시스템 업그레이드의 가장 큰 이유 중의 하나이기도 한 3D성능을 측정하기 위해 FutureMark의 3DMark Vantage를 구동해 보았다. 특히, 3DMark Vantage는 윈도우 비스타와 다이렉트X10을 지원하는 등, 최신 시스템의 3D 성능을 측정하는데 최적이다.

특정 결과는 지금까지의 벤치마크와 크게 다르지 않다. 트리플 코어 페넘 X3는 코어 2 듀오 E8500에 상당히 근접한 성능을 냈고, 이는 자사의 쿼드 코어와 듀얼 코어 제품의 중간 정도에 해당한다. 페넘 X3의 주된 경쟁 상품이 코어 2 듀오 E8000 시리즈 임을 간접적으로 보여주는 결과다.

벤치마크 유틸리티에서 성능이 잘 나오더라도 실제 게임에서의 성능은 이와 다를 수 있다. 고사양의 시스템을 요구하는 것으로 유명한 FPS게임인 Crysis는 최신 시스템의 성능을 측정하는데 알맞다. Crysis 데모 버전에 수록된 CPU 벤치마크 유틸리티를 사용해 측정된 평균 프레임을 비교해 보았다.

벤치마크 상에서는 비교적 선전했던 AMD 제품군들이 실제 게임 상에서는 상당히 고전을 하는 것을 알 수 있었다. 물론, 코어 2 듀오 E8500은 클럭과 가격이 가장 높고, Crysis는 CPU 보다는 GPU에 상당히 많이 의지하는 게임이므로 이해 못할 것은 아니지만 아쉬운 것은 어쩔 수 없다. 다만, 페넘 X3가 페넘 X4에 상당히 근접한 성능을 보여주는 것은 인상적이다. 

Capcom의 Lost Planet은 멀티 코어 시스템에서 성능 향상폭이 크다고 알려진 게임이다. Lost Planet의 메뉴에서 직접 제공되는 퍼포먼스 테스트를 5분여 동안 구동해 측정된 평균 초당 프레임을 비교했다.

Crysis에서 부진한 모습을 보였던 AMD 제품군이 Lost Planet에서는 상당히 향상된 모습을 보였다. 특히, 페넘 X3는  상위 제품인 페넘 X4를 상당수준 따라오는 성능을 보여주어 높은 가격대 성능비를 가지고 있음을 다시금 알 수 있었다.

실시간 전략 시뮬레이션 게임 중에서도 World in Conflict는 고품질의 3D 그래픽으로 인해 사양이 높은 게임이다, 데모 버전의 그래픽 옵션 메뉴에 준비된 성능 테스트를 실행해 평균 프레임을 비교했다.

측정 결과는 앞서 실시한 Crysis 테스트와 유사한데, 코어 2 듀오 E8500이 모든 AMD 제품들을 따돌리는 높은 성능을 보였고, 페넘 X3는 페넘 X4에 근소한 열세를 보였다. 벤치마크와 실제 게임에서의 성능에 상당한 차이를 보이는 최근 AMD 제품들에 대한 아쉬움을 더해주는 결과다. 

윈도우 비스타를 부팅시켜 5분 정도 지난 후의 아이들링 상태에서의 CPU 온도와 Crysis CPU 벤치마크 메뉴를 3번 연속으로 실행시켜 부하를 준 상태에서의 CPU온도를 디지털 온도계로 측정했다. 쿨러는 각각 AMD와 인텔의 레퍼런스 제품을 사용했다.

예상대로 65nm 공정으로 제조된 페넘 X3와 페넘 X4는 45nm 공정 제조의 코어 2 듀오 E8500보다 높은 온도를 기록했다. 소비전력 또한 페넘이 높으므로 어찌 보면 당연한 결과다. 공정을 향상시킬 차세대 페넘은 좀 더 낮은 발열을 기록할 것으로 기대한다.

각종 테스트를 실시해 본 결과, 트리플 코어의 페넘 X3는 자사의 듀얼 코어 애슬론64 X2를 훨씬 앞섬과 동시에, 쿼드 코어 페넘 X4에 상당히 근접한 성능을 보여주었다. 이는 특히, 경쟁사인 인텔의 코어 2 듀오 E8000 시리즈와 비슷한 성능으로서, 개별 코어의 성능은 약간 뒤지지만 이를 코어 수를 더함 으로서 잘 커버하고 있음을 알 수 있다.

또한, 우수한 성능에도 불구하고 비교적 가격이 싸다는 것은 트리플 코어 페넘X3의 가장 큰 장점이다. 특히 소비자 입장에서는 타사의 듀얼 코어 제품보다 싸게 트리플 코어 제품을 구입할 수 있다는 것에 많은 어필을 할 수 있을 것이다.

마케팅 적인 입장에서 보았을 때, 트리플 코어 페넘 X3는 매우 매력적인 존재다. 그러나 아직도 동일한 수의 코어 끼리의 비교에서 성능이 떨어진다는 근본적인 약점은 AMD로서는 빨리 풀어야 할 숙제다. 또한, 벤치마크 상에서는 높은 성능을 보이지만 실제 게임에서는 다소 약한 모습을 보일 때가 많아, AMD의 소프트웨어 개발사들에 대한 기술 지원이 아쉬워진다.

하지만, 알맞은 가격과 높은 잠재 성능, 그리고 경쟁사에서는 찾아볼 수 없는 독특한 시장 포지셔닝은 페넘 X3의 최대의 장점이다. 또한, 단순히 가격대 성능 비로 보았을 때도 페넘 X3는 페넘 X4 보다 높은 효용성을 가지고 있다. 최종 선택은 소비자들의 손에 달렸지만, 충분한 시간을 두고 지켜본다면 그 잠재력을 기대 이상으로 발휘할 가능성도 큰 제품이 바로 트리플 코어 페넘 X3가 아닐까 한다.