들려주게 될것인가 ? 참고로 CPU 쿨러로는 잘만이 최근 출시한 "RESERATOR 1 PLUS 수냉솔루션" 을 사용하여 CPU 쿨러 소음을 최소화 하여 테스트 하였고, 각 GPU 에 부하를 가하는 프로그램으로는 HDR 렌더링이 가능한 "rthdribl" 프로그램을 사용하였다. (1600x1200 해상도, 4x AA/8xAF 적용)

테스트 결과를 살펴보면 GeForce 7800 GTX 보드의 압승이라는 것을 쉽게 느낄수 있다. 비교대상으로는 리드텍 사의 GeForce 6800 Ultra 보드를 사용했는데, 이 제품은 자체적으로 개발한 쿨링 시스템을 장착하여 기존 레퍼런스 쿨러보다 낮은 소음을 제공하는 것을 장점으로 내세우고 있는 제품이다.

쿨링팬 바로 앞에서 소음을 측정하였기 때문에, 생각보다 높은 소음이 나오는 것으로 나타났지만, 절대적인 소음은 확실히 GeForce 7800 GTX 쪽이 낮음을 알 수 있다. 비교대상의 경우 SLI 로 구성하면 소음이 크게 증가하는 특성을 보여주고 있지만, GeForce 7800 GTX 레퍼런스 보드는 그다지 큰 변동이 없다. 소음 때문에 SLI 시스템 구성을 미뤄왔던 사용자층에게 GeForce 7800 GTX 의 조용한 동작은 상당히 신선한 충격으로 느껴질 것이 확실하다.