MSI 만큼 한결같은 모습을 보이는 회사도 드물 것 같다. 제품도 제품이지만 박스부터 예전의 모습을 그대로 간직하고 있어 약간은 투박한 느낌을 주고 있기는 하지만, 이번 P6N SLI 플래티넘은 박스 전면에 사진과 설명이 많다. SLI나 쿼드코어 지원, 힛트파이프 그림이 그것들이다. 박스를 열면 번들품목이 매우 푸짐해 보인다. 중고급 메인보드가 이정되는 되야 한다.

아마도 이전 MSI 제품들에 비해 달라진 부분이 있다면 구리 재질의 힛트파이프와 힛트싱크가 마치 용문신처럼 메인보드에 달라붙어 있다는 것이다. 여타 경쟁 브랜드라면 새로운 것이 아니지만 그동안 쿨링팬이나 제품 자체의 치장에 인색했던 MSI 제품들을 생각해본다면 파격적인 변신이 아닐 수 없다(작년에 발표했고 국내에는 출시하지 않았던 K8N 다이아몬드가 물론 이번 제품과 비슷한 쿨링 솔루션을 가지고 있었다).

엔비디아가 새롭게 내놓은 인텔용 플랫폼인 엔포스 650i SLI는 680i SLI의 보급형 모델이지만 650i SLI 역시 쿼드 코어를 대비한 FSB 1333MHz 지원이나 SLI 지원 등 중상급 기종다운 면모를 갖추고 있다. 2007년에는 코어2 쿼드 제품들이 등장해 시장을 형성할 것으로 예상되므로 쿼드 코어에 제대로 대비된 메인보드를 구입하는 것이 좋다. 이 제품의 전원부는 4페이즈이며, 쿼드코어를 대비하고 있다.

4개의 메모리 뱅크와 각 뱅크당 2GB씩 총 8GB의 DDR2 메모리를 지원하는 것은 이미 공식처럼 굳어져 가고 있고, 이 제품도 그렇다. 메모리 뱅크 옆에는 24핀 주전원 커넥터와 두 개의 PATA용 소켓이 자리잡고 있다. 굳이 PATA용 소켓을 두 개나 달아야 했을까? 이제 대부분의 하드디스크가 SATA 방식으로 출시되고 있는 시점에서 2개의 PATA 소켓은 약간은 넌센스가 아닐까 싶다.

이 제품은 노스브릿지 쿨링을 위해 별도의 팬을 번들했다. 엔비디아 엔포스 6 시리즈 칩셋은 대체적으로 발열이 높은 편이고, 오버클럭 역시 중점을 많이 두고 있는 제품이므로 별도의 팬을 부착할 수 있게 한 것은 매우 바람직하다. 언뜻보면 허름한 싸구려 팬 같아 보이지만 YS테크의 쿨링팬이다. 팬을 장착하면 쿨링에는 도움이 되겠지만 소음에 민감한 사람이라면 신경쓰일 수도 있다.

인텔 CPU와 엔비디아 SLI를 동시에 사용하려면? 엔비디아 엔포스 680i SLI나 650i 시리즈 칩셋이 장착된 메인보드를 사용해야 한다. 이 제품은 SLI를 지원한다. 따라서 16배속 PCI 익스프레스 슬롯 두 개를 가지고 있다. 그렇지만 SLI 구성시 16배속 채널을 8배속 채널 두 개로 쪼개 쓰는 방식으로 아마도 최신 3D 게임에서 최고의 성능을 얻기 위해서는 상위 제품인 680i SLI를 사용해야 할 것 같다. 1배속 PCI 익스프레스 슬롯은 한 개, PCI 슬롯은 3개다.

특히 16배속 채널을 8배속 두개로 쓰기 위해서는 아래 16배속 PCI 익스프레스 슬롯 사이에 있는 스위치 카드를 각 상황에 맞게 바꿔줘야 한다. 그냥 자동으로 되게 하면 참 좋을 것 같다. 여전히 스위치 카드를 끼우고 뭘 바꾸고 점퍼를 조정하고 하는 것은 귀찮은 일이 아닐 수 없다.

이 제품의 사우스브릿지는 엔포스 430i로 최신 메인보드들이 제시하는 스펙을 그대로 따라가고 있다. 7.1채널 HD오디오나 기가비트랜은 기본 사양이며, 8개의 USB(내장 4개, 추가 4개), 400Mbps의 IEEE1394 단자, 그리고 SATA II RAID도 0, 1, 0+1, 5 모드를 지원한다.

그러나 한가지 이해할 수 없는 것은 SATA II 단자가 4개 뿐이라는 것이다. 중상급 메인보드라면 최소한 6개 정도는 갖추어야 하지 않을까. 물론 6개를 모두 사용할 유저들이 그리 많지는 않지만, 이왕 RAID 기능을 지원한다면 4개 이상의 하드디스크는 충분히 쓰일 수 있는 상황이 많다. 예를들어 최신 HD 영화를 저장한다고 하면 한편당 약 30GB의 용량이 필요하다. 320GB 하디드스크를 달아도 10편 밖에 저장하지 못한다.

백패널은 PS/2 방식의 키보드, 마우스 단자, 패러럴 단자, 동축 광출력 단자, IEEE1394 포트, USB 2.0 4포트, 이더넷 포트, 7.1CH HDA오디오용 5개의 사운드 단자 등으로 구성되어 있다. 이 제품은 시리얼 포트가 없는 대신 그자리에 eSATA 단자가 마련되어 있다.