테스트 시스템은 위와같이 구성했다. GeForce 7800 GT 레퍼런스 보드는 SLI 테스트를 위하여 2개 도착하였기 때문에, 비교대상인 GeForce 7800 GTX 보드 역시 2개 준비하여 싱글 구성시와 SLI 구성시의 성능을 함께 비교해 보았다. 기존 제품인 GeForce 6800 Ultra 모델 역시 준비하여 비교 테스트를 수행하였지만, 아쉽게도 Geforce 6800 Ultra 모델은 제품수급에 다소 어려움이 있어 1개 모델밖에 준비하지 못했다. 차후 GeForce 7800 GT 리테일 제품이 입수되면, 그때에는 GeForce 6800 Ultra SLI 솔루션과의 성능비교를 다룰 것을 약속드린다.

☞ Download : NVIDIA ForceWare v77.77 WHQL 공식 드라이버

드라이버로는 GeForce 7800 GT 모델 발표와 함께 동시공개된 ForceWare v77.77 WHQL 공식 드라이버를 사용했다. 정확한 테스트 결과수치를 얻기 위하여 모든 테스트는 3번씩 수행하여 평균값을 산출하였음을 알려드린다.

▒ 3DMark05 Pro v1.2.0

D3D 벤치마크 프로그램으로 유명한 3DMark05 로 각 제품의 성능을 측정해 보았다. 테스트 결과를 살펴보면, 가장 우수한 성능을 보여주는 것은 역시 GeForce 7800 GTX 솔루션이지만, GeForce 7800 GT 역시 꽤 우수한 성능을 제공하고 있음을 알 수 있다. 싱글 기반일때는 GeForce 7800 GTX 와 비교하여 10 ~ 13.5% 정도의 성능차이를 보여주고 있고, SLI 구성환경일때는 3 ~ 8.6 % 정도의 성능차이를 보여주고 있다. SLI 구성시 성능격차를 줄이고 있다는 것은, GeForce 7800 GT 자체가 그만큼 듀얼 그래픽 구성환경에 잘 최적화 되어있다는 것을 의미한다.

어느정도는 예측한 부분이지만, GeForce 6800 Ultra 의 성능은 GeForce 7800 GT 성능에 미치지 못한다. 메모리 대역폭 측면에선 GeForce 6800 Ultra 가 앞선다고 말할 수 있지만, 코어 자체의 기술적 완성도 및 스펙은 GeForce 7800 GT 가 더 우수하기 때문에 성능상으로 차이가 나타날 수밖에 없다. 몇 개월 전만해도 최고의 3D 가속성능을 제공하는 제품으로서 명성을 날리던 GeForce 6800 Ultra 이지만, 새로운 모델 앞에서는 역시 좌절(?) 할 수밖에 없음을 보여주고 있다.

AA 를 활성화 시켜도 결과는 비슷하다. 싱글 구성환경보다 SLI 구성시의 성능저하폭이 더 적다는 사실을 확인할 수 있으며, 8x AA 레벨에서의 퍼포먼스를 비교해보아도 GeForce 7800 GTX 의 성능에 상당부분 근접해 있음을 알 수 있다. 최고 수준은 아니지만, 현재로선 GeForce 7800 GTX 에 이어 2번째로 빠른 성능을 가진 모델이기 때문에, 성능상으로서의 메리트는 충분하다고 말할 수 있을 것이다. GeForce 6800 Ultra 모델은 여전히 제일 낮은 성능을 기록하고 있다.

▒ Doom3 v1.3

출시된지는 꽤 지났지만, 여전히 최고의 3D 그래픽 화면을 보여주는 게임중 하나로 손꼽히고 있는 Doom3 게임으로 프레임을 측정해 보았다.

성능을 살펴보면, AA 를 적용하지 상태에서는 SLI 구성시의 성능이 거의 동일하다는 것을 알 수 있다. GeForce 7800 GTX 나 GeForce 7800 GT 로 SLI 를 구성했을 때의 성능은 말그대로 엄청나기 때문에, Doom3 게임에서 필요로 하는 이상적인 3D 하드웨어 조건을 그대로 만족시켜 거의 동일한 성능을 제공하고 있는 것이라고 말할 수 있다. 물론 차후 nForce4 / ForceWare 드라이버 개선이라던가 바이오스 개선을 통해 성능은 더 향상될 수 있겠지만, 현재로선 거의 한계레벨의 성능이라고 말할 수 있는 수치일 것이다.

싱글 구성시의 성능은 물론 약간의 차이가 나타난다. 1024x768 해상도에선 의외로 SLI 구성시의 성능보다 약간 우수한 성능을 보여주는데, 이는 대역폭의 차이로 인한 결과이다. 독자들도 아시다시피 현재의 nForce4 SLI 시스템에선 듀얼 그래픽 환경시 각각의 그래픽 카드가 PCI Express x8 규격에 해당하는 대역폭만을 활용하기 때문에, 일부 테스트에서는 싱글 그래픽 카드 구성 (PCI Express x16) 에 비해 약간 떨어지는 성능을 발휘하는 경우가 있다. 이번 결과 역시 그러한 경우 중 하나라고 말할 수 있다. 물론 실제적인 성능차이는 1~2 프레임밖에 나타나지 않기 때문에, 체감성능면에선 거의 느끼지 못하는 부분이겠지만.

AA 를 적용하면 당연히 성능은 조금씩 하락한다. 다만 SLI 구성 환경에선 성능저하 폭이 비교적 적고 완만한 특성을 보여주고 있으며, 8x AA 를 적용한 상태에서도 Doom3 게임을 원만하게 플레이 할 수 있는 프레임은 보장되고 있다. 개인의 체감성능 기준에 따라 다른부분이겠지만, 1280x1024 해상도에서 8x AA 를 적용하고도 67.6 프레임을 제공해주는 GeForce 7800 GT SLI 솔루션의 성능은 확실히 정상급이라고 말할 수 있는 퍼포먼스라고 필자는 생각한다.

싱글 그래픽 카드의 성능도 4x AA 레벨까지는 세 제품이 나름대로 우수한 성능을 보여주지만, 8x AA 레벨에선 역시 성능의 한계를 보여 그다지 부드럽지 못한 프레임을 보여준다. 물론 해상도가 높은 것도 이유가 되겠지만, 어쨌든 1280x1024 해상도에서 8x AA 를 구현한 상태에서 부드러운 프레임을 만끽하기 위해서는 GeForce 7800 GT SLI 급 이상의 시스템이 준비되어야 한다는 것을 느낄수 있는 결과이다.

▒ Splinter Cell : Chaos Theory v1.4

▲ SM 1.1 과 SM 3.0 모드를 지원한다.

PC용 잠입액션 게임으로는 최고의 그래픽 퀄리티와 시나리오 완성도를 자랑하는 "Splinter Cell : Chaos Theory" 게임으로 프레임을 측정해 보았다. 이 게임은 특히 Shader Model 1.1 과 3.0 을 함께 지원하는 것으로 유명한데, GeForce 6/7 시리즈는 당연히 이 두 개의 모드를 지원하므로 SM 1.1 과 SM 3.0 모드로 나누어 테스트를 진행하였다. 참고로 SM 3.0 모드로 테스트를 진행할 시에는 HDR 렌더링 옵션 역시 활성화 시켜 테스트를 진행하였다.

먼저 SM 1.1 모드에서의 성능을 살펴보면, 3DMark05 와 Doom3 테스트 결과와 비슷한 순위가 그대로 유지됨을 알 수 있다. SLI 구성 환경에서는 역시 전반적으로 프레임 차이가 크지 않은 특성을 보여주고 있고, 싱글 그래픽 환경에서는 해상도가 올라갈수록 프레임이 크게 떨어지는 특성을 보여주고 있다.

GeForce 7800 GT 의 성능은 SLI 환경일때는 역시 GeForce 7800 GTX SLI 시스템과 거의 대등한 성능을 제공하고 있다. 물론 해상도가 올라갈수록 프레임의 차이는 커지고 있지만, 실제적으로 사용자가 체감하는 성능면에서 살펴보면 두 시스템은 각각 충분히 부드러운 프레임 레이트를 보여주고 있기 때문에 특별히 구분지을 필요성이 없을 정도이다.

싱글 그래픽 환경에서는 역시 해상도별 차이가 큰 편이다. 1024x768 해상도에서는 굳이 SLI 구성이 필요없을 정도의 우수한 성능을 보여주지만, 1600x1200 해상도까지 올리면 프레임은 상당부분 깎이기 때문에, 복잡한 구성의 3D 화면에선 약간씩 느려짐이 느껴질수 있을 만큼의 프레임을 보여주게 된다.

GeForce 7800 GT 의 성능은 여전히 GeForce 6800 Ultra 보다는 빠르고 GeForce 7800 GTX 보다는 느리다. 다만 성능상으로 보다 가까운 쪽을 택하라면 GeForce 6800 Ultra 모델의 성능에 가까운 편인데, 이는 클럭이나 파이프라인 구조 차이로 인한 결과일 수도 있지만, 버텍스 쉐이더 유닛의 갯수가 GeForce 7800 GTX 에 비해 1개 줄어든 7개이기 때문인 이유도 있을것으로 생각된다. "Splinter Cell : Chaos Theory" 게임은 앞서 언급한바 있듯이 Shader Model 1.1 과 3.0 을 동시에 지원할 정도로 Shader 연산기능에 대한 의존도가 높은 게임이기 때문에, 버텍스 쉐이더 유닛 개수의 차이가 성능에 영향을 미치는 확률은 상당히 높을 것으로 필자는 생각한다. (최근에는 1.4 패치를 통해 ATI 계열의 그래픽 카드에서 사용할 수 있는 Shader Model 2.0 모드까지 지원하고 있음.)

▲ SM 3.0 모드에서 지원되는 다양한 그래픽 옵션.

SM 3.0 모드에서의 성능차이는 더더욱 커지게 된다. SM 3.0 모드에서는 기본적으로 HDR 렌더링 기능을 사용할 수 있을뿐만 아니라, Tone Mapping / Parallax Mapping / High Quality Soft Shadows 기능등을 추가로 사용할 수 있기 때문에 이미지 퀄리티는 더더욱 높아지게된다. 물론 프레임 테스트시 이 옵션들은 당연히 활성화 한 상태로 테스트를 진행하였기 때문에, 반대급부로 프레임은 상당부분 떨어졌음을 알 수 있다.

SLI 구성시의 성능은 싱글 그래픽 카드 구성시의 성능보다는 당연히 뛰어나지만, SM 1.1 모드의 성능과 비교해서는 상당한 격차가 있음을 알 수 있다. GeForce 7800 GTX SLI 구성에선 29.9 프레임, GeForce 7800 GT SLI 구성에선 30.5 프레임 만큼의 차이가 나타나고 있다. 물론 체감성능면에선 두 구성 모두 평균 60 프레임 이상의 성능을 제공하고 있기 때문에, 합격라인에 도달해 있다고 말할 수 있을 것이다. 참고로 GeForce 7800 GTX SLI 구성에선 80 프레임이라는 꽤 우수한 성능을 제공하고 있으므로, 추가로 AA 나 AF 를 적용해도 나름대로 퀘적하게 게임을 플레이 할 수 있는 환경을 제공하고 있는 점이 독특한 장점이라고 말할 수 있을 것이다. GeForce 7800 GT SLI 구성에서는 그 자체로서는 큰 불편함은 없지만, 추가로 AA 나 AF 를 적용하기엔 프레임의 여유가 없는 편이다.

싱글 그래픽 환경에선 1280x960 해상도 / GeForce 7800 GTX 의 구성까지는 나름대로 게임을 퀘적하게 즐길수 있는 프레임이 보장 (60 프레임 기준) 되지만, 그 외의 구성에서는 부드럽게 게임을 즐길 만한 환경이 보장되지 못한다. 특히 1600x1200 해상도에서는 3개의 그래픽 카드 모두 합격라인에 도달하고 있지 못하고 있기 때문에, 1600x1200 해상도에 풀 옵션 (SM3.0 기준) 을 적용한 상태에서 부드럽게 Splinter Cell : Chaos Theory 게임을 즐기기 위해선 SLI 구성이 권장사양이 된다는 것을 느낄수 있다.

▒ 오버클럭 테스트

필자 개인적으로는 오버클럭을 권장하지는 않지만, 일부 소비자들은 제품의 한계성능을 이끌어 내서 사용하기 위해 오버클럭이라는 방법을 사용한다. 특히 GeForce 7800 GTX 의 경우에는 보드 퀄리티 및 쿨링 솔루션의 성능이 우수한 편이기 때문에, 제조사에서 직접 테스트하여 기본 코어 클럭과 메모리 클럭을 상향조정하여 판매하는 방식을 취할정도이다. 자, 그렇다면 GeForce 7800 GTX 의 동생벌인 GeForce 7800 GT 의 오버클럭 성능은 어느정도일까 ? 간단한 테스트를 통해 오버클럭 비율과 성능향상 추이를 살펴보았다.

▲ 이 클럭에서는 다소 불안정한 모습을 보였다.

일단 레지스터리 수정을 통해 Coolbits 을 활성화 한 후, 최적 주파수 감지 기능을 통해 알아본 오버클럭 레벨은 코어 : 499 MHz / 메모리 : 1.19 GHz 수준이었다. 다만 이 클럭으로 놓고 3DMark05 테스트를 진행해 보았을 때는 일부 텍스쳐가 깨지는 현상이 나타났기 때문에 안정적인 오버클럭 레벨이라고 보기는 힘들었다.

▲ 안정적인 동작을 보여준 클럭은 위와같다.

그래서 조금씩 클럭을 낮추어 가며 테스트해 본 결과, 최종적으로 코어 : 495 MHz / 메모리 : 1.17 GHz 수준에서는 화면에 이상이 없다는 것을 알수 있었다. 추가로 Doom3 와 Splinter Cell : Chaos Theory 게임에서도 프레임 테스트를 진행해 보았는데, 역시 특별한 이상증상은 나타나지 않았다. 자, 그럼 이제 오버클럭으로 인해 성능을 얼마나 향상되었는지 살펴보자.

3DMark05 / Doom3 에서의 성능은 놀랍게도 GeForce 7800 GTX 의 성능을 능가하고 있었다. 물론 코어와 메모리 클럭이 상당히 높은 수준으로 오버가 가능했기 때문에 당연한 부분이겠지만, 어쨌든 매우 흥미로운 부분이다.

Splinter Cell : Chaos Theory 게임에서는 SM 모드에 따라 순위가 바뀌게 된다. 일단 나름대로 부하가 적은 SM 1.1 모드에서는 오버클럭된 GeForce 7800 GT 모델이 보다 우수한 성능을 제공한다. 다만 SM 3.0 모드에서는 근소한 차이로 GeForce 7800 GTX 모델이 앞서고 있는데, 이는 역시 스펙상의 차이가 영향을 미친 결과라고 생각된다.

GeForce 7800 GT 의 코어와 메모리를 495MHz / 1.17GHz 수준까지 오버하게 되면, 최종적인 픽셀 처리성능과 메모리 대역폭은 GeForce 7800 GTX 의 공식 스펙에 상당부분 가깝게 근접하게 된다. 다만 이론적으로 GeForce 7800 GTX 의 스펙을 능가하지는 못하는데 성능상에서는 오히려 능가하는 부분이 생기고 있다.

이는 기본적으로 테스트에 사용된 ForceWare v77.77 공식 드라이버가 GeForce 7800 GT 코어의 성능을 100% 잘 발휘할 수 있도록 최적화가 잘 되어있기 때문이라고 생각된다. 사실상 GeForce 7800 GT 발표와 함께 공개된 공식 드라이버이기 때문에, 최적화의 중심은 역시 GeForce 7800 GT 모델에 맞추어져 있는 것이 당연하다고 말할 수 있을 것이다. 다만 Splinter Cell : Chaos Theory 게임의 SM 3.0 모드에서는 말 그대로 GPU 에 상당한 부하를 주고 그래픽 카드의 한계성능을 이끌어 내는 환경이기 때문에, 역시 최종적으로 스펙이 우수한 GeForce 7800 GTX 모델이 근소하게나마 우수한 성능을 제공하게 된 것이라고 분석할 수 있다.

기본적으로 테스트 시스템은 필자의 책상위에 마련되어 시스템이 오픈된 상태였기 때문에 공기와의 접촉면적이 극대화 되어 오버클럭 비율이 높았던 것으로 생각되지만, 어쨌든 GeForce 7800 GT 모델의 이러한 인상적인 오버클럭 능력은 일부 소비자들에게는 상당한 메리트로 다가서게 될것으로 보인다. 성능향상 비율역시 상당히 우수한 편이기 때문에, 일부 소비자들은 GeForce 7800 GT 를 구입/오버클럭 하여 GeForce 7800 GTX 레벨의 성능을 만끽하고자 하는 계층도 있을 것이라 생각된다.

▒ EVGA e-GeForce 7800 GT - 445 / 1070MHz 발표 ▒

▒ [뉴스] : 리드텍리서치, WinFast PX7800GT TDH 제품군 발표 ▒

기본적으로 레퍼런스 보드의 오버클럭 비율은 상당히 높은편이기 때문에, 여러 제조사들 역시 클럭을 상향조정한 제품들을 출시하여 소비자들을 유혹할 가능성이 높다고 할 것이다. 이미 리드텍이라던가 EVGA 등의 업체에서는 클럭을 상향조정한 GeForce 7800 GT 모델을 공식 발표하고 시장에 공급하고 있으며, 여타 업체들 역시 이 흐름에 동참할 것으로 보인다. 물론 그중에는 보다 효율적인 쿨링 솔루션을 장착하여 오버클럭 비율을 극대화 한 제품도 출시될 것으로 보이므로 소비자들 입장에서는 다양한 클럭대와 가격대의 제품을 접할 수 있어 역시 즐거운 상황이라 할 것이다.