인쇄 속도만큼 중요하게 다루어져야 할 프린터의 성능 중 하나가 바로 인쇄품질이다. 일부 프린터의 경우 잉크젯 프린터로 30~40ppm 에 달하는 인쇄속도를 구현 가능하다고 표기하지만 실제 인쇄시에는 인쇄 해상도를 떨어뜨리거나 인쇄 밀도를 줄이는 등, 인쇄 품질을 떨어뜨리기에 실질적으로 사용이 어려운 스펙상 속도에 불과한 경우도 있기 때문이다. 따라서 이번 테스트에서는 앞 장에서 다룬 각 인쇄 모드마다의 인쇄 품질을 각각 측정해 비교했다.
　

　

인쇄 품질 테스트

텍스트 인쇄 품질 속도

　

먼저, 텍스트 인쇄시의 품질을 측정했다. 텍스트 인쇄 품질 테스트는 속도 테스트와 마찬가지로 일반 용지에 각각의 인쇄 프로파일을 적용해 인쇄한 후 측정하는 방식으로 이루어졌다.
　

테스트 샘플 역시 Microsoft Word 문서로 제작되었으며 흑백과 컬러 텍스트가 혼합되어 일반적인 흑백 텍스트의 아웃라인 표현능력 및 혼합색으로 구성된 텍스트 출력시의 컬러 하프토닝 성능을 비교했다.

아래는 테스트 결과물로, 각각의 이미지는 인쇄 후 600dpi 로 스캔해 리사이즈 없이 크롭한 것이다.
　

▲ 차례대로 Fast, Normal, Fine의 결과물이다.

　

테스트 결과를 보면 MP545의 경우 인쇄 모드에 따른 품질 차이가 어느 정도 발생하는 것을 볼 수 있다. 각 모드에서의 테스트 결과를 비교해 볼 때 고속 모드 인쇄시 흑백 텍스트의 대각선 부분이 매끄럽게 표시되지 않고 계단 현상이 나타나는 것을 볼 수 있는데, 이는 대부분의 잉크젯 프린터에서 비슷한 현상으로 고속모드에서 인쇄시의 해상도를 낮추어 인쇄함과 동시에 헤드가 왕복하는 과정의 양방향 모두 잉크를 분사하는 양방향 인쇄를 수행함으로 인해 수직라인이 정확히 일치하지 못하는 것이 원인이다.

또한 컬러 텍스트의 부분을 살펴봐도 각 잉크방울의 크기가 크기에 중간색을 표현하기 위한 하프톤(halftone) 처리시 각 색의 도트가 뚜렷하게 구분되는 것을 알 수 있다.

이러한 특성은 표준 모드에서부터 뚜렷하게 개선되는 것을 볼 수 있는데, 표준 모드와 고급 모드의 경우 수직선의 계단 현상이 상당히 완화된 것을 확인할 수 있으며, 혼합색 텍스트 역시 입자 크기가 고속 인쇄 크기에 비해 작아진 것이 드러난다.
그리고 고품질 모드의 경우 표준 모드와 얼핏 볼 때 그 차이는 적지만 잉크 밀도가 보다 높아 여백 부분이 없이 처리된 것을 볼 수 있는데, 테스트 결과에서는 600dpi로 스캔한 결과물이기에 그 차이가 두드러져 보인다는 것을 감안한다면, 일반적인 결과물에서 인쇄물의 차이는 그리 크지 않기에 일반적인 사용 환경이라면 인쇄 속도가 빠른 표준 모드의 사용이 적당할 것이라 볼 수 있다.
　

　

인쇄 품질 테스트

컬러 이미지 인쇄 품질 테스트

컬러 이미지의 인쇄 품질 역시 텍스트 인쇄시와 마찬가지로 인쇄 후 600dpi 로 스캔해 비교하는 방식으로 이루어졌다.

테스트 이미지는 인쇄 속도 테스트에서와 동일한 PDI 이미지 차트로, 테스트는 전체 영역을 스캔해 전반적인 인쇄 색감을 비교하고, 또 일부 영역을 크롭하여 세부적인 디테일 표현 능력을 각각 비교했다.

먼저 아래는 테스트 출력물을 전체적으로 스캔한 결과물이다.
　

▲ 각 모드에서의 결과물이다.

전반적으로 볼 때 각 출력물에서 느낄수 있는 가장 큰 차이는 색감 부분이다. 고속 모드에서 고품질 모드로 갈수록 점차 인쇄 밀도와 사용 잉크량이 늘어나 보다 진한 색감을 확인할 수 있다.

또한 인쇄 결과물의 동일 영역을 각기 스캔해 비교한 결과는 다음과 같다.
　

▲ 각 모드에서 확대한 결과물이다.

　

앞서 텍스트 인쇄 결과와 마찬가지로 이미지 인쇄시 각 모드에서의 인쇄 품질 차이가 비교적 뚜렷하게 드러나는 것을 알 수 있다.

고속 모드 인쇄시 인쇄물의 암부 표시에서는 검은색 잉크에 의한 도트가, 그리고 명부로 갈수록 C,M,Y 잉크방울의 밀도가 낮아지면서 나타나는 거친 입자표현이 나타남을 알 수 있다. 반면 보급형 제품인 MP486에서 나타났던 밴딩 라인(banding line)은 거의 보이지 않음을 확인할 수 있었으며, 표준 모드 이상에서는 전반적인 인쇄물의 결과가 월등히 향상되었음을 볼 수 있다. 또 고품질 모드와 포토 모드 역시 일정한 성능 향상을 보인다.