테스트 시스템은 위와같다. 독자들의 궁금증 해소를 위해선 MVIDIA 의 SLI 솔루션과 비교를 해보아야 하겠지만, 리뷰용 샘플 버전의 수량 부족으로 필자에게 테스트 기간으로 허락된 시간은 단지 3일뿐이었기 때문에, NVIDIA SLI 솔루션과 비교하기에는 시간상으로 무리수가 있었다. 해서 이번 기사에서는 싱글 상태일때와 듀얼 그래픽 가속모드일때의 성능만을 비교하게 되었음을 알려드리며, 차후 리테일 제품이 출시되면 그때 다시 시스템을 구성하여 NVIDIA SLI 솔루션과의 정면대결 기사를 포스팅 해 드릴 것을 약속드린다. 참고로 앞으로 언급하게 될 모든 테스트 결과값은, 정확한 수치를 얻기위해 항목별로 3번씩 테스트를 한 다음 평균값을 산출한 것임을 알려드린다.

▒ 3DMark05 Pro

대표적인 DirectX 9.0c 지원 벤치마크 프로그램인 3DMark05 Pro 버전으로 각 환경에서의 성능을 측정해 보았다.

테스트 결과를 살펴보면, 역시 크로스파이어 구성시의 성능이 월등히 우수한 것으로 나타났다. 해상도 별로 살펴보면 가장 우수한 성능을 발휘하는 부분은 역시 1024x768 파트이다. 해상도가 올라가면 당연히 퍼포먼스를 떨어지게 되지만, 성능향상비율을 오히려 올라가게 된다. 1024x768 해상도에선 성능향상비율이 70.5% 에 불과했지만, 해상도가 올라가면 그 비율은 점점더 상승되어 1600x1200 해상도에서는 싱글 그래픽 카드 대비 84.3% 라는 기막힌 성능향상 비율을 보여주고 있다. 시간관계상 NVIDIA SLI 과 비교하지 못해서 유감스럽긴 하지만, 이정도 효율이라면 필자 개인적인 판단으로는 NVIDIA SLI 솔루션과 충분히 경쟁할 수 있는 퍼포먼스 향상을 보여준 케이스라 생각하고 있다.

자, 그렇다면 필레이트 라던가 픽셀 쉐이더 및 버텍스 쉐이더 가속성능은 어떻까 ? 1600x1200 해상도에서 측정한 수치를 살펴보면, 역시 모든 부분에서 크로스파이어 구성시의 성능이 압도적으로 돋보임을 알 수 있다. 테스트에 사용한 그래픽 카드의 스펙상의 제한때문에 SM 3.0 모드에서의 퍼포먼스를 측정하지 못한 것은 아쉬울 따름이지만, 모든 세부 테스트 항목에서 100% 이상의 성능향상비율을 보여주고 있기 때문에 싱글 그래픽 카드 대비 성능향상 효율은 매우 높은 수준이라는 것을 알 수 있다.

▒ Doom3

출시된지는 꽤 지났지만, 아직까지도 최고의 입체감과 사실적인 그림자 / 광원효과 및 독특한 게임성으로 그 명성을 잔잔히 유지하고 있는 Doom3 게임으로 각 환경에서의 성능을 측정해 보았다.

테스트 결과를 살펴보면, 역시 크로스파이어 구성시의 성능이 돋보인다는 것을 알 수 있다. Doom3 게임의 경우 NVIDIA 의 Ultra Shadow II 기술에 완벽하게 최적화된 타이틀로 널리 알려져 있기 때문에, 절대적인 성능상으로 본다면 역시 NVIDIA 솔루션이 우월한 고지를 점령하고 있다고 말할 수 있겠지만, ATI 의 크로스파이어 솔루션역시 자체적인 듀얼 그래픽 가속기술을 통해 만족할 수 있을 만한 퍼포먼스 향상을 보여주며 선전하고 있음을 알 수 있다. 1024x768 해상도에선 비록 싱글 구성시의 성능에 비해 약간 떨어지는 성능을 보여주고 있지만, 해상도가 올라가면 그러한 부분은 말끔히 사라지고 있기 때문에 특별히 단점이라고 꼬집을 만한 부분은 아니다.

자, 그렇다면 안티알리아싱을 적용하면 어떻게 될까 ? 당연한 부분이겠지만 역시 듀얼 그래픽 렌더링 모드시의 성능이 돋보임을 알 수 있다. 특히 크로스파이어 구성시에는 일반적인 AA 모드보다 훨씬 정교한 이미지를 구현할 수 있는 Super AA 모드 적용이 가능해지는데, 이는 퀄리티상으로는 상당한 이득이 있지만 성능상으로는 핸디캡이 상당히 크다는 것을 알 수 있다.

사실 이러한 급격한 성능저하 이슈는 NVIDIA 의 SLI AA 기술 역시 공통적으로 겪고 있는 핸디캡이기 때문에 ATI 크로스파이어 솔루션만의 단점이라고 보기는 힘들다. 퀄리티 상에선 주목할 만한 발전을 했지만, 퍼포먼스 상에선 아직도 해결해야 할 이슈가 남아있는 기술, 당연하겠지만 이는 ATI 와 NVIDIA 모두에게 남겨진 숙제라고 말할 수 있을 것이다.

▒ 배틀필드 2

올해 국내에도 한글화되어 출시되어 FPS 매니아들에게 좋은 평가를 받고 있는 배틀필드 2 게임으로 프레임을 측정해 보았다.

테스트 결과를 살펴보면, 역시 크로스파이어 구성시의 성능이 돋보인다는 것을 알 수 있다. 해상도별로 성능향상 비율은 조금씩 차이가 있는데, 1024x768 해상도에서는 향상비율이 가장 낮지만, 해상도가 올라가면 그 비율이 증가하며 1600x1200 해상도에서는 53.2% 에 달하는 성능향상을 보여주고 있다. NVIDIA SLI 솔루션도 마찬가지이지만, ATI 크로스파이어 솔루션 역시 저해상도보다는 고해상도에서의 성능향상 비율이 높은 우수한 듀얼 그래픽 가속 기술이라는 것을 알 수 있는 부분이다.

▒ Splinter Cell : Chaos Theory

대중적으로 큰 인기를 누리고 있지는 못하고 있지만, 우수한 그래픽과 독보적인 잠입액션 게임성으로 은근히 팬클럽을 가지고 있는 Splinter Cell : Chaos Theory 게임으로 프레임을 측정해 보았다.

▲ ATI SM 2.0 모드 지원

이 게임은 얼마전까지만 해도, SM 3.0 모드 환경에서만 활성화 가능한 그래픽 옵션을 제공하여 "친 NVIDIA" 성격의 타이틀이라는 평가를 받은바 있었지만, 최근 새로운 1.4 패치를 통하여 ATI 그래픽 카드에서 사용할 수 있는 SM 2.0 모드 역시 공식적으로 지원하고 있는 게임이 되었다. 당연한 부분이지만, SM 2.0 모드와 SM 3.0 모드에서 활용가능한 그래픽 옵션은 모두 동일하다. ATI 는 예전부터 NVIDIA 의 SM 3.0 모드에서 구현할 수 있는 그래픽 옵션은 자사의 SM 2.0 모드에서도 동일하게 구현이 가능하다는 입장을 밝혀왔는데, Splinter Cell : Chaos Theory 게임은 이러한 가설을 공식적으로 증명함으로서 ATI 의 주장이 사실무근은 아니라는 것을 조용히 증명하고 있다.

테스트 결과를 살펴보면, 역시 크로스파이어 구성시의 성능이 절대적으로 우수함을 알 수 있다. SM 1.1 모드와 SM 2.0 모드시의 성능을 비교해보면, 성능상으로는 역시 SM 1.1 모드시의 성능이 돋보이지만, 성능향상비율은 SM 2.0 모드에서 더 높게 나타나고 있음을 알 수 있다. NVIDIA 사의 SLI 솔루션과 마찬가지로 낮은 레벨의 그래픽 퀄리티보다는 높은 레벨의 그래픽 퀄리티 상태에서 효율이 증가하는 솔루션이라는 것을 알 수 있다. 1600x1200 해상도에서 SM 2.0 모드 적용시 성능향상비율은 무려 98.2% 에 도달하고 있다는 것, 간단히 말해서 2배만큼의 퍼포먼스 향상을 보여주고 있다.