PDA나 스마트폰, 혹은 휴대용 게임기등의 모바일 제품들이 인터넷 브라우저를 기본 장착하고 인터넷 기능을 제품 홍보의 전면에 내세우는 등의 상황이 계속되면서 무선 인터넷의 활용도는 점점 넓어져 가고 있다.

그러나 정작 이 모바일 장비들을 연결할 무선네트워크의 사용 가능 지역은 여전히 극히 한정되어있다. 차후에 와이브로와 HSDPA 등의 규격이 무선 인터넷의 활동성을 크게 향상시키는 날이 올지도 모르지만 현재로서는 그 사용이 아직은 크게 제한되고 있어 아쉬움을 준다.

그러한 와중, 최근 무선 네트워크의 화두로 단연 더 멀리서 더 안정적인 무선 네트워크를 사용하기 위한 802.11n 규격이 주목 받고 있다. 아직 완전한 규격도 아니고, 국내에서는 반쪽으로 밖에 활용할 수 없음에도 최근 초안 2.0 (Draft 2.0)에 기반을 둔 공유기들이 봇물 터지듯 등장하면서 사용자들의 구미를 당기고 있는 것이다.

오늘 살펴볼 제품은 약간 생소한 이름인 'SparkLAN(스파크랜)'의 유무선 공유기와 USB 무선랜카드 제품이다. SparkLAN은 대만의 유명 네트워크 기업인 '젬텍(Gemtek)'의 네트워크 제품 브랜드로서, 상표명은 국내에서는 생소하지만 이미 벨킨, 마벨, 버팔로, 링크시스 등의 유명 업체 OEM을 통해 실력을 인정받은 제품이다.

	제품명 SparkLAN WRTR-501 유무선 공유기 무선표준방식 IEEE 802.11n 초안 2.0, IEEE 802.11g, IEEE 802.11b, 2.4 GHz 크기 및 무게 120 x 135 x 23 mm, 0.56 kg 시스템 요구사항 브로드밴드(cable, xDSL) 인터넷 서비스, 또는 이더넷 연결 모뎀, 2.4 GHz 802.11n Draft(초안) 2.0 기반 무선 랜카드 또는 2.4 GHz 802.11 b/g 무선 랜카드 Wireless Multimedia (WMM) 기반 Quality of Service (QoS) 지원 Wireless Distribution System (WDS) 지원 네트워크 보안 이중 방화벽 보안 Network Address Translation (NAT) Stateful Packet Inspection (SPI) 방화벽기능 Denial of Service (DoS) 침입 방지 침입 탐색 및 방지(IDS) WiFi protected Access (WPA2-PSK, WPA-PSK, WPS) Wired Equivalent Privacy (WEP) 64- bit, 128- bit 암호화 권한 부여 네트워크 장비만을 확인하는 Wireless Access Control Exposed Host (DMZ) 설정 운영체제 윈도우 비스타, XP, 2000, 98, Me, Mac OS, 유닉스, 또는 리눅스 기타 WEB 기반 설정 마법사 기능, 보증 기간 2년 문의 이오피스 코리아 (070-7019-5683) www.sparklan.co.kr 인터넷 최저가 8만원 (2008.02.04. 현재)

스파크랜 무선 인터넷 공유기는 튀지 않는 무난하고 평범한 디자인을 가지고 있다. 패키지의 구성은 공유기 본체와 세로 스탠드, 모뎀과 연결에 사용할 랜선과 12볼트의 어댑터, 각종 설명서와 보증서가 들어있다.

검은 색의 무광택 플라스틱으로 본체로 이뤄져 있으며, MIMO 기능을 위한 세 개의 안테나를 장착하고 있다. MIMO 유무선 공유기로서의 전형적인 모습이다.

전면에 상태 표시 램프가 장착되어 있는데, 독특한 것은 'Security(보안)' 램프가 따로 존재한다는 점이다. 각 포트의 램프와 전원, 라우터, 보안, 무선 상태 램프가 배치되어있고 램프는 가장 흔히 볼 수 있는 연두색 LED 방식을 채택하고 있다.

윗면에는 스파크랜 로고와, 보안을 위한 WPS 기동버튼이 장착되어있는 모습을 볼 수 있다. 후면에는 이더넷 입력 단자와 리셋 버튼 등이 장착되어있고, 배면에는 미끄럼 방지 고무캡과 벽에 장착할 때 사용하는 홈이 파여져 있다.

안테나가 없는 측면에는 세로 스탠드를 부착할 수 있는 홈이 파여져 있다. 세로 스택드를 장착하면 간단하게 세워서도 사용이 가능하다.

스파크랜 WRTR-501도 최근 공유기들과 마찬가지로 웹 기반의 설정 시스템을 가지고 있다. 또한 모든 내용을 한글화를 통해서 쉽게 사용자가 알아볼 수 있도록 배려하고 있다.

 화면은 상당에 항목을 나누는 메뉴들이 표시되고, 그 아래에 세부 항목을 표시한다. 세부 항목에서는 왼쪽에 세부 항목에 대한 제목과 간단한 설명을 곁들여서 처음 작업하는 유저에게도 도움을 주고 있다.

추가적인 기능이 눈에 띄는 것은 아니지만 기본에 충실한 모습이 보인다. 또한, 구형 인터넷 공유기에는 쉽게 찾아볼 수 없는 인터넷 접근 제한 등의 메뉴는 보안을 위해 인터넷 사용을 제한하는 기업이나, 아이들 인터넷 시간을 제한하는 부모님에게도 도움이 되는 좋은 기능으로 생각된다.

또한 이 외에도 WPS 기능을 탑재하여 SSID 브로드캐스팅을 제한하여 불필요한 사용자의 접근을 원천통제할 수 있다. 이 외에도 다양한 암호화 방식을 모두 지원하기 때문에 보안에 중점을 두는 사용자라면 눈 여겨 볼만하다.

약간 아쉬운 점이라면 현재 무선 네트워크에서 속도를 수동으로 제어할 때 54Mbps까지만 출력되는 모습을 볼 수 있다. 물론 자동으로 설정 해놓으면 130Mbps로 정상 작동하지만 수동으로 설정할 수 없는 점이 약간 아쉽다. 또한 펌웨어 자동 업그레이드가 되지 않고 수동으로만 되는 것도 아쉽다. 다음 펌웨어에서는 수정되길 기대해본다.